ゴンになったのでクソ親父をぶん殴りに行く

二次試験とキルアの心

レオリオの独特のオーデコロンの臭いは、数キロ先まで追跡できた。

何とか追い二次試験会場に辿り着くと、気絶したレオリオが木にもたれかかっていた。

ヒソカがここまで運んだのだろう。

わざわざ日陰を選んでくれたのだと考えると、見かけによらず気遣いの出来る男かもしれない（快楽殺人鬼には変わりないが）

物思いにふけっていると、キルアが別方向を見ながら話しかけてきた。

「なぁゴン、すっげぇ音しねぇ？」

確かに、キルアの視線の先にある大きな建物の向こうから、猛獣の呻き声みたいな不快な音が聞こえる。

そちらも気になるが、今はレオリオの容態の方が先だ。

このままでは二次試験までに起きないかもしれない。

「先にレオリオを起こそう」

「…」

キルアはゴンの返事を聞くと、プイッと顔を背けてそのままどこかに去っていってしまった。

「キルア…」

「…つかぬ事を聞くがゴン、あのキルアという少年とは知り合いか？」

キルアの行動に呆けていると、クラピカがレオリオを揺さぶりながらゴンに質問してきた。

「ううん、今日知り合ったばっかだよ」

「そうか……仲が良いのは結構だがあの少年は…

…いいや、何でもない。レオリオ起きろ！！」

気になる間に問いただそうとしたが、直ぐにレオリオの意識が戻った為、それ以上この話を続けることは出来なかった。

「しかしなんでオレこんなケガしてんだ？

どーも湿原に入った後の記憶がハッキリしなくてよ」

「は、はは…どうしたんだろうね…」

レオリオの疑問にゴンとクラピカは曖昧に返した。

レオリオの右頬は腫れあがり酷く痛そうだが、本人はいたって元気そうだ。

ヒソカに殴られたのにも関わらず頑丈な男である。

思い出さない方が良いこともあるだろう。

二人は目を合わせて、湿原での出来事は言わない事に決めた。

二次試験開始の合図が鳴る。

鉄の扉がゆっくり開く。

予想通り二人の試験管が姿を現した。

ソファにふんぞりかえるセクシー美人は美食ハンターメンチ。

そして背後には腹の音を盛大に響かせた大男、ブハラが今か今かと待っている。

キルアが言っていた音の原因はこの人のようだ。

「そんな訳で、二次試験は…料理よ！」

ソファから立ち上がったメンチがそう宣言すると、受験生に動揺が走った。

受験生は口々に嘲笑するが、メンチは少しだけ不機嫌な表情をすると、ブハラと一言言い再びソファに座り直した。

「なるほどな、あの二人を満足させりゃいいってわけか。

つったって料理なんかやったことねーしよ」

「私も本では見たことあるが…課題次第ではこの試験、困難を極めるぞ。

ゴンはどうなんだ？料理の経験はあるのか？」

「うーん、おにぎりぐらいなら…」

「おにぎり？」

「私の故郷の料理っていったら大げさかな。

一番簡単なやつだよ」

「なるほど…つまり三人ともほぼ未経験ってことだな」

不安げな受験生もいる中、ブハラが課題内容を宣言した。

「俺の課題は豚の丸焼き！！」

その言葉に何人かは盛大にズッコケた。

単純な料理にクラピカとレオリオも安堵している。

もちろん原作知識があるゴンは知ってはいたが、彼女にとって問題は次のメンチの課題である。

ここはサクッと豚を仕留めて次に温存したいところだ。

ゴンたちは一先ず手分けして、豚を探しに行くことにした。

豚かぁ…名前は忘れたけど、確か頭が弱点だったよね。

ゴンは森で培った経験を活かして探すことにした。

生息域が広いなら、易いに見つかるはずだ。

しばらく探すと土を掘り起こしたような跡と、足跡が残っていた。

足跡の大きさ的にかなり巨大な筈だ。

まだ真新しい足跡にゴンは警戒して追っていった。

しかし、途中で思いがけず、銀髪の少年に遭遇した。

「キルア…」

「…よぉ、ゴン」

キルアはポケットに手を突っ込み、変わらぬクールな表情で返事を返した。

試験のために豚を探していたというよりかは、まるでその辺りをフラフラと散歩するぐらいの出立だ。

「キルアも豚を探してたの？」

「…まぁな」

自然と二人並んで森を歩いていく。

お互い何か言い出したいのを抑えているような、妙な空気が流れている。

先に切り出したのはキルアだった。

「なぁ、ゴン。何でハンターになりたいと思ったんだ？」

クラピカとレオリオには試験会場に行く道中で、ミトさんの事やカイトのことを沢山話したが、まだキルアには話してなかった。

「親父を探すためと、大切な人を守るためだよ」

「大切な人って、前いってたゴンの育ての親って人？」

「うん、ミトさん。

でも今は、レオリオもクラピカも、そんでキルアも大切だよ！」

「ぶっ！恥ずかしいー事言うなっての！」

ようやく、キルアから笑みがこぼれ落ちた。

こっちを見てくれたことが嬉しくて、笑われてるのも気にせずゴンも笑顔になる。

「オレさぁ、自分の感情を上手く抑えることが出来ないんだ」

空を見上げながら、キルアはポツリポツリと話し出した。

「さっきもさ、オレ突然消えただろ。

あん時ちょっとゴンにイラついてた」

「え」

「オレが話してんのに、気絶しちゃったやつのことばっか心配してるからさ」

「そっか」

キルア的には、ずっと話していたゴンが取られたみたいで嫌だったのだろう。

ようやくキルアの態度に合点がいった。

「ごめんねキルア、でもレオリオも大切な仲間だから心配でさ」

「悪いのは感情制御出来ない、オコサマなオレな」

悪い気が落ちたかのようにキルアの表情は晴々としていた。

言いたいことが言えたからスッキリしたのだろう。

まだ二人が出会って一日も経っていない。

お互いに知らない事が多すぎるのだ。

相互理解が追いつかないのは当然の事だ。

ゴンももう少しキルアを気にかければ良かったと、少し反省した。

「っと、あれかな、豚って」

二人より五メートルくらい離れた先には、巨大な豚がいた。

足跡的に群れで生活する習性だとは思っていたが、思ったより数が多い。

それを見て、ゴンはとある事を閃いた。

「おーい！レオリオー！！」

「おー、ゴンじゃねぇか……なんっだそれは！！」

ゴンとキルアが一直線にレオリオの元へ走ってくる。

その後ろには怒りに燃えた豚の大群を引き連れて。

「豚みつけたよー！！」

「ちょ、待てー！こっちにくんな！」

騒動は近くにいた受験生にも感染していく。

みんな最初は豚の大きさに驚いていたが、これ幸いとハンターの目に変わった。

クラピカも騒動を聞きつけ駆け寄ってきた。

「よく見つけてくれたなゴン！私にも手伝わせてくれ！」

「よっしゃ、ならオレにもついて来い！」

そうしてそれぞれの受験生が豚を誘導すると、全員が豚の討伐に成功した。

ブハラが70匹分を難なく完食した事で、全員が豚の丸焼き試験をクリアすることが出来た。

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「おかしい、妙だぞ！？

明らかに奴の体積より食べた量の方が多い！！」



クラピカのこのセリフ好きです…笑