ヒロ滅のアカデミ刃

開催。これが交流戦だ。

独自展開です。
原作イベント起こしても独自展開になる気がするけど。

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「オトドケー！　テガミヲ　オトドケー！」

　鎹鴉(かすがいがらす)と呼ばれる、なぜか。本当になぜだか謎だが、人語を解する上にしゃべるカラスが狭霧山へとやって来た。

　手紙ならば、カラスを使わずともいい気もするが。

　よく考えれば、即死の罠だらけの山にある修行場なので、一般の飛脚や配達人にガンバレというのも無理な話なので、これで良いのだろう。

「おお、ご苦労だったな。どれ」

　馴染みのカラスだったのか。鱗滝は慣れた様子で豆をやりつつ、足にくくられていた筒を外して手紙を取り出す。

　そこはこう書かれていた。

　交流戦のお知らせ。

「ほう。入れ替え戦か。久々だな」

　隊士の間で、通りがいい方の呼び名を口にした鱗滝だったが、手紙を少し読み進めると、天狗の面の下で眉をしかめた。

　もはや現役ではない、一線を退いた身なので気楽に構えていたのだが、そうのん気にしていられない内容があったのだ。

　参加者の中に、竃門 炭治郎の名前があり。

　そして、竃門 禰豆子の名前が無かったのだ。

　ヤッベ。出せってごねるわ。

　鱗滝の脳内で、筋肉ムッキムキな身体を一際大きくバンプアップして、そこだけは変わらない可愛らしい顔に笑みを浮かべて。

　私も出られますよね、と無言の脅迫をしてくる禰豆子の姿が勝手に想起された。

　シュッシュッ、と軽く振られた拳が立てる、空気を切り裂く音まで聞こえるようだ。

「わかっていますよね？」

　ボシュッ　ボシュッ

　幻聴ではなかったようだ。

　いつの間にか後ろに立っていた禰豆子が、想像通りの体型で、想像以上のシャドーを繰り出していた。

　どうやら手紙の内容を、見られてしまったらしい。

　だが鱗滝も、すでに炭治郎以外に十四人もの 弟子(ポケモン) を育ててきた歴戦の 育手(そだて屋) 。

　この弟子のような、弟子でないような禰豆子の対処にも、徐々に慣れてきていた。

　慌てず騒がず、懐から手品のように、抜く手も見せずにヒモ付きの五銭銅貨を瞬時に取り出す。

「あなたは落ち着いてきます。すごく、心が安らかになります。さあ、ワーン、ツー、水の呼吸」

「「すごく落ち着きました」」

　実は居たのだが、黙って空気に徹していた長男も巻き込んで、鱗滝必殺の水の呼吸が決まった。

　この先ずっとこうやって禰豆子の制御役押し付けられても嫌だし、そろそろ本格的に隠居しようかと考えつつ。

　とりあえず今のうちに交流戦に付いて説明しておくか。

　そう判断した鱗滝先生の、説明会が始まった。

　古くはまだはじまりの鬼がまだ居た頃。彼の一の部下だった、当時の上弦の壱の鬼がはじまりだ。

　その上弦の壱は、元は鬼殺隊の柱だったのだ。

　鬼を狩り、いずれは滅するべき鬼殺隊の隊士が、それも悪鬼滅殺の文字を刃に刻む柱が鬼になるとは言語道断。

　当時はそういう扱いであったのだが。

　時代が下り、鬼のトップもオール・フォー・ワンに代替わりして、ヒーロー集団が出来て、鬼と鬼殺隊とがちょっとナアナアになった結果。価値観も若干変わった。

　引き抜きとかズルいわ。

　そんな感じに、少し……　少し？　ゆるくなったのだ。

　ヒーローとヴィランも、ヒーローから闇墜ちしてヴィランになったり、ヴィランがこじらせたり光墜ちしたりでヒーローや、ちょっと違う路線のヴィジランテになったり。

　そういう引き抜き合戦や、勧誘、転向争いが激化した時期があって。

　最終的には。

　引き抜きとかズルいわ。

　という結論で、合意した。

　だが、はないちもんめ ではないが、トップや幹部なら誰だって人材は欲しい。あの子が欲しいのだ。

　そして鬼殺隊も交えて、相談した結果。

　デービーバックファイト(交流戦)やろうぜ。

　そういう結論で合意を見たわけだ。実はお前ら仲いいだろ。

　とは言えだ。

　オールマイトを引き抜かれたり、柱を持っていかれては、さすがにヒーローも鬼殺隊もたまったものではないし。

　オール・フォー・ワンも、それでは面白くない。勝手にゲームの難易度が下がっては興醒めというもの。

　なので、最初に この子が欲しい と指名を出しておき、じゃあうちはこの子を出す、と最初にお互いに調整して。

　お互いに納得した場合のみに、交流戦が成立する事となったのだ。

　なお、ついでだからと指名された者は、参加者を兼ねることと決められた。

　３チームで試合をして、トップのチームがドベのチームから一人人材を得る。

　一回の交流戦に付き三試合。これがこの世界でのデービーバックファイトである。

　ゆえに三連敗した場合に備えて、イケニ…　放出予て…　…えーと、敵陣営から指名された人材も三人になるわけだが。

　その候補 兼 出場者として、炭治郎の名前が手紙に書いてあったわけで。

「お兄ちゃんは、私が――」

「はいはい水の呼吸、水の呼吸」

　だんだん雑に片付けられるようになった妹を見ながら、炭治郎は思った。

　いっそヴィランになって、海外に逃亡したらダメかな？

　精神的に疲れていたのだろう。

　かなり真剣に検討していた炭治郎だったが、その計画は思いがけない事で頓挫してしまう。

「降参！　降参します！　俺、死にたくないんで！　何でもしますから！」

　同じ鬼殺隊チームの一人で、まずは俺が出るぜ。と初戦に挑んだ参加者が。

　試合開始直後に、いきなり土下座しながら、そう宣言したからだ。

　そしてその宣言は、通ってしまった。

　先を…　越されたっ…！

　二番煎じ…　どうあがいても、二番煎じっ…！

　次の試合で、降参しても通るかどうかすらも…　あやしいっ…

　手遅れ…　圧倒的に…　手遅れっ…！

　試合の内容が、断崖の上に渡された鉄棒の上を駆け抜けろ、というエクストリーム鉄骨渡りだったせいだろか。

　ぐにゃ～ という感じでゆがんだ顔で、福○っぽい口調で炭治郎は絶望した。

　こんな事なら、まずは見(ケン)ッ！　とか言って様子見せずに――

「「最初に出るべきだった！」ぜ！」

「「んん？」」

　自分が口にしたのとほぼ同じセリフが横から聞こえて、炭治郎がそちらを見ると。

　向こうも同じ行動をしたのか目が合った。

　同じ鬼殺チームの、コンプレスさん だ。

「いや、おじさんは元はヴィランでさあ。こっちに取られちゃって、そしたらモンスターボールを毎日毎日作らされてて、嫌になっちゃってるんだよね」

「そうですか……　いや、俺はなんて言うんですかね。人間関係に、その、疲れちゃった、のかなあ……」

　実は何となくです。

　そう言いづらかった炭治郎はごまかした。まあ、これも嘘じゃないし。

　ていうか、善逸の入ってる不思議玉作ってたの、この人か。

　割と重要人物じゃないか。何で交換要員に出してるんだ。

　心の中では激しくツッコミを入れていた炭治郎だったが、表にはまるで出さず。

　お互い大変だな、と共感と慰めを示してくるコンプレスさんと交流を深めていた。

　かつては純粋な少年だった彼も、色々と経験をつんで、大人になったのだ。

　色々と始まってから、ひと月くらいしか経ってないけどね。

「しかしうまくやりやがったな、あいつ。名前なんだったっけ？」

「さあ、何でしたっけ？　サイコロステーキ とか言ってましたけど、さすがにそれは無いでしょうし」

　にこやかに話す彼らは、知らない。

　うまく鬼殺隊からイチ抜けして、ヴィラン陣営へと鞍替えした彼が。

　実は先日、オール・フォー・ワンにバラバラにされて。

　それでもなぜか即死はしなかったので、物は試しと血を与えられて。

　そのまま個性 バラバラ に目覚めて生き延びてしまったサイコロステーキ先輩だという事を…！

　今回の交流戦が行われることになったのも、彼を合法的に引き抜くためのオール・フォー・ワンの策だったりする。

　初戦に参加、いきなり降参というのも、もちろん予定通りだ。

　なお鉄棒渡りの結果だが。

　ヒーロー側は代々ワン・フォー・オールの継承者に仕える、譜代のヒーロー飯田家の長男という、かなりガチな姿勢で勝ちに行った。

　しかしながら。

　ヴィラン側は、改造人間の黒霧というワープの個性持ちを出しての、必勝の構えであったわけで。

　無事、サイコロステーキ先輩はヴィラン陣営へと異動することになった。

　やはり、予定通りだ。

　この先、コンプレスを取り返し、ヒノカミ神楽を持つ竃門家長男も手に入れられるのか。

　オール・フォー・ワンの予定通りに、事は進んでしまうのか。

　といったところで。次回へ続く。