メ ン タ ル ヘ ル ス 秒 読 み ド ク タ ー 作：pilot
第10話
私は衝撃を受けた。
ドクターが、まさかそこまで追い詰められ、壊れているとは思いもよらなかった。
そして、失望よりも先に憐れみと、申し訳なさと、心のどこかで実は嘘ではないのか、という淡い期待を抱いていた。
......あの人が、あの人の姿が、まさか私にとって都合のいい存在であろうとしていた等と、本当だとしてもおぞましすぎる。
夢だとか、そういうものならばどれだけよかったのだろうか。
ああでも、もう私も正気ではないのかもしれない。
だって別にドクターが
そうだ、それで済んでいるのならばそのままでも良いのではないか？
ドクターが倒れて、次の日。
朝起きて、食堂で、ここまでは全くもって同じ。
ドクターの介在しない、私の短い時間。
ああ、願わくば嘘であってくれ。
会いたくないとは思わない。
むしろもっと早く会いたい。
会わなくては、やっていけない。
私の中で、ドクターはそれほどに大きな存在となっていた。
背中を押してくれて、信頼してくれて、そして頼れる存在。
それが「ドクター」だ。
ぞろぞろ、ざわざわ。
徐々に食堂へ人が集まる。
誰も彼も、顔は暗い。
美味しい朝食を前にしているというのに、それは何故か。
とぼけるのもやめだ、もちろんドクターに関してのことであるに決まってる。
かくいう私も、きっと酷く歪んだ顔をしていることだろう。
ポツリ、ポツリ、と配給を取りにいく人影。
いつもは我先にと殺到するのに、今日はその面影すらない。
規律正しいならびが産まれる。
昨日のケルシーが配布したデータが本物とするのなら、やはり「ドクター」は私たちの心の中に、自我が無いからこそ水のように入り込み、中毒を起こさせるのだろう。
知っていても、目を背けたくなる。
「隣、いいか？」
現実からの声だ。
よく聞きなれた声だが、それはドクターの声ではない。
「ああ。」
返事する前に、既に彼は座っていた。
シルバーアッシュだ。
いつも肩を並べて戦っているのだから、私たちは仲がいい方だと思う。
シルバーアッシュがどう考えているのかはわからないが。
彼は底知れない、人間性の中に、冷えきった知性が垣間見える。
「空気が暗いな。」
そういいつつ彼はいつも通りの食事を滞りなく続けている。
呑気なものだ、結局彼もドクターがどういう状態なのか知らないとその程度だということだろう。
彼はカランド貿易という企業からの一時的な協力者、乱暴に言えば外部の人間なのだ。
だから昨日のデータのことを、彼は知らない。
＿＿＿＿少しだけ、優越感を感じた。
「そのわりには余裕綽々に見えるが。」
だから少し、踏み込んでみる。
情報的有利はこちらにあるのだ。
無駄とわかっていても、彼の内心を引きずり出して、見てみたいと柄になく思った。
だけどもシルバーアッシュは、やはりその余裕を崩すことがないのか、ニコリと笑うと
「私は盟友のことを信頼しているからな。倒れた、だからどうした？彼奴はその程度で終わる人間ではない。」
と、いいのけた。
知らぬというのに。
私よりも、知らぬというのに。
カチャカチャと、とてもとても小さな音しか出さず、育ちのよさを感じさせる所作で朝食を食べている
「随分と知ったような口をきくんだな。」
だから少しくらい、強い語調になる私を許して欲しい。
「いいや、現状は知らない。「過去」を知っているだけだ。」
するとズイ、と彼は顔を近づけ耳打ちをしてきたではないか。
「＿＿＿＿今、何かあるんだろう？」
底冷えを感じた。
ホークアイ、そう言われる彼の戦術眼は、確かにここでも発揮されるのだろう。
もうシルバーアッシュはたどり着きかけている。
朝のこの短い時間で、ドクターが倒れた事件という大きな「カモフラージュ」となるものもあるというのにも関わらず、彼はその裏に潜む真のロドスの課題、弱味といってもいいそれを。
食器の音は止んでいた。
長い時間がたった気もした。その目は私の心の底まで見通しているのかと思える。
これからの会話でボロを出さないという保証もない。
この手の謀略とはもう離れたと思ったのだがな......
「ドクターが倒れたという大きな出来事があるな。」
こういうのは苦手だった。元々。
煙に巻こうとしても、相手が悪い。
大袈裟にシラをきるしか方法を知らない私にとっては、シルバーアッシュは難敵過ぎる。
我ながら拙いものだ。
「私が聞いているのはそのような「表面上」のことではない。それの「原因」、火種を見付けたいのだ。
大方口止めでもされたのだろう。
だが考えてもみろ。
口止めをしたそいつは本当にドクターのことを考えていたのか？
＿＿＿＿＿＿＿ロドスのために、助けになるかもしれぬ人間に対して口をつむぐ、その行為はドクターのためになるのか？」
息をつかせぬ尋問。
尋ねている？いいやちがう。
確実に「言わせる」という意思を感じる。
それは＿＿＿＿＿
「ヒュー。朝からおあついことで。」
それは。
その言葉を吐きそうになったところで、思いもよらぬ助け船がやって来た。
「ノイルホーンか。そう見えるのか？心外だな。彼女とはそういう関係ではないのだ。少し内密な話を、な。」
「それがもう十分怪しいんだよなぁ。そういう関係なのは別に責めねえが、場所を選んだ方がいいぜ？」
中々、賢い。
ノイルホーンは地味な奴だという認識を改めなければならないな。
「そうだな。だが「そういう」関係性は否定させてもらおう。」
シルバーアッシュが引いた。
おくびにも出さないが、きっと残念がっていることだろう。
また食事の音が小さく小さくなっている。
「へいへい。」
「私からも言わせてもらおうか。」
「えー、否定的だなぁ。シルバーアッシュって顔いいじゃん？」
軽口は止まらないな。
案外、ノイルホーンは頭が固いわけでもなく、面白いやつなのかもしれないな。
ドクターは、未だ来ない。
シージ、中々危うい精神をしているイメージあります
ないです？