今年は雨が降ることが多いな。梅雨の時期だから当たり前か。外は雨一色、これでは煙草を吸う気分にはなれない。今日は学校で吸うのはやめて家で吸うか。
「今日の授業はここまで。中間テストが迫っているが、現代文で分からないことがあれば俺に聞くように。ただし、理系教科については聞くなよ」
ここで警告しておかないとまずいことになる。中間の現代文の問題は俺が担当になっている。当然、このことは生徒には言っていない。テストに出るような物は全て教えたし、テスト用のプリントも配った。ここまでやっておけば大丈夫だろう。
現代文のテキストと板書用に纏めたノートを持ち、教室を出る。さて、昼飯にするか。俺は職員室に向かい、白衣を脱いで椅子に掛けた。丸山の相談の時は半袖に白衣だったが、あの時は寒かった。なので、長袖に白衣といういつものスタイルに戻した。
――このスタイルの方が落ち着くな。
今日の弁当は自分で作ってみた。自分で作るのは久しぶりだ。普段は千聖に作ってもらっていたが、たまには自分で作るのもいいな。
「まずは玉子焼きから……」
箸で掴んだ玉子焼きを口に入れた。うん、いい感じだ。今回は頑張った方だな。今度、千聖の分も作ってやるか。いつか、千聖の胃袋を掴んでやる。
しかし待てよ？よく考えるとあれだな。弁当は千聖に作ってもらっている、そして俺が今言った胃袋を掴んでやる。ちょっと待て、これって――
「……夫婦じゃねえか！」
「……二ノ宮先生！？」
「な、何でもないです！読んでいた本の台詞を思い出しただけですので」
気づいたことを言った瞬間、周りの視線が俺に集まった。俺は咳払いをし、何でもないです、と言って椅子に座った。とりあえず、見た目とかで誤魔化すか。周りは納得してくれたようだな。
全く、俺は何をしているんだ。今の千聖は通い妻同然、学校では生徒だが、プライベートでは幼馴染みだ。そもそも千聖は俺の彼女ではない。彼女ではない以前に、合鍵を渡してある時点でアウトか。
▼▼▼▼
千秋、大丈夫かしら？今日はお弁当は自分で作るなんて言ったけど、心配だわ。千秋が料理をするのって想像出来ないわね。お弁当作りに失敗してたら、購買とかでお昼ご飯を買ってるかもしれないし……。
「チサトさん？」
「千聖ちゃん、どうしたの？」
「何でもないわ。ちょっと考え事をしてただけだから」
「もしかしてニノミヤ先生ですか？」
イヴちゃん！？貴女はどうして分かるの！？私は二人に千秋の事じゃないことを必死に否定した。イヴちゃんってたまに鋭い時があるから本当に困るわ。ブシドーって怖いわね。
もしここに日菜ちゃんがいたら確実に私は死んでる。それも、穴があったら入りたいくらいのレベルで死んでる。日菜ちゃんが羽丘でよかったわ。というより、今はこの場をなんとかしないといけないわね。
「ち、違うのよイヴちゃん。二ノ宮先生のことは考えてないからね！？」
「本当にそうかなぁ？千聖ちゃん、先生のこと好きでしょ？」
「彩ちゃん！？言っておくけど、二ノ宮先生のことは"先生として"好きだからね！」
「そしてコイに発展するんですね！分かります！」
――イヴちゃん、分からなくていいから！
私は焦った。もしかしてバレてるの？ちゃんと顔に出さないようにしてるのに、どこかで失敗したのかしら？ここまで来たら全部言うか？いや、そうなったらイヴちゃんが千秋に私のことを好きかを聞きに行く。それだけは防ごう、だから言ってはいけないわ！
「あ、二ノ宮先生！」
「こんにちはニノミヤ先生！」
「
「
ああもう千秋の馬鹿！何で今来るのよ！私は日本語で挨拶をしようとしたが、焦ってロシア語で挨拶をしてしまった。彩ちゃんとイヴちゃんが振り向いた。え、何が起こるの？しかも二人とも向き合って頷いてるし、もしかして、私を置いていくつもり！？
「じゃあ千聖ちゃん、私達教室に戻るね！」
「それではチサトさん、また後ほど！そしてゴユックリ！」
「ちょっと二人共！？何処に行くのー！？」
本当に置いていったわ！あの二人、明らかに狙ったわよね！？ここで千秋と二人きりにするなんて、私にどうしろというの！？嬉しいけど、気まずさのあまりに倒れそうだわ。
――話をするしかないわね。
▼▼▼▼
丸山と若宮、そして千聖と会った瞬間に二人きりにされるなんて、あまりに酷いな。俺はさっきの弁当のことで色々恥ずかしい想いをしたのに、その後に千聖と遭遇する。タイミングが悪過ぎるだろ。
「え、えっと……千秋……」
「な、何だ千聖」
「今日のお昼は、どうだった？」
「弁当は自分で作ると言った筈だ。千聖、何かあったのか？」
「千秋こそ、何を動揺しているのかしら？隠せてないわよ？」
いやいや、お前こそ隠せてないぞ。演技しててもバレバレだ。まぁ、俺も冷静に千聖と話をしているが、動揺しているのは事実だ。俺は右手で眉間を摘まんだ。はぁ、何でこんなことになったんだ。誰か説明してくれ。
それにしても、視線を感じるな。人影か？チラッと見えているが、隠れているのは丸山と若宮だな。お前ら、バレバレだからな？
「それはさておき、弁当は上手く作れたさ。心配は無用だ」
「あらそう。それなら、何に力を入れたのか、聞かせてくれないかしら？」
「何にだと？玉子焼きに決まってるだろ」
「玉子焼きね。それなら納得ね」
納得だと？こいつは何を言っているんだ？俺は千聖にどうして納得なんだ、と聞いた。彼女は顎を手に乗せ、探偵にでもなったかのようにキメ顔で言った。
「千秋は卵料理得意だったわよね？」
「よく覚えているな」
「当たり前でしょ。貴方の料理は忘れられないもの」
「そうか。それを言われると、嬉しいものだな」
千聖は覚えててくれてたのか。俺が千聖に卵料理を作ったのは三年前だ。その頃の千聖は中学生で俺は大学生だ。懐かしいな。千聖が俺の料理を食べたいと言って、そこで俺は得意の卵料理を披露した。
あの時の俺は千聖が喜ぶくらいに料理を作っていた。そして千聖は笑顔で美味しいと言ってくれた。思い出すと涙が出そうだな。俺は千聖にバレないように涙を堪えた。
――俺は千聖の胃袋を掴んでいたんだな。
▼▼▼▼
私は千秋にどうしてお弁当を作ろうとしたのかを聞いた。たまには自分で作りたいんだ、彼は微笑みながら言った。最近は私が作ってばっかりだったけれど、千秋にそう言われたら何も言えないわね。
「ねえ千秋」
「なんだ？」
「また私に料理を作ってくれないかしら？」
「今度の休日でいいか？その時にまた作ってやる」
「ありがとう千秋。楽しみにしてるわね」
私は彼にお礼を言った。千秋は顔を赤くしたのか、眼鏡の真ん中、ブリッジを上に押し上げた。これは照れてるわね。私は微笑みながら、彼に照れているのかを聞いた。
「千秋、もしかして照れてるのかしら？」
「照れてなんかない！」
「ふふっ、嘘ね」
「嘘じゃない！あと、笑うな！」
だって、今の貴方、可愛いんだもの。私は心の中で言った。さっきは気まずくなったけど、何とか話が出来たわ。後で彩ちゃんとイヴちゃんにはお礼を言わないといけないわね。
私は千秋と話をしている最中、柱に誰かがいるのを感じた。あれ？気のせいかしら？見覚えのある人がいるような……。
私は柱に視線を送った。そこにいたのは、彩ちゃんとイヴちゃんだった。もしかして、全部見られていたの！？
「どうした千聖？」
「い、いえ何でもないわ！」
「そうか。じゃあまた後で話をするか」
私は千秋と別れた。そして後日、私と千秋が名前で呼び合っていることがバレた。幼馴染みであることは薫のせいでバレてるけど、今度は名前で呼び合ってることまでバレるなんて、想定外よ！
料理が出来るはポイント高い