最期の旅路の果てに

２０

　カルという人物はアルシュの仲間で、私を勧誘した賊のリーダーである。見ない間に神機使いになっているとは思いもよらぬことだった。

　貴重な情報を手にいれたのだし、この地の用は達した。彼女は彼に任せることにする。私はアルシュの首輪を解除し、それを手にした。携帯は返す。

「アルシュ、貴女の手にある情報はどう扱おうが自由だけれど、ほんの少しだけ期待しているわね」

「あ、ありがとう。それから、えっと、貴女は…………どこ行くの？」

　名前を聞きたそうにしていたが、私は答えない。

「貴女の首に付いていたこれを爆破するのよ。そこのカルが言うには救援部隊も全滅したそうじゃない。少しでも化け物共を攪乱(かくらん)しないとね」

「はぁ！？　お前、そんな危ない物をアルシュに装着させたのか！！」

「――止まれ。その刃を私に向けるなら、ここで爆発させるわ。音を聞きつけた化け物が大群でやってくるでしょうし、大事なアルシュも無事では済まないわよ？」

　神機を突きつけようとしたカルに、首輪をチラつかせて脅しで行動を遮る。カルは不快に顔を歪めた。馬鹿な行動をしないでくれて助かる。無用な殺生をするつもりはない。

「カル……」

「ちっ、わかったよ」

　アルシュが縋るような目をすると、カルは怒りを引っ込める。無用の戦闘がなくて一安心。そして、ここで彼らとはお別れである。私はさっさと彼らの前から立ち去った。

　自身の力を晒してまで彼らを助ける気は私にはない。せいぜい、助力としてハイブ内の一部を派手に爆破するくらいだ。運が味方すれば二人はアラガミの巣窟から逃れられるだろう。

　私は一定の時間が経過してから一つの建築物を連鎖的に爆破させ、化け物達の注目を集めると、カモフラージュで姿を消し、化け物の手に落ちたハイブから立ち去った。

　さて、ヨハネスは対アラガミ研究の科学者として有名だ。同期のペイラー・榊博士と意見が食い違うことも。このロシアまで名声が轟いている。長い移動時間を承知で村や町を巡って正解だった。対立する者に情報をリークするのもいいだろう。

　しかしだ。

　しかし、そんなことは二の次かもしれない。よりにもよって、”ノヴァ”という地球を脅かす生物を知ってしまった。空飛ぶ竜の対決は面倒事しかないので避けたが、ノヴァの存在をクルスは許さないだろう。舞台の場所もわかっている。彼女の意識が浮上してきたら、苦労するに違いない。

……。

…………。

………………少し迷ってる。

………………………………………。

　いや、もういいか。クルスの渇望を満たしてよいかもしれない。私も望んでしまった。