不定期とはなんぞや！と突っ込まないでください（笑）
「やっぱはえーな！」
相手ピッチャーが投げるボールを見て、清水は困惑する。
吾郎は
1番の長谷川の打順。ピッチャーの初球を見逃す。
(あれ……？ なんか吾郎の球を見慣れているせいかな？ あんまり早く感じないぞ？ これくらいなら俺だって……)
2球目を当てて、レフト前にヒットを打つ。
同学年との試合では久しぶりのヒットだったため、少し嬉しそうに一塁で立っている長谷川。
安藤はすかさず前原に送りバントの指示を出す。
「いけぇ！ 前原！」
「かっ飛ばせー！」
(んなこと言われても……すでに送りバントのサイン出てるんですけど……)
前原は堅実にバントを決めて、
ピッチャーが投げたボールを小森は積極的に振っていき、センター前ヒットとなる。
そしてランナー一塁、三塁で4番の吾郎に打席が回ってくる。
「タイム」
「コンちゃん。次のバッター、歩かせよう。満塁にしてゲッツー狙いの方が確率高いし」
「わ、分かった」
その指示だけ出して戻って行く
そして吾郎を敬遠して
大地は打席に入りながら初球を狙う。
(おー、吾郎を敬遠するのは、まぁ定石だけど……ね！)
ピッチャーが投げた初球を思いっきり振る。
大きな金属音が鳴り、ボールはレフトのフェンスを越えてホームランとなる。
(まぁ……俺と吾郎のどっちが打ってもホームランにするのは変わりないんだよね！)
「じょ……場外ホームリャン……」
「ピ、ピッチャー以外にもあんな逸材を隠してたなんて……安藤さん酷いぞ！」
ピッチャーは打ち込まれてしまい、軽く自信喪失気味になり、監督の村上は吾郎だけではなく大地の存在に三船リトルに対して警戒心を強める。
「やったぁーー！ いきなり満塁ホームランで先制だぜー！」
「いいぞー！ 大地ー！！」
全員がホームベースを踏んでベンチに戻り、祝福を受ける。
前原だけ「俺のバント、意味なかったんじゃね？」と言っていたが、それでも嬉しそうな顔をしていた。
(い、行ける！ この子達がいれば、本当に名門・三船リトルの復活も夢じゃない！)
安藤が過去の栄光が現実に戻ってくるかもしれないと思っていたところで、6番の夏目、7番の田辺が連続三振でチェンジとなる。
三船リトルは勢いに乗り、「このまま勝つぞ！」と意気込んで守備につく。
「むむ……うちがいきなり4点差をつけられるとは……。なんて奴らだ……頼みは
4番で打席に立つ
吾郎と小森は警戒しつつも、
(1回を見るかぎり、彼は変化球を使っていなかった。ストレートだけで僕を抑えるなんて……甘いんだな！)
しかし今の吾郎には油断は一切無いため、的確にコーナーを突いていく。
ワンボール、ツーストライクから3球続けてファールとなる。これで
「君……変化球覚えた方がいいよ。どんな偉大なピッチャーもストレートだけじゃ必ず打たれるからね」
それは偉大なるピッチャー達に対する侮辱とも受け取れたからだ。
「なんだよお前……この前のアメリカのオールスターゲームを観なかったのかよ……」
「……え？」
「本当に偉大なピッチャーってのはな……分かってても、打てないウイニング・ショットを持ってんだよ！！！」
吾郎がコーナーを突くのをやめ、真ん中高めに全力でストレートを投げる。
「分かったか、太っちょ！！ 偉大なピッチャーを語る前にもっとバットを振ってこい！ ……いて！」
「アホたれ。相手バッターを侮辱すんな」
「だってさー！」
「……気持ちは分かるよ。それなら野球だけでねじ伏せなきゃだろ。男なら言葉じゃなくて、今みたいな結果だけで示そうぜ！」
「……だな。分かった！」
「うむ、分かればよろしい！ ナイスピッチング！」
自身の暴言を大地に窘められて、反省する吾郎。
確実にスピードが上がっているボールを投げられているし、全国ベスト4の4番を三振に出来て、吾郎としても嬉しかったのもあり調子に乗って出てしまった暴言だった。
大地がいると自身が間違っていても訂正してくれるし、すぐにフォローもしてくれるので吾郎にとってはかけがえのない兄なのである。
「見たかよ、あいつ
「驚いたな。あのユニフォーム、どこのリトルだ？」
「よ……横浜リトル！」
急に現れた横浜リトルのレギュラー陣に驚く安藤。
そこには寿也もいて、あのユニフォームは同じ神奈川の三船リトルだとレギュラー陣に伝える。
「彼の名前は本田吾郎……以前うちの二軍の練習に来たとき、樫本監督がスカウトしたほどの速球投手ですよ」
「ほぉ……」
「なるほど。うちの監督がスカウトしただけのことはあるな」
「
感嘆の声を上げる横浜リトルのメンバーに対し、吾郎はまさか日本一のチームが合宿に来ているとは思っていなかったため、ラッキーだと思っていたのであった。
そして6番までのバッターも三振にとり、これで6連続三振にするのであった。
「ナイスピッチング！」
小森達に褒められながらベンチに下がって行く吾郎。
──と思いきや、横浜リトルのメンバーのところに行き出す。
「どうすか、お客さん？ 明日にでもこの僕の球を──むぐぐぐ！」
「はい、そこまで！ 横浜リトルの皆さんですよね！ 寿くんももしかして一軍に上がったの？」
「え、あ、うん。まだ控えだけどね」
「そうなんだ！ おめでとう！ 多分練習あると思うんで、邪魔しないようにしますね！ 失礼しました！」
吾郎の口を塞ぎ、引きずってベンチに戻る大地。
「な、何すんだよ！ せっかく横浜リトルと試合が出来るチャンスだったじゃんか！」
「アホ！ 今の状態で出来るわけないだろ！」
「なんでだよ！ 分からないじゃんか！」
「はあ……お兄ちゃんは悲しいよ……。まずな、試合は子供達だけで決めちゃいけないんだよ。
監督のような大人がスケジュールを調整して試合を組むんだから、勝手なことをしたら逆に試合してもらえなくなっちゃうんだよ」
「……？ よく分かんない」
「じゃあもう一個の理由なら分かるか。吾郎ならさ、こんな強豪チームがたくさんいる中で、弱小までになったうちのチームと試合をするメリットってあると思う？」
「……！」
「分かっただろ？ 今の状態で試合を申し込んでもOKなんて貰えないんだよ。今回だって安藤監督が向こうのチームの監督と知り合いだったから、安藤監督経由での申し込みでOK貰っただけなの！」
「じゃあどうすんのさ？」
「逆に考えてごらんよ。
「あ、ああ。確かに久喜リトルに勝てるほどのチームなら、色んなチームからやりたいと言ってくれるはずだよ」
大地はその言葉を聞いて、吾郎の顔を見た。
吾郎も理解したらしく、「じゃあまずはこのチームに完勝すればいいんだな！」とさらにやる気を出した。
そして、結果は11対0のコールド勝ちだった。
吾郎はアウト全てを三振にするという結果を出し、チームとしても全員ヒットを達成することが出来たのであった。
『MAJORで寿也の兄になる』という作品も掲載しておりますので、下記から併せてご覧いただけますと幸いです。
https://syosetu.org/novel/216813/
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