MAJORで寿也の兄になる

第三十二話

　大貫と会ったあと、何事もなかったかのようにグラウンドに戻って練習を再開する翔。

　動揺を誰にも気付かれることなく、練習を終えて家に帰っていった。

　そして、お風呂に戻り部屋に入ると、寿也が話しかけてきた。

「翔……何かあったの？」

「……え？　なんで？」

「ランニングから帰ってきて様子がおかしかったからさ。何かあったのかなって」

　誰にも気付かれていないと思っていた翔だが、実は双子である寿也にだけは動揺していたことを見抜かれていた。

　やはり双子はすごいなと思い、どうやって誤魔化そうかと考えてから答える。

「ああ、実は寿也と海(・)堂(・)に(・)行(・)こ(・)う(・)か(・)な(・)って決めたんだけど、言い出すタイミングを逃しちゃっててさ。

いつ言おうか、いつ言おうかって悩んでたからそう見えたのかも？」

　軽く笑いながら寿也に話す翔。寿也はそれを聞いて「そっかぁ！　翔も海堂に行くのか！」と喜んでくれたが、

「で、そ(・)れ(・)以(・)外(・)で様子がおかしいんだけど、何があったの？」

「……やっぱり分かる？」

「うん、分かる。それくらい分からなくて翔の双子の弟なんて言えないさ」

　翔の顔を見て微笑む寿也。

　その顔を見て、誤魔化すのは無理だと判断した翔は、大貫と会った時のことを正直に話すことにした。

「な……！？　それって立派な脅しじゃないか！」

「まぁ明確には何も言ってないからね。こっちがどう受け取るかは自由だってことだよ」

「だからといってその脅しに屈してもいいの！？」

「まぁ……ね。でもこのままだと僕らはどこの高校にも行けなくなるんだよ。

父親が脱税で捕まるなんてことがあったら、そんな人の子供を欲しがる野球部なんてどこにもないからね」

「でも……」

「それに例えば他の高校の野球部に運良く入れたとしよう。でもこの情報以外に父さんの会社が不正をしていたらどうする？

僕らは部活だけでなく、学校にも行けなくなる可能性だって出てくるんだよ。……美穂もね」

　寿也は翔の言葉で、自分に考えが足りなかったことに気付く。

「海(・)堂(・)に(・)入(・)り(・)さ(・)え(・)す(・)れ(・)ば(・)、(・)何(・)も(・)無(・)か(・)っ(・)た(・)こ(・)と(・)に(・)な(・)る(・)んだよ。僕らも、僕らの家族も」

「……くそっ！！」

　寿也は勉強机を叩いて、悔しそうな顔をする。

　そして大切な全国大会初戦の前夜は更けていくのであった。

◇◇◇◇◇◇

　全国大会初戦は大阪の浪速シニアであった。

　サードに名手の三宅がいたが、翔が完全試合(パーフェクト)で抑えきる。

　続く2回戦の中京シニア、3回戦の葛西シニアともに完勝をする。

　中京シニアの草野の粘りには苦戦したものの、きちんと抑え、葛西シニアのエース寺門からは寿也がサイクルヒットは放つ大活躍を見せた。

　翔と寿也は心にモヤモヤを残しながらも、順調に勝ち進めていくのであった。

そして────

「ストライク、バッターアウト！　ゲームセット！」

「「「「「「うおおおおお！　やったぁぁぁ！！！！」」」」」」

　その年、横浜シニアは念願の全国制覇を達成した。

　このときばかりは翔も寿也も海堂のことを忘れ、全員で喜びあった。

　特に寿也は昨年のことがあったので、泣きながらも喜んでいた。

「よし、表彰式終わったから帰るぞ。準備しろよ」

「「「「「はいっ！」」」」」

　表彰式が終わり、監督の指示で帰り支度をする選手たち。

　MVPに翔が選ばれ、ベストナインには翔だけでなく、寿也も選ばれていた。

　控室で着替えて、全員で球場の廊下を歩いていると、大貫が立っていた。

　横浜シニアには海堂の推薦を貰った選手が多くいるため、大貫が優勝のお祝いに来たと思い挨拶をする。

　一番後ろでは、翔と寿也が大貫を睨んでいたのであった。

「おっと、ごめんね。今日は佐藤君たちにも用があったんだ。君らも来年の海堂入学楽しみにしているからな」

「「「「はいっ！　失礼します！」」」」

　選手たちが全員いなくなったところで、大貫が翔達に話しかける。

「とりあえず優勝おめでとうと言っておこうか」

「あ、ありがとうございます」

「それで……気持ちは固まったかい？」

「…………」

「ふむ、出来れば9月末までに返事をしてくれよ。こっちも忙しいんでな」

　笑いながら去っていく大貫に寿也が飛び掛かろうとしたが、翔が慌てて抑える。

「寿也！　今ここで何かしても、僕らの不利にしかならないよ！」

「……くそっ！」

　翔と寿也は優勝した嬉しさが一気に吹き飛び、複雑な顔をして帰っていくのであった。

◇◇◇◇◇◇

　その日の夜。佐藤家に1本の電話が来る。

「翔ー！　本田君から電話よー！」

「はーい！　……って吾郎君から？」

　吾郎からの突然の電話に驚く翔。

　寿也と目を合わせて一緒に1階に降りていく。

「吾郎君？」

『お、翔君？　久しぶり？』

『…って英語？　随分上手くなったね』

　吾郎が相手なので日本語で電話に出たのだが、電話口が英語だったので、思わず英語で話してしまった翔。

　「ごめんごめん」とすぐに日本語に戻した吾郎に用件を聞く。

「どうしたの？」

「ああ、実はさ、俺高校から日本に戻ることになってね」

「あ！　そうなの！？　メリッサは何も聞いてなかったよ！」

「ああ、それは俺が言わないでくれって頼んでたんだよ。まぁともかくさ、その関係で一旦来週に日本帰るから、良かったら会わない？」

「え、それは構わないけど……」

「良かった！　じゃあ日本着いたら連絡するから！」

「え！　ちょっと！」

　話すだけ話して電話を切ってしまった吾郎。

　何が何だか分からない翔に更に分からない寿也。

　とりあえず吾郎が戻ってくる来週に詳しい話を聞こうと思い、部屋に戻っていったのであった。

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