―リュウセイ―
俺としてはあの救出作戦、そんなに役立っていないと思っていた。だけどユーキス博士は俺を褒めた、アヤとライも頑張ったと言ってくれた。おっかないイングラム少佐も一言くれた、イルム中尉？…は分かんねぇ。とにかく俺はチームの足を引っ張っていなかった、そのことがマジで嬉しい。
…が俺はあの戦場で敵機を墜とした、…俺は人を殺したんだ。その事実が重くのしかかる、敵なんだから仕方がないってーのは分かるんだ。…殺らなきゃ殺られるのは分かるんだよ、でも俺はこの間まで一般人だったんだぜ？気に病むなってのがおかしいと思う。
一人険しい顔で考えていたらライが、
「…お前が墜とさずに相手を逃していたら、最悪…多くの人が殺されていただろう。最愛の人をそれで亡くしたら一生後悔する、お前は守る為に戦った。今は苦しいかもしれんがわりきれ、そして…胸を張れ。」
そう言って俺の肩をポンッと叩き立ち去った。…ライなりに俺を慰めてくれたのか？
ライに言われたことを考える。殺らなきゃ殺られるのは当たり前、そうしなきゃ人が死ぬ。戦う術を持たねー人が、最愛の…お袋が死ぬかもしれねーって未来が。そう考えると少しだけ心が軽くなった、俺は守る為に墜としたっていう免罪符。それに俺が軍人になったのはお袋の為、お袋を守る為に俺は軍人になったんだ。…それでもまだ苦しい、でもライが言ったようにわりきるしかないんだよな？そうしなきゃお袋もそうだけど、俺が死ぬことになるんだからよ。
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何とかわりきれるように頑張ろうとする俺だが、直後…イングラム少佐に呼び出される。そこでSRX計画のことを説明され、Rシリーズという機体のデータを渡された。…俺が乗るのはR-1という新型、しかも近接戦闘・格闘戦用の機体で可変式ときたもんだ。新人なんだぜ？荷が重いと思うのは気のせいか？可変式なんざ乗りこなす自信がねーし、そこにT-LINKシステムも加わるんだろ？三日以内にデータの熟読っつーのも無理ゲー、…鬼畜過ぎねーっすかね？
データを睨み付けるように読むが難しい、それでも何とか理解をしなければと自分を奮い立たせる。アヤとライの足を引っ張るわけにはいかねぇ、最低限の所だけでも叩き込まないと！いずれはR-1に乗らなきゃならない、ちゃんと動かせなきゃ話にならねぇからな。…やってやるぜ！
…と気合を入れた直後に再び呼び出し、…早速から回ったじゃんか。渋々イングラム少佐の下へと向かえば、
「早速で悪いが三日後、お前達SRXチームの南極出動が決まった。詳細は追って連絡をする、当日速やかに出動出来るよう準備をするように。…先程渡したSRX計画のデータ熟読も忘れずにな、…以上。」
と言われた。…たまにユーキス博士が俺達のことをSRXチームって言ってたなぁ〜、俺達がSRX計画に組み込まれることを知っていたからそう呼んでいたんだ。…いきなりハードワークかよ、そこから逃避しようと別のことを考えていた。…つっても、やるしかねぇんだろうけど。
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完璧とは言えないが、何とかデータを頭の中に叩き込んだ。俺一人じゃ無理だったけど、アヤとライがあっという間にデータを吸収して手伝ってくれたお陰だ。めちゃくちゃスパルタだったけど助かった、持つべきはやっぱり仲間だよな。
そんな俺は今…南極にいる、SRXチームの任務でね。いきなりR-1は厳しいと思っていたけど、乗り慣れたタイプTTで安心したぜ。…安心はしたんだけどよ、それは強がりでぶっちゃけ物凄く不安なんだよな。眼の前にある新型戦艦とEOTI機関の新型を見ていると、…これから何かが起きるんじゃないかって思う。
そんな俺の予感が当たったみたいで、新型戦艦…プラチナム1より周囲の警戒を指示された。その直後、周囲が揺れたかと思ったら上空に歪みが発生。そしてそこから見慣れない戦艦が…、アレってもしかしてエアロゲイターじゃ…！？危なく武器を手にしようとしたけど抑えた、…俺達には戦闘禁止命令が出ている。もしエアロゲイターであったのなら、そんな命令が出る筈もねぇし。
…何つーか本当にお披露目式典だけなのだろうか？護衛ってーのは分かるんだけど、あんなモノが現れたってーのに騒ぎも起きない。俺達には知らされていないナニカがあるんじゃ…、この光景を見て不安を抱くなって無理な話だよな？