深海棲艦に殺されたら、提督として戦うことになりました。（旧題）一度死んだら提督として戦うことになりました。 作：名無しの兵六
さて、真護叔父さんいや幕僚長閣下から伝えられた召喚日となった。幕僚監部には事前にミョルニルアーマーで来るということを伝えている。あまり、色よい返答は得られなかったが、まあいいさ。行きはミョルニルアーマーの飛翔能力で、帰りは配備されるＣＨ－４７ＪＡに搭乗する。同行者は無し。希望者はいたが、「訓練しろ。」と言って黙らせた。霞も最上位者として泊地司令部に残ってくれた。
さて、現在時刻は０９５５。吹きさらしの防衛省のヘリポートで出迎えを待っている。正確には“背広組”の出迎えをだが。“制服組”は前回と同じ森原少佐が迎えに来てくれていた。９月の終わりだから寒かっただろうに、１０分前には来てくれていたらしい。
１０００になった。“背広組”は遅刻決定だな。森原少佐に幕僚監部へ案内するよう指示する。彼女は「了解。」と綺麗に敬礼して、先導として歩き始めた。途中のエレベーターで、最上階に上がってくるやつがあったが、無視だ無視。そのままエレベーターに乗り、幕僚監部の階で降りる。
廊下にいる職員は“背広組”は会釈を、“制服組”は敬礼をして道を譲ってくれる。大将に昇進して良かったことだなこれは。そして、いつもの部屋に入る。前回と違うのは、森原少佐も一緒の点だろうか。
幕僚長閣下に敬礼し、報告する。
「湊海軍大将。召喚命令に応じ出頭しました。」
閣下は答礼をし、
「ご苦労。席に着きたまえ。皆もだ。」
その言葉に俺と幕僚監部のお偉方 （俺よりも階級の低い者もいるが）、森原少佐が席に座る。
「さて、湊大将の柱島泊地には本日付けで輸送隊としてＣＨ－４７ＪＡを２機配備する。受領して帰還すること。それと、ＤＤＨ－１４３“しらね”とＤＤＨ－１４４“くらま”が指揮下に入る。質問はあるかね。」
「１点だけ。チヌークと２隻のＤＤＨは泊地で改装してもよろしいでしょうか。」
「例の妖精さんの件かね。」
「はい、そうです。小官には彼女たちのさせたいようにさせるつもりですので。」
「国防戦力の増強に繋がるのであれば、許可しよう。」
「ありがとうございます。それと、お願いがあります。」
「何かね。」
「艦娘の霞中佐を大佐へ昇進させていただきたい。戦績は十分なはずです。ＤＤＨの両艦の艦長は大佐のはずです。艦娘の指揮権を彼らに
「その件は一旦預かる。」
「１週間です。」
「なに？」
「１週間で結論を出してください。これは要求です。それと、別に大佐でなくても准将でもよいですよ。艦娘初の将官にはなりますが。」
「ううむ」と幕僚長閣下が唸っていると、
「湊大将！！貴官は何を考えているのか！！」
「ああ、統括官は何か問題でもあると言いたいので？」
「軍は貴官のおもちゃではない！！国民を守るための機関だ！！貴官は軍を何だと思っている！！幕僚長、彼の指揮権を取り上げるべきです。スタンドプレーが目立ちすぎます。」
「しかし、彼のおかげで、深海棲艦の大規模侵攻を防げた。」
「彼がいなくても、他の者たちがいます。まだ、海軍にはＤＤやＤＥ、ＤＤＧにＤＤＨも残っています。航空戦力もまだ十分にあります。米軍もいます。死力を尽くせば・・・。」
あー、これだから現場をしらないやつは嫌いなんだ。キレた。
「死力を尽くせばだと！？だったら、軍人は何人死んでもいいってか！？」
そう言って、統括官の座る席に迫る。室内にいた警備の憲兵が止めようとしてくるが、何の障害にもならない、彼らを引きずりながら統括官の席に迫る。
「おい、俺の質問に答えろ。お前は、軍人は死んでもいいと思っているのか！？」
「そ、それが、軍人の仕事だろうに！！それに、死ぬのは貴官たちが弱いからではないか！！それに、まだ、予備役もいる。戦死者、戦傷者の補充はきく。艦娘も失えば、建造すればいい！！」
統括官がその言葉を吐いた瞬間、部屋の空気が一変した。今まで静観していた“制服組”のお偉方の目つきが鋭いモノに変わった。さすがに統括官もその空気を感じとったようで、目をキョロキョロと世話しなく動かしている。
「いや、悪かった。統括官に変わり、私が謝罪しよう。彼の言葉は言ってはならないモノだった。」
そう言って、首席参事官が立ち上がり頭を下げる。
「口や態度はどうとでも取り繕える。貴方も統括官と同じなんでしょう？我々、軍人を物か数字としか思っていない。」
「違う！！」
「何がですか？貴方は統括官と同じ文民だ。前線に立ったこともないのに、なぜ違うと言えるのです。」
「・・・息子が、・・・息子が、護衛艦乗りだった。第１次首都圏防衛海戦でＤＥの“おおよど”に乗っていた・・・。“おおよど”が撃沈されたと聞いたとき、脱出できていると思っていた。しかし、奴らは、深海棲艦どもは脱出艇まで攻撃して、息子とその仲間たちの命を奪った。遺体も遺骨も見つかっていない。私は奴らが憎い。だが、悲しいことに私には力が無い。しかし、貴官の様な“英雄”が現れてくれた。貴官は奴らを何度も殲滅しくれた。その時、私は初めて息子の遺影に向き合い、“仇をとってくれる人が現れた。私はその人を全力でサポートする。直接ではないが仇をとってやれる”と言えた。繰り返すが、私は、君たち軍人や艦娘を物だとか数字で見てはいない。全員が１人の人間だと思っている。統括官もそうだと思っていたのだが、残念だ。そして、申し訳ない。」
震える声でそう言って、再度、頭を下げる。幕僚長、真護叔父さんを見ると
「あー、大人げ無かったですね。首席参事官、
「いや、私こそ心無い発言をしてしまい申し訳なかった。簡単には許せないだろうが、許してほしい。そして、幕僚長、先程の発言は撤回します。現場にいる、最前線で戦っている湊大将の意見です。一考してもよいかと。」
「そうかね。」
「はい、幕僚長。」
「わかった。それでは、この話はこれで終わりだ。首席参事官、気分が落ち着かなければ、落ち着くまで席を外してもよいが。」
「いえ、幕僚長。大丈夫です。」
「では、次の話しに移ろうか。湊大将、柱島泊地に提督を１人着任させる。面倒を見てくれたまえ。」
「了解。ちなみに、今はどこに？」
「すぐ近くにいるだろう。森原少佐だよ。」
「へ？」
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次回は近いうちに投稿します。