機動戦士ガンダムＺＺ外伝 亡命のアヴァロン

アヴァロンの剣

　ガンダムＭｋ－Ⅲとプロトデルタの横に、リックディアスⅡとシュツルムディアスが並ぶと後方からビームが走る。

　ネモⅢのビームキャノンだ。中距離からの支援攻撃によって、ネオジオン軍のＭＳ隊は二手に分かれた。

「ゲイル中尉、左の部隊は任せろ」

「了解」

　ゲイル達も二手に分かれ、敵の動きに対応する。

　迫ってきたのはガザＤが２機とズサが１機。右腕を失ったガルスＪは撤退を開始していた。

　数は互角。ＭＳ性能もこちらの方が上だ。気の緩みさえなければ、難しい相手ではないだろう。

　ゲイルは牽制のために、両肩にあるビームキャノンを発射した。

　２本のビームが１機のガザＤ目掛けて飛ぶが、難なく回避される。だが、そのお陰で連携に乱れが生じた。

　もう１機のガザＤにビームライフルを向けると、射撃のボタンを押す。

　射出されたビームを避けるガザＤ。有効射程距離とは言え、まだ距離は離れている。簡単には落ちてくれないか。

　再び、ビームキャノンをガザＤに向けたとき、ズサが動いた。大量のミサイルを積んでいるズサの戦法は、一撃離脱。

　ズサがガンダムＭｋ－Ⅲに向けてミサイルを一斉に発射した。今度はゲイルが攻撃を凌ぐ番だ。

　スラスターを噴射し、迫りくるミサイルを躱していく。大量のミサイルの嵐が去ると、次に襲い来るのはガザＤのビームであった。

　急減速を掛けビームを避けると、お返しにビームライフルの銃口を向ける。撃ちだされたビームはガザＤの腹部に直撃し、ガザＤは爆散した。

　まずは１機。次の獲物に目を向けると、ズサに向けビームを撃つプロトデルタがいた。

　すでにミサイルを撃ち尽くしたズサの手持ち武装はなく、腹部の拡散ビーム砲しかなかった。

　ズサの腹部に光が集中すると、プロトデルタはいったん距離を置く。ズサから発射される幾筋ものビームを縫うように避けたプロトデルタは、すぐさまビームライフルを構えて撃った。

　ビームはズサの肩に着弾し、爆炎を上げる。バランスを失ったズサに、プロトデルタの第二射が容赦なく襲った。

　コクピットを的確に射抜かれたズサは宙を漂うデブリへと変わる。これで２機。

　残りの１機のガザＤを確認すると、おびえたようにその身をひるがえした。そのガザＤの背中にビームが突き刺さる。

　シマンのネモスナイパーが放ったビームだ。バックパックの推進剤に引火したガザＤは木っ端みじんに吹き飛ぶ。

　瞬く間に３機を撃墜したゲイル隊は、すぐにクラウス隊の応援へと向かう。

　だが、すでに戦の光は消えており、戦闘宙域を離れていこうとする２つの光点だけが見えた。

「ゲイル中尉。そちらも終わったようだな」

「はい。こちらは全機無事です。そちらは？」

「こっちも無事だ。さて、敵はどう動くかな」

　クラウスは二連装メガビームガンを構えると、遠く離れたムサイ級巡洋艦の１隻に目標を絞った。

　吐き出されたのは極太のビームが２本。戦艦のメガ粒子砲にも負けない出力のビームが、ムサイを襲う。

　ビームは直撃こそ免れたが、エンジンの一部を掠めたため、ムサイのエンジン部から爆発が起きた。

　船首をこちらに向けていたムサイだが、すぐに回頭しメインエンジンを全開にして離脱を始める。

「追撃しますか？」

　ゲイルの問いに、クラウスは否定した。

「いや。もう十分だろう」

　戦艦が全力で逃げれば、ＭＳで追いつくのは難しい。

　手負いのムサイだけでもとも思うが、手負いの相手ほど何をしてくるか分からないので、無理な追撃は控えるべきだと考えたのだろう。

　船影が消えると、ＭＳ隊に張っていた緊張の糸が少し緩む。

「クラウス大尉のメガビームガンの威力には驚かされるぜ。戦艦の主砲みたいだ」

「コスト面もなかなか凶悪みたいだがな。量産には不向きな武器だ」

「ジェネレーターの出力不足で、俺のシュツルムディアスじゃ使えないのが残念だ」

　ダンの言う通り、リックディアスⅡの持つ二連装メガビームガンは、まさに戦艦の主砲クラスの威力を持っていた。

　これがアーガマの火力不足を補う役目のＭＳかと改めて思い知らされてしまう。アヴァロンの剣と言っても過言ではない。

　味方でこれだけの心強さだ。敵にとっては、厄介この上ない相手に違いない。

「よし。全員、よく生き残った。帰投する」

　クラウスの言葉に了解といったゲイルは、彼方に浮かぶコロニー群に目を向けた。

　コロニー落としは実行されるのだろうか。もしそうであれば、大惨事は免れない。

　戦いには勝ったが言い知れぬ敗北感を味あわされたゲイルは、少し強めにフットペダルを踏み込んだ。