機動戦士ガンダムＺＺ外伝 亡命のアヴァロン 作：アラタナナナシ
コロンブス級輸送艦がウイントフックに接舷すると、乗組員総出で補給任務に取り掛かった。
輸送艦に乗り込んだゲイルとアオイはＭＳデッキへと向かうと、そこには大型のビーム兵器であるメガ・バズーカランチャーが立て掛けられている横に、トリコロールカラーのＭＳが１機。
そのＭＳを見たアオイが息を呑んだ。
「ＺⅡ（ゼッツー）。量産されていたのね」
ＺⅡはＺガンダムの発展型として開発された機体である。
コストの高いＺガンダムと比べて、単純な変形機構を採用したＺⅡはコスト面が優れていたこともあり、少数生産されたのだ。
火力もＺガンダムに劣らず、高出力を誇るメガビームライフルを装備しており、クレイバズーカを装備できるなど単機での戦闘能力はガンダムＭｋ－Ⅲを上回るものである。
ハイスペックなＭＳであるＺⅡの、その１機がゲイル達の目の前にあるのだ。
「すごい機体なのか？」
「今のトップクラスの性能と言えるわ。変形機構があるから機動力も、そんじょそこらのＭＳでは対抗できないでしょうね」
「ＭＡ形態があるということか」
アオイの話を聞いたゲイルは、拳をギュッと握りしめた。
機動力の面で、あのザクⅢ改に後れを取っていたからだ。火力も高ければ機動力も高い。欠点のないＭＳのように思えるが、問題が１つあった。
「ＭＡ形態の操縦は難しいのか？」
エゥーゴのＭＳでは可変機は量産されておらず、一般の兵士が乗ることは滅多になかった。
ＭＳシミュレーターでも使用したことがない機体にゲイルは不安を抱く。そんなゲイルにアオイが優しく言う。
「私が経験あるから大丈夫。シミュレーターも使えば、ゲイルならすぐに乗りこなせるはずよ」
「そうか。このＺⅡには俺が乗って良いのか？」
「あなたが乗らなくて誰が乗るのよ？ あなた以外に、あの化け物と戦えるパイロットはいないわ」
ローマンの操縦技術とザクⅢ改のスペックの高さに対抗できるＭＳは他にない。
新たな愛機を見るゲイルの瞳に熱い思いが宿る。次は負けない。アヴァロンの元へ向かえば、あのザクⅢ改は必ず出てくる。
それを倒さなければ、アヴァロンの乗組員を助け出すことはできないのだ。
「ねぇ、ちょっとＺⅡに乗ってみない？ どんな感じなのか見てみたいの」
「コクピットに入るだけなら、問題ないだろうな」
そういうと、ゲイルとアオイはＺⅡのコクピットを開けて２人で中に入った。
シートに座ったゲイルの上にアオイが乗っかると、ヘルメットを取って髪をほどく。
髪をかき分けるしぐさにゲイルは珍しく女の色気を感じた。
すると、アオイがゲイルのヘルメットに手をかけて、ゆっくりと取る。
「なんだ、急にヘルメットを取ったりして？」
「良いじゃない。こっちの方が、より近い感じがするでしょう？」
「まあ、そうだな」
納得したゲイルに、アオイがもたれ掛かった。
息遣いだけがコクピットの中に響く。言葉を発しない２人。アオイがゲイルを見上げると、ゆっくりと顔を近づけた。
それが何を意味しているのか。ゲイルは拒否することはなく、アオイの口づけを受け入れた。
長い口づけが終わると、アオイが小さく笑う。
「逃げるかと思ったわ」
「断る理由がない。だが、本当に俺なんかで良いのか？」
「もう、朴念仁なんだから。あなただから良いの。女にここまで言わせるのもどうかと思うけど？」
不満そうに頬を膨らませたアオイを見て、今度はゲイルから口づけをした。
そのとき、コクピットのハッチが開く。
「おい、ゲイル。中で何を。んん！？」
ダンが驚きの声を上げると、その後ろからシマンがコクピットをのぞき込んだ。
「ちょっと、何２人でイチャついているんですか？」
慌ててアオイとの口づけを切り上げたゲイルが言う。
「なんでもない。本当になんでもない」
「ちょっと？ なんでもないって、どういうことよ？」
「あ、いや、なんでもない、訳じゃない」
慌てふためくゲイルにアオイが不満そうに言うと、ダンがからかい始めた。
「ゲイル中尉は部下をたらしこんだのか。シマン君、どう思う、これ？」
「はっ！ 上官の地位を乱用したもので、非常にけしからんことだと思います！」
「黙れ、２人とも！ さっさと持ち場に戻れ」
ゲイルが一喝すると、２人はニヤニヤ笑いながらＺⅡのコクピットから離れていった。
安堵の息を吐くゲイルの頬をアオイがつねる。
「なんでもなくないわよね？」
「ああ、なんでもなくないな」
「じゃあ、私達って、どんな関係かしら？」
アオイの意地悪な質問に逡巡したゲイルは穏やかに言う。
「恋人。ってのはどうだ？」
「分かってるじゃない。じゃあ、もうちょっとだけ２人でいましょう？」
そういうと再びＺⅡのコクピットのハッチが閉じられる。
２人が戻ったときには、ウイントフック中に話が広まっていたのは言うまでもなかった。