機動戦士ガンダムＺＺ外伝 亡命のアヴァロン

兄と弟

　ゲイルの乗るＺⅡはヴェアヴォルフに迫る敵勢に、メガビームライフルとクレイバズーカを発射した。

　突然現れたＺⅡの攻撃を避けるため、敵は回避行動を取る。

　その僅かな隙をライセイは狙った。

　ヴェアヴォルフのガトリングガンから吐き出された銃弾はズサ１機とガザＤ１機を捉えると、その体を蜂の巣にされる。

　戦場を駆けるＺⅡは前方のガ・ゾウムに急接近を仕掛けた。

　発射されたクレイバズーカのロケット弾を避けるガ・ゾウム。

　そのまま過ぎ去るかと思われたＺⅡがＭＳ形態へと移行し、ＡＭＢＡＣをした。

　完全に後ろを取られたガ・ゾウムの背中をメガビームライフルのビームが貫く。

　爆散するガ・ゾウムを見ることなく、ゲイルはＺⅡを変形させ高速機動に入る。

　敵勢に確かな動揺が見て取れたライセイはゲイルに通信を入れた。

「兄さん、ありがとう。助けに来てくれて」

「当たり前だろう。家族なんだからな」

　ふっ、と笑ったゲイルに、ライセイも笑みを浮かべて答える。

「だね。兄さん、今の状況なんだけど」

「迫る奴らは全員敵。で、良いよな？」

「うん。こいつらを倒さないと皆を守れない」

「了解だ。新型の力を見せてやる」

　一時的に困惑した敵も落ち着きを取り戻したのか、ＺⅡとヴェアヴォルフに勢力を分散させた。

　だが、ＺⅡの機動力の高さに追い掛ける敵は離されて行ってしまう。

　追いすがる敵からの攻撃を細かくブーストを調整して避けるゲイル。敵がＺⅡを捉えるのは、まだ先であろう。

　敵の数が分散したことでヴェアヴォルフへの攻撃の嵐が弱まった。

　敵機に向けガトリングガンから銃弾を吐き尽くすと、今度はコンテナから多弾倉のロケットランチャーを取り出す。

　接近してきたガルスJとガザＤ２機に、ロケット弾を一斉に発射した。

　一斉に放たれたロケット弾を必死に避ける３機だが、ガザＤの１機に着弾すると連鎖的に爆発が起こり、爆発の衝撃に巻き込まれ３機とも宇宙の藻屑となった。

　全弾を撃ち尽くしたロケットランチャーを手放すと、今度は小型のコンテナごとアームで掴む。

　コンテナの前面の蓋が外れると、そこには２つの大きな砲門が開いていた。

　砲門に光が収束されると、拡散されたビームが大量に放出される。

　視界を埋めつくさんばかりのビームの雨に晒された敵機は、次々と爆発していった。

　一撃でエネルギー切れを起こした拡散メガ粒子砲を詰んだコンテナを捨てると、今度はビームライフルを２丁手にする。

　残りのコンテナは２基。ヴェアヴォルフが相手をしていたＭＳは残り３機まで減っていた。

　１機はドライセン。２機はガザＤだ。

　距離を取ったライセイは、ビームライフルを連射する。

　そのビームをかいくぐったドライセンが３連装ビームキャノンでヴェアヴォルフの行く手を遮った。

　ビームアックスにビームを収束させたドライセンは一気にヴェアヴォルフに迫る。

　その時、ライセイは１基のコンテナにアームを動かした。

　コンテナの蓋が外れると、アームが連結したのは大きなカニばさみのようなクローである。

　クローが開くとビームが収束され大型のビームサーベルとなると、接近したドライセンを横一文字に斬りかかった。

　ドライセンは大型のビームサーベルに対しビームアックスで挑むが、その圧倒的な出力で繰り出された斬撃を止めることができず、両断されてしまう。

　爆発したドライセン。残りの２機のガザＤは示し合わせたように二手に分かれると、ＭＡ形態に変形してヴェアヴォルフに同時に襲い掛かる。

　そのとき、クローから発せられていたビームサーベルが消えると、先端を１機のガザＤに向けた。

　クローに光が収束すると一筋のビームが放たれる。

　ビームに貫かれたガザＤは四散すると、残りの１機にはヴェアヴォルフの持つビームライフルを発射した。

　ガザＤの脚部を撃ち抜き、制御不能となったところに更にもう一射するとガザＤは爆発の光を発する。

　付近の敵を一掃したライセイは、深く呼吸をした。ゲイルが来なければ、こうはならなかっただろう。

　敵が戦力を分散してくれたお陰で、倒すことができた。

　ライセイはゲイルを追いかけようとスラスターを噴かしかける。

　その瞬間、ライセイは強烈な殺気を感じ、思わず振り返った。

　そこにはグワンザムのＭＳデッキから出撃するクィン・マンサの姿があった。

◇

　ＺⅡを追いかける８機のＭＳ。

　ＺⅡの機動力に着いてこられているのは、２機のガ・ゾウムくらいで、残りの６機とは距離が開いている。

　ガ・ゾウムから撃ちかけられるビームを巧みに避けるゲイルは、スラスターを全開にして更に加速した。

　必死に食らいつくガ・ゾウムの２機の前で、ＺⅡが突如軌道を変える。

　骨が軋みそうなＧに襲われたゲイルは直進するガ・ゾウム２機を見て、笑みを浮かべた。

　ガ・ゾウムのパイロットが見た最後の光景は、シマンのネモスナイパーが狙いをつけたメガ・バズーカランチャーのビームであった。

　強力なビームに一瞬で蒸散したガ・ゾウム２機。放たれたビームは更に、その先にいるガザＤを１機を撃墜する。

　残りの５機をゲイルは確認すると、目を引かれたＭＳがあった。

　緑色に塗装されたシュツルムディアスが３機、ＺⅡに向けビームカノンを放つ。

　スラスターを噴射して迫るビームを回避したＺⅡは駆け抜けざまに、ＭＳ形態に変形してメガビームライフルの銃口を１機のシュツルムディアスに向けた。

　撃ちだされた高出力のビームがシュツルムディアスの胸部を貫通し、爆発してバラバラに砕け散る。

　素早くＭＡ形態に移行したＺⅡに追いすがる、１機のシュツルムディアスがオープンチャンネルで怒声を張り上げた。

「エゥーゴめ！ よくも仲間を！」

　その声に聞き覚えがあった。デューク・ウェインズ。エゥーゴを裏切った者の１人だ。

「久しぶりだな、デューク大尉」

「その声はゲイル中尉か！？ 我々の邪魔をするとは！」

「それはこっちのセリフだ。俺は急いでいるんだ。悪いが、さっさと墜とさせてもらう」

「ほざけ！」

　煽るゲイルに乗せられたデュークは、一直線にＺⅡを追いかけた。

　ＭＳ形態に変形したＺⅡはメガビームライフルからビームを撃ちだし、デュークを牽制する。

　するりとビームを交わしたシュツルムディアス。

　熱くなってはいても、デュークの技量は確かなものであることを知ったゲイルは、間合いをはかりながらビームを放つ。

　冷静沈着で丁寧な攻撃にデュークはＺⅡに近づけないでいた。

　残りのＭＳがＺⅡを取り囲もうとしたとき、二筋のビームがガザＤを背中から射抜く。

　ビームを発射したのは、アオイの乗るガンダムＭｋ－Ⅲであった。

「私を忘れてもらっては困るわ」

　１機を失い、残るはシュツルムディアスが２機とガザＤが１機。

　ビームを撃ちながら接近するアオイが言う。

「ゲイル、こっちの２機は任せて。あなたはデュークを」

「分かった。死ぬなよ」

「私のスコアを知ってるでしょ？ そう簡単には落ちないわよ」

　そういうと、ガンダムＭｋ－Ⅲはビームライフルとビームキャノンで敵機を狙う。

　連続で撃ちだされるビームに足止めされた２機を横目に見たゲイルは、デュークに一騎打ちを仕掛けた。

　落ち着いた射撃をするゲイルに比べて、デュークは直線的な攻撃を仕掛ける。

　その攻め方を見て、かつての自分を重ねたゲイルは、デュークの次の手が何かを読み取ることができた。

　ビームで牽制しながら、一気に間合いを詰めての斬撃。

　その思惑通りにデュークは動いた。

　ビームピストルをＺⅡに連射すると、ビームサーベルを抜き放って加速をする。

　距離が縮まり、シュツルムディアスの間合いに入ろうとした。そう思えたとき、ＺⅡのメガビームライフルの先端にビームが収束される。

　銃口から伸びたビームサーベルでシュツルムディアスに斬りかかった。

　ビームライフルの銃身の分だけ、間合いの広いＺⅡのロングビームサーベルがシュツルムディアスを袈裟斬りにした。

　ビームの熱量によって溶解した部分から爆炎が上がる。それはシュツルムディアスのコクピットのある頭部を飲み込んだ。

「ジークジオン！」

　デュークは言い放つと、プツンと通信が途絶える。

　エゥーゴを裏切った者の末路は、あっけないものであった。

　ゲイルは残るＭＳを探したが、そこにはガンダムＭｋ－Ⅲの姿しかない。

　辺りを確認するゲイルにアオイから通信が入った。

「遅い。私が２機とも仕留めちゃったじゃない」

「２機ともか！？ やるな」

「すごいでしょう？ じゃあ、アヴァロン救出に向かいましょうか」

「ああ」

　ＺⅡとガンダムＭｋ－Ⅲは戦闘の光が発せられる元へと向かった。