機動戦士ガンダムＺＺ外伝 亡命のアヴァロン

好敵手

　ゲイルのＺⅡが持つクレイバズーカから射出されたロケット弾は、クィン・マンサの肩部バインダーに直撃した。

　だが、装甲は厚くバインダーを損壊させる程のダメージを負わせていない。

　続けて、ゲイルはメガビームライフルから高威力のビームを撃った。

　クィン・マンサは肩部バインダーを迫るビームに向ける。

　直撃コースだったビームがクィン・マンサの手前で消散した。

「くっ！ Iフィールドか。なら！」

　実弾であるクレイバズーカの砲口をクィン・マンサに合わせて、ロケット弾を撃ち出した。

　Iフィールドはビームなどの粒子兵器を偏光、拡散するものであるため、実弾には通用しない。

　大型ＭＳであるクィン・マンサの機動性は高くないため、バズーカなどの実弾は天敵とも言える。

　だが、そのロケット弾を撃ち落とせるのがクィン・マンサの強みであった。

　ＺⅡとガンダムＭｋ－Ⅲを標的にした拡散メガ粒子砲から無数のビームが放出される。

　ゲイルは咄嗟にＭＡ形態に変形すると、ビームが着弾する前に飛び去ることができた。

　しかし、ガンダムＭｋ－Ⅲのアオイはそうはいかず、ビームを必死に避けるが機体の装甲を焦がされ、損傷を受ける。

「アオイ！」

「大丈夫！ 私に構ってないで、あれをなんとかして」

「分かった。アオイは援護に回ってくれ」

　ゲイルは言うと、味方の識別信号を発するザクⅢ改に通信を入れた。

「あの時は世話になったな」

　この言葉にローマンはくすりと笑った。

「根に持ってんのかい？」

「ああ。今すぐにでも、戦いたい気分だ」

「じゃあさ、あれを倒してからにしない？ あれに親玉が乗ってんだよねぇ」

　クィン・マンサから一定の距離を維持するＺⅡ。

　ローマンの言う通り、脅威的な戦力を持つクィン・マンサを落とさなければ、決着をつけるなどできようもない。

「分かった。なら、俺達で仕掛けるぞ」

「ちょい待った。弟くんに考えがあるみたいだよ？ それまでは、あれを」

　ローマンが言いかけたとき、クィン・マンサから拡散メガ粒子砲が放たれた。

　ひらりとビームを避けるローマンが言う。

「って、簡単にはいかないか。落とす覚悟でやらないと負けるかもね」

「そうみたいだな。なら、バズーカを持っている俺が攻める。お前はあいつを引き付けてくれ」

「簡単に言ってくれるねぇ。ま、やってみますか」

　機体に傷を負ったザクⅢ改がスラスターを輝かせて、クィン・マンサに突撃を仕掛ける。

　クィン・マンサの背後でＺⅡはＭＳ形態に変形すると、バズーカを構えた。

　呼吸のあった２機の攻撃に、クィン・マンサはファンネルで対抗する。

　並みの強化人間では制御不能な数のファンネルを宙に放つと、ザクⅢ改の行く手をビームで遮った。

　同時にＺⅡが放ったクレイバズーカのロケット弾を着弾手前で撃ち落とす。

　完璧な連携に見えた２機の攻撃をさばいたクィン・マンサは、目の前にいるザクⅢ改に拡散メガ粒子砲の砲門を向けた。

　ザクⅢ改はビームを避けるため上昇したが、拡散メガ粒子砲の有効範囲から逃れられない。

　死をもたらすビーム光を宿したクィン・マンサ。

　諦めることなく機体に鞭を打ちながら、加速を続けるローマン。

　ビームが撃たれる直前に、ザクⅢ改に迫る影があった。

「掴まれ！」

　ＭＡ形態に変形したＺⅡだ。

　ローマンは口角を吊ると、ザクⅢ改の手をＺⅡに伸ばす。

　ＺⅡに掴まったザクⅢ改の足元すれすれを、クィン・マンサから撃ち出された拡散ビームが抜けていった。

「いやぁ、悪いねぇ。助かったよ」

「お前が落ちたら、こっちがヤバいからな。仕方なくだ」

「そういう判断ができるのは、有能な証拠だよ」

　微かに笑ったローマンはザクⅢ改の手を離して、クィン・マンサから距離を置いた。

「さぁて、どうする？ おにいちゃん？」

「気持ち悪い呼び方をするな。ライセイなら、きっと来る。それまでに、やつを少しでも疲弊させるぞ」

「それしかないよねぇ。じゃあ、またやるとしますか」

　二手に分かれてクィン・マンサに迫る。

　熟練者のみが持ち合わせる呼吸で、互いの動きをカバーし合う様は敵同士ではなく相棒のようであった。