幼女極東戦記

第十八話 皮肉

今回もちと早いですが、しかもかなり大容量！うーむこれは…………

さらに！今回はついにあの人々が登場しますぞ！！

それでは！どうぞ！！

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統一暦１９２６年４月２５日

プルッツェン帝国　帝都ベルン　陸軍参謀本部

「……………まさか、こんな事になるとは」

　参謀らでざわめく会議室。そこで、参謀将校エーリッヒ・フォン・レルゲン大佐はそう呟いた。

「…………………それでは緊急の案件だ。速やかに決定するとしよう………………レルゲン大佐が提出してくれた、これだ」

　そう言って、議長席に座るクルト・フォン・ルーデルドルフ中将が一枚の紙を机に置いた。

　それは、極めて奇妙な代物だった。電報では、ある。だが、その差出人・内容共に不可解極まる。

「…………“秋津洲皇国は、対連邦戦の陽動のためフランソワ共和国領ヴィエットへ侵攻する。その規模は最低でも数個師団規模であり、皇国軍は奇襲占領を成功させた後世界の注目を集め、その隙に連邦を攻撃する考えである”…………さて、さて、さて」

　読み上げたルーデルドルフも、動揺を隠せない。そりゃあそうだろう。レルゲンも、自分宛に送られてきたこの電報を見た時、一瞬何がなんだか分からなくなったのだ。

「差出人は……… 出暮谷阿？皇国海軍の少佐だと？？レルゲン大佐、君はこの人物を知っているのか？」

「いえ…………小官にもまるで心当たりは………そもそも私に皇国の、しかも海軍軍人の知り合いはおりませんが」

　レルゲンの言葉に、場は一層混乱する。ならば、これはなんだ？

「……………悪戯か？」

「いや、それにしては内容が異様すぎる。何よりこんな偽情報を流しても…………」

「とするとこれは真実を？しかし、それこそ何のために？」

　喧々轟々と議論を展開する参謀ら。それをしばし聞いていたルーデルドルフは、視線を変え自らの旧友に向けた。

「………ゼートゥーア、貴様はどう考える？」

　……………すると、先程から口に手を当て黙り込んでいたハンス・フォン・ゼートゥーア中将はゆっくりと、口を開いた。

「………………この文書そのものが、“陽動”ではあるまい。何の役にも立たんからな」

「………確かに、な。これは平文で回ってきたのだろう？ならばこの出暮少佐なる人物の狙いは内容の拡散…………だが、拡散してどうなる？」

　そう、両中将の推測通り、これの内容を世界に知らしめたところで、皇国にとっては何の利益にもならない。

　対連邦戦の陽動！この文書を見て安心する連邦人などいないし、共和国人や連合王国人、合州国人とてこのような野蛮極まる物を見せられれば、皇国への警戒を一層強めるだけだろう。

　……………故に、彼らは視点を変える。これは、そもそもそういう為(謀略)のものではないのではないか、と。

「…………皇国と言えば、覚えているか？ルーデルドルフ」

「無論だゼートゥーア。皇国での、観戦武官………………もしや！」

「ああ……………恐らく、な」

　約２０年前、極東で勃発した『ルーシー・秋津洲戦争』。まだ連邦が“帝国”出会った時代に起きたそれは、範囲・期間・規模いずれも後の“大戦”に比べれば極めて小さいものであったが、その内容は

　“大戦の原点”とも呼べるものであった。

　果てなき塹壕戦、そして、帝国で生まれ皇国で育てられた、魔導師の効果的運用——————だが、それと並び両中将は、ある事を鮮明に覚えていた。

「………どこの国も、程度の差はあれ陸・海軍の仲は良くない。しかしあの国は、秋津洲皇国は、その中でも飛び抜けている。異常だ、同じ国にもかかわらずあれほどの対立は………………」

　そして、それを考えゼートゥーアは言う。この文書は、すなわちそれ(陸海対立)の産物なのではないか、と。

「この内容が真実とすれば、それを立案・実行するのは十中八九陸軍。しかし、海軍はそれを快く思わないのだろう。現に、皇国陸軍と海軍の思想の違いは有名だ」

　帝国を範として作られた陸軍と、連合王国を範として創設された海軍。前者は“積極的国防”を掲げ、後者は“動かざる海軍(サイレント・ネイヴィー)”を掲げている。それ故に、海軍はこの謀略を看過し得なかったのだろう。

　ゼートゥーアの推察は、確かにかなりの説得力を持っていた。で、ならば帝国はどうすべきか……………

「無論、そんなものは決まっている。————我々は、こ(・)れ(・)以(・)上(・)の(・)戦(・)争(・)な(・)ど(・)元(・)か(・)ら(・)望(・)ん(・)で(・)い(・)な(・)い(・)」

　…………連合王国や、合州国が聞けばとても信じないだろうが、しかしこれが、開戦３年目を迎えようとしている帝国軍にとって、偽りならざる本音であった。

　故に、彼らは味方を欲しない。自らの能力への過信ではなく、さらなる泥沼化を望まないから……………

「対連邦戦は、既に最悪の膠着状態…………しかも、ラインの時と異なり回(・)転(・)ド(・)ア(・)は(・)使(・)え(・)な(・)い(・)」

　既に一度見ている戦術を馬鹿正直に食らう馬鹿はいない上、東部戦線はあまりに広い。片翼の長さだけでライン戦線を遥かに超えるだろう。そのため、参謀本部の願いはただ一つ、外交的解決。どこかの中立国による停戦仲介である。

　………今までは、帝国はそれをイルドア王国に比定していた。が、この３年で分かった、彼らは、信(・)用(・)す(・)る(・)に(・)値(・)し(・)な(・)い(・)。ではどうするか？フィラデルフィア合州国？もっと駄目だ。彼らは既に連合王国とズブズブであり、帝国有利の仲介などするはずも無い。

　……………そこで、浮上したのが秋津洲皇国。戦場から遠く離れ、現状連邦以外とは領土問題がない唯一の列強。彼らに、まずは連合王国との停戦を頼み、その後連合王国なり合州国なりに対連邦講和を頼む………それこそが、帝国参謀本部が目論む今次大戦の着地点である。

　だ(・)か(・)ら(・)こ(・)そ(・)、皇国には中立でいてもらわなくてはならない。イルドアやフィラデルフィアのような似非中立国ではなく、どちらの陣営にも冷徹に、客観的に臨む真の中立国に—————

「デグレチャフ少佐の件で、かなり“こちら側(帝国)”に傾いていたからな。そろそろ突き放すべきだろう。なに、多少疎まれても構わん」

　………………かくして、彼らの方針は決する。この文書が真実かそうでないかは重要ではない。ただ、そう言う事をしないよう、あまり連合王国や合州国を刺激させないよう、釘を刺すのだ。

「…………まぁ、あくまでこれは参(・)謀(・)本(・)部(・)の意見だが。しかし外務省も同意見であろうし、この文面で声明(ステートメント)を出す。それでは解散」

　ゼートゥーアの一声で、参謀らは散開していく。その波の中で、レルゲンはふと思い出す。彼女は確か皇国の駐在武官になっていたのだったな、と。

（………………そういえば、先程デグレチャフ少佐の話が出たが……………………………まッ、まさか！！）

　不意に、電撃の如き直感で、彼の脳裏にある仮説が浮かぶ。

（………………出暮少佐………………出暮、谷阿少佐………………デグレチャフ・ターニャ？！？！）

　慌てて外に出て、タバコを咥える。………多少冷静になった頭で、もう一度考えみる。なるほど、確かにそれだと概ねしっくりくる…………

（……………参謀らは戦争不拡大の原則についてすぐに一致した………彼女も参謀将校だ、同じ考えに至ってもおかしくない…………だが何故、こんな手を使って？）

　………………彼がその理由を知り、いよいよこの仮説の真実味を信じるようになるのは

　５日後の、事であった。

※

統一暦１９２６年４月２６日　

プルッツェン帝国　帝都ベルン　外務省

「………………私は反対致します。それは、それは我が国にとってあまりに悪手ですぞ！」

　……………彼は、孤独な戦いをしていた。周囲の者は全て“敵”。いまや、そ(・)れ(・)に反対するのは彼一人であった。

「…………コンラートさん、私は別に、貴方の賛同を得ようとしているのでは無いんですよ。これは、決定事項だ」

　冷たく彼、コンラート参事官を睥睨しそう言い放つ青年、フリードリヒ・フォン・リーベンロップ。ただの平官僚にすぎない彼は、しかし今やこの外務省全てを握る権力者となっていた。

「我が帝国は、友軍を欲している！それは皇帝陛下の思し召しでもあります！ゆえに、今こそ好機！皇国に連邦の背後を蹴飛ばさせるのです！」

「…………その為に、合州国と戦争になっても良いと？」

　コンラートの懸念に、しかしリーベンロップはそれを鼻で笑った。

「何を今更。既に敵のようなものでしょう。たとえ交戦しても、常勝無敗たる帝国軍には不可能などありません！！」

　……………かくして、彼らの方針は決する。彼らは勝利のみを求める。外交的勝利ではなく、武力による圧倒的勝利を！！故に彼らは欲するのだ。一つでも多くの、友軍(道連れ)を。

　なんと言う皮肉だろう。軍は平和を望み、外務省が戦争を望むとは…………

　４日後。二つの声明が、世界を流れる。それがもたらすのは、果たして——————

※

統一暦１９２６年４月３０日　午後

秋津洲皇国　皇都東京　国会議事堂内会議室

　二つの相反する知らせ。なるほど一つは予想していたものだ。だが、もう片方は……………

　押し黙る。思考する。最適解を導き出す……………

「………………まぁ、外務省の方でしょうな。信ずるべきなのは」

　不意に、オットーが言った。そして、強引に先程の頼みを再度言う。

「さて、デグレチャフ少佐。引き受けてくれますな？この件を解決する担当者を！」

　その強引さに、海軍側は動揺する。が、オットーは既に勝利を確信し、早々に帰り支度すら始めている…………ターニャに聞いたのも、どうやらあくまで形式的なものに過ぎないらしい。

　……………そして、ターニャの口が

　開いた

「お断りさせて頂きます」

「……………………………な、に」

　幼女の決断。それが、果たしてどのような結果を生むのか。

　次回、会議決着。そして、

　事件が、起こる

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原作キャラ勢揃いの巻〜

コンラートとは誰ぞ？原作キャラ？な方、是非幼女戦記原作小説をお読みくだされ！劇場版後の展開も知れて良い事尽くめですぞ！！（ダイマ）

まぁ簡単に言えば外務省の官僚様です。あ、リーベンロップ氏は原作キャラじゃないですよ。オリキャラです故　念為

最後の最後で幼女決断！果たしてどうなるのか？！

待て次回！！

次話は………今日中に、できたら………………その方向で前向きに検討いたします的な………………