幼女極東戦記

第二章 学生よ、野望を抱け 第七話 洗礼、教育

セー…………フ？昼だよ、ね？？

ね？


それではッ！どうぞッッ！！

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統一暦１９２５年１２月６日

埼玉県　修武台　陸軍航空士官学校

　この日、学校内は上から下への大騒ぎ、大変なバタつきようであった。

「一号候補生は全員講堂へ急げ！！もたもたするな！！」

　教官の怒鳴り声、学生らの走り回る足音。それらはやがて少しずつ一つの方向へと向いていき

「……………ったく、いきなり何だってんだ。せっかくの休みによぉ」

　講堂の硬い椅子にふんぞり返り、学生の一人がぶつくさ文句を言う。周りの者も皆それに同調し、講堂内の雰囲気は最悪であった。

「静粛にせんかッッ！！じきに重要な来賓が来る！！貴様らくれぐれも非礼の無いようにしろ！」

　壇上で、額に青筋浮かべた副校長が怒鳴り散らす。が、それを眺める学生の顔は冷め切っている。

「………副校長閣下よぉ、トイレ行ってきていいか？」

「駄目に決まっとるだろなんでさっき行っとかんのだ！！」

「来賓って誰だよ写真撮るわ」

「国(・)際(・)問(・)題(・)になるぞッッッ！！」

　国際問題ぃ？知るか俺たちゃ天下の皇国士官様だぞ。すっかり興味をなくした彼らは、副校長の怒声などまるで気にせずくっちゃべる。

「………そういや聞いたか？上坊教官が憲兵に取っ捕まってボコボコにされたらしいぜ」

「はぁ？！あのおっさん今(・)度(・)は何やらかしたんだよ！」

　すると、トクダネを持ってきた学生がニヤリと笑う。

「なんとあの人、陸相主催の晩餐会で泥酔して大暴れしたらしい」

　あまりに斜め上のその情報に、思わず聞いていた学生らがどよめく。本当か、と咳き込んで尋ねると、確かに本当だと言う。

「しかもだ、その時絡んで暴言吐いた相手は、よりにもよってその時の主賓、帝国の駐在武官だ！」

「マジかよ………と言うか、なんで上層部のアホどもはおっさん(上坊教官)入れたんだ？あの人の酒癖の悪さは有名だろ」

「そりゃお前…………あの人は皇国唯一の“撃墜王”だぞ？呼ぶしか無いだろ…………天才ったってどこか致命的な欠点は有るもんだなぁ」

　と、壇上がざわつきだす。どうやら、その“来賓”とやらがきたらしい。

　……………………カツ

　カツ、カツ、カツ、カツ……………………

　…………………誰に言われるでもなく、学生たちの喋りが止まる。ざわめきが小さくなり

　彼(・)女(・)が檀の中心に立つと、講堂は水を打ったように静まり返っていた。

「…………ご紹介させていただく。当校の視察に来ていただいた、プルッツェン帝国駐皇国大使館附駐在陸軍武官の、ターニャ・フォン・デグレチャフ少佐殿並びに、その副官、ヴィクトーリヤ・イヴァーノヴナ・セレブリャコーフ少尉殿だ」

　やや、困惑したように副校長が紹介する。と、その瞬間

「…………アハハハハ！駐在武官？そ(・)れ(・)が？？おいおい冗談は良くねぇよ副校長先生よぉ？！こんなチンケなクソガキが、軍人だぁ？？ウワハハハ！！こいつは傑作だ、まーだ横の娘っ子の方がマシだぜ！！ククク、帝国ってのはただの道化の馬鹿どもだったってか！」

　それに、追随するように、学生たちの嘲笑が漏れ出す。慌てて副校長が止めようと怒鳴るが、全く効果はない。

　………………しかし、何故かターニャにとっては、これは特に不快なものではなかった。実際、こういう風に直接的に言われる方が遥かにマシなのだ。無理矢理戸惑いや不快感を押し殺し、表面だけ友好的にされるより、よほど。

　むしろ、新鮮ですらある。あの、懐かしき帝国の士官学校を思い出す…………

　なるほど、無いと思っていたが……………しかし、これは職務上仕方のないことだ。ターニャは、そして

「…………私個人は、別にどうだって良いんだがな。しかし、職責上、それは看過できん。帝国を、侮辱することは許さん」

　エレニウム九七式、作動。魔力を込め、

　跳躍する。

「？！うごガッッッッッ！！！！」

　周囲の目には、一瞬にして彼が消えたように見えただろう。……………いや、こいつら(士官候補生)だったら分かるか？ターニャは、無表情に、冷徹に不逞学生を見下ろしながら、そう考えた。

「う、ぎぎぎ……………て、てめぇ」

「おや、まだ喋れるのか。驚いた、皇国軍人も中々やるではないか。まぁ安心しろ、別に命まではとらんさ。————慣れているしな」

　さぁ、教育の時間だ———————そして、ターニャはどこからともなく出したナイフを振り下ろ—————————

「………………………ほう、防殻術式か」

　振り下ろされたはずの刃は、透明な、摩(・)訶(・)不(・)思(・)議(・)な装甲により、空中で止められていた。そうか、すると彼は

「………………貴様、魔導師か。………………そうか、そうか！ああなるほど、確かにここは航(・)空(・)士官学校だ」

　そして、くるりと後ろを振り向き、唖然としていた副校長に尋ねる。

「副校長閣下。ここには、何人の魔導師がいるのですかな？」

「はい？！え、ええと………２４名ですが…………………」

　そうか、そうか。なら、こうしよう

「連帯責任だ。ここにいる魔導師諸君、この馬鹿の尻拭いをしたまえ。………………我々と、貴様たちでの、模擬戦だ」

　そう宣言したターニャの顔は、幼女と呼ぶには、余りに凶悪な……………

※

同年同日

埼玉県　陸軍航空士官学校　練兵場

「申し訳ありませんな、勝手に決めてしまって」

　ターニャが言う。が、副校長はさらに汗だくになったのみ。何故だろう？ターニャは実に不思議だった。

　彼女たちの見る先では、二つの勢力が睨み合っていた。

　一方は、怒りと屈辱に燃える秋津洲皇国の士官候補生たち。その数、２４名。

　そして、もう一方は……………

「ほ、本当に、あれでよろしかったのですか？」

「無論。あまり、私の副官を見くびらないでいただきたい」

　当然だと言わんばかりに、ターニャがピシャリと言う。当初、候補生たちはてっきりターニャ自身が戦うのだと思い込んでいた。だが、蓋を開けてみれば………

「ヴィーシャ、行けるか？」

「勿論です少佐！」

　の二言で、相手はセレブリャコーフ少尉ただ一人となった。

　が、ターニャはかけらも心配していなかった。この程度のヒヨッコなど……………

「……………そ、それでは、只今より模擬戦を開始いたします！」

　審判を押し付けられた教官が、声を裏返しながら叫び、ピストルを頭上へと撃った。

　全員の宝珠が煌めき、その身体は宙へと舞い上がる。

　戦闘が、始まった——————！

　先に動いたのは、候補生たちだった。数の差を生かし、ヴィーシャを押しつぶすように突撃。そして、小銃を一斉に構え

　十字砲火を浴びせかける。が、

「……………？！くそっ！あれはデコイだッッ！散開、散開—————っ！」

「いや、遅い」

　ターニャが呟く。刹那、無数の銃声とともに、複数の候補生たちが呻き、墜ちていった。

「………っ！んなっ、なんだあの高度……………っに、人間かよ」

　上空からの急降下。集団は切り裂かれ、一人また一人と堕とされていく。まさに、セレブリャコーフ少尉は圧倒的だった。が、皇国側もまだ、諦めてはいなかった。

「くそっ、もうあと１６人か…………機動をやめるなッ！おっさんの言ったことを徹底的に守れッ！」

　…………………数分後

「……………ふむ、これは」

　候補生側の残存数、９名。しかし、その残りの９名は、中々にしぶとく、中々に上手い。

「……………ほう、そう行くか。なるほど、かなり良い。だが…………これは経験というより、教育の結果か？」

　そこで、ターニャは横の副校長に聞いてみた。

「彼らの教官は、いったい誰ですか？かなり、良いセンスだ」

　が、どうも歯切れが悪い。えーだとか、あーと言い。ようやく絞り出したのが

「じ、上坊弘道大尉という男で…………」

「上坊？…………ああ、あの。なるほど、単なる泥酔した陰謀論者ではなかったという訳ですか」

　そうこうしているうちに、上空では間もなく、決着の時を迎えようとしていた。

「実にいい指導ではある。が、まだまだ甘い。実戦用に工夫されていない。だが………………」

　ついにあと一人になった。未だ血塗れで、しかし闘志に満ちたその男は果敢にもヴィーシャへと突撃していく。対しヴィーシャも、冷静に防殻を張り迎え撃つ。

　交差は、一瞬だった。再び離れていく両者。だが

「ぐ、ご、が…………………」

　彼は、白目を剥きそのまま放物線を描いて墜ちていった。そして、反対方向のヴィーシャは、特に何の感慨もなく一息つき、ゆっくりと降りてくる。

「ご苦労、ヴィーシャ。鈍っていないようで何よりだ」

「いえ、２０３の時に比べれば全然ですよ」

　二人が和やかに談笑する、その後ろでは。

「く、くそぉ…………どうなってんだ畜生」

「ば、化け物だ…………」

「……………………う、動けねぇ」

　死屍累々の惨状が広がっている。どうやら、とんでもない大波乱の始まりが、やってきたようだった……………

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いせかるみたいな楽しい学校生活！のはずが、どうしてこうなった…………

そしてぇ！麻雀といい模擬戦といい、薄い戦闘シーン！！ひどいなぁ（自虐）今後に期待ですね（？）

次話は………今日の夕方！絶対だかんな！！多分だけど！！！