トレードショップへ行って、ダブっているスパイシーレモンを売却し、その後ビンゴがあるカジノへ向かう。その頃にはもう夕方５時を回っていた。
目的のカジノへ繋がる長い廊下を進む道中、
「そういやメレオロンとシームは、何も口にしてないのか？」
「うん……」
「この子、なんか喉通んないらしくて」
シームの落ち込みようがハンパじゃない。これは重症だな……
「せめて水分はしっかり取った方がいいぞ。
ギャンブルにのめりこみすぎて健康害するヤツ、結構いるからな」
ベルさんを半眼で見つつ、モタリケさんがもっともらしいことを言う。確かにシーム、顔色がよくないな。
「……ウラヌス、しばらくシームのそばに」
「ん、分かった」
小声で伝えると、すぐ理解してくれたようだ。健康状態を見るのに、ウラヌスの目ほど信用できるものはないからね。……今の私じゃ、オーラを見ることすらできない。
「メレオロンも、水分と栄養はちゃんと摂れよ？」
「分かってるってば」
話してるうちに廊下を抜けて、フロアへ。
そこには、いわゆるゲームセンターにありそうなビンゴマシーンが何台も置いてあった。……いや、多分そうだろうっていうだけで、ホントにこれでビンゴするのか知らないけど。
メレオロンがフロアを見回しながら、
「これがビンゴ？」
「そうだよ。
いわゆるゲーセン仕様だな。リアルのカジノじゃこういうの使わないらしいけど」
「これって、あのビンゴでいいの？」
尋ねながら、さりげに手を繋ぐシーム。柔らかく握り返すウラヌス。小首を傾げつつ、
「どういう意味で聞いてるかで、返答変わるんだけどな。ビンゴって種類あるし。
ただ、一般的なビンゴかって意味なら、そのビンゴと同じだよ。
出た数字が１列に並べばビンゴ」
「うん、それ！」
「だわな。
それをゲーム機でやるだけだよ。
ちっとクセあるから細かく説明するけど、まずはチップ確保な」
キャッシャーへ行き、全員が5000チップを10枚ずつ持つことに。
ところが、シームだけチップの受け取りを拒否する。
「いいよ、ボクこんなにいらない……」
「そう言わずに、持っててくれよ。１人だけ違うと管理が面倒だからさ。
賭け方は好きにしていいけど、最低でも１ゲーム1000チップいるんだよ。
だから、な？」
ウラヌスに説得され、かなり渋々チップのカードを受け取るシーム。
手を繋ぐのをやめたウラヌスは、ゲーム機の群れに手を向け、
「どのゲーム機でもいいけど、１台に全員座っとこ。
今は他にプレイヤーは居ないけど、誰か来た時にバラけてたらちょっとアレだし」
うんうん。危機管理面でもそうだし、せっかく６人集まってるんだ。みんなでワイワイやりたいもんね。フロア内はＮＰＣしか居ないから、気兼ねなく遊べそうだ。
最初は説明を兼ねて、ウラヌスが１人でビンゴを始めることに。
「まずビンゴルールのおさらいな。
ビンゴが始まると、01から75までの数字がランダムで選ばれる。
同じくランダムで数字が書かれた５かける５マスのシートに、同じ数字が選ばれる度にその場所へ穴を開けてく。
何十球かボールが選ばれる間に、シートのどこか縦横斜め１列、穴開きで揃えたら勝ち。
……ってまぁ、まさかビンゴ分かんないヤツ居ないよね？」
全員うなずく。そりゃねぇ。
「オケオケ。
んで、このビンゴは数字の決め方がちょっと特殊。
ビンゴマシーンの中央に01から75まで書いた穴があって、上からボールが回転しながら降ってくる。ボールが入った穴の数字が有効、選ばれた数字になる。
球は１セットごとに、10球・６球・３球・３球・３球とまとめて降りてくる。その合計25球以内に何も揃わなかったら負けだな。基本的に」
「しつもーん」
「なに、シーム？」
「どうやったらアイテムもらえるの？」
「条件が２つある。まず最大額賭けること。詳しい説明は後でするけど。
そのうえで、１シートの中で２列ビンゴさせること。これが条件」
メレオロンが怪訝そうな顔をし、
「あのさ。
１列だけでも25球じゃキツいと思うけど、２列なんて揃うの？」
「救済措置はあるけど、真っ向勝負じゃかなりの幸運が必要だろうな。
少なくとも普通のビンゴだと、まず揃わないと思う」
だよねぇ。１列揃うのだって、大抵は30球ぐらいからだろうし。
ウラヌスはゲーム機のモニターを指し、
「で、実際遊ぶ時なんだけど。
本当に最低単価だと、実は100チップから遊べる。でもそれじゃアイテムは取れない。
100チップを１ベットとして、１シートにできるマックスベットが10。
つまり1000チップで、アイテムの獲得条件が１つ満たせる。
マックスベットにはもう１つボーナスがあって、通常だと良くあるビンゴシートと同じように最初から真ん中にフリーの穴が開いてるんだけど、マックスベットだと斜めの列のどこかにもう１つフリーが出来る。単純にその分だけ当たりやすくなるんだ。
１ゲームで、４シートまでいっぺんに賭けられる。だから4000チップずつ使えば、毎ゲーム４シート同時に勝負できる。そうやってアイテムゲットまでの時間を短縮する。
１ゲーム５分くらいだし、６人がかりならそんな時間かからないんじゃないかな」
「……いっぺんに4000も賭けるの？」
予想通り、シームが不安げな顔を見せる。ウラヌスは柔らかく微笑み返し、
「1000単位であればいくらでもいいよ。慣れてないと、４シート同時は気が散るしな。
ただ、1000刻みにはした方がいいと思う。
って言うのも、たとえば1100とか中途半端な賭け方すると、１シート目に1000、２シート目に100賭けたことになるんだ。均等に賭けたりとかできないんだよ。
それで100賭けたシートだけ当たったりすると、けっこう気分悪いからさ」
あー。それはなんか分かる。
「だから少額賭けて楽しみたいなら、1000だけ賭けることを勧める」
「……ん、わかった」
「それじゃま、実際やってみせるよ」
ウラヌスが、モニター横の投入口から5000チップを１枚入れた。
すると小気味いいサウンドが流れ、それまで暗かったモニターが明るく点灯する。
「最初は10ベットからいくよ。このボタン１回で10ベットできる。
大丈夫だと思うけど、加減して賭けるなら操作ミス注意な。連続で押したりとか」
モニターには、いわゆるビンゴシートが１枚表示されてる。真ん中と左上隅がフリーだ。あとは23マスに適当な数字が振ってある。
「賭け終わったら、後は締切を待つだけ。
ちなみに１台のゲーム機で、全部のサテライトが結果を共有してる。ゲーム機の中央で出た数字はみんな同じってこったな。これはビンゴなら当たり前だけど。
ちなみに１列揃わなくても後１つで揃うリーチが早かった場合も、ちょっとだけ配当がもらえる。やってたらその時の倍率がモニターに出るから、何となく分かるだろうけど。
……ん、時間だな」
ビンゴマシーンの中央で、景気のいいアナウンスとともに音と光が流れる。やがて中央付近からボールが複数ぐるぐると回転しつつ落ちてきた。
うーん……ルーレットみたいな感じで、ちょっと嫌だな。気にしすぎだろうけど。
ボールが10個、次々に穴へ収まった。
んー。出てはいるけど、散ってる感じがするな。これで５分の２終了だし。
モニターに表示されていた払い出し倍率がグンと下がり、２セット目のボールが投下。
ボールが６個、さっきより早く穴へ収まる。
いまいちだな……あと９球か。
３セット目のボールがぐるぐると降りてきて──
オールはずれ。ウラヌスがちょっと気分悪そうにしてる。まぁ３球だもんね。
４セット目。お、49来た。けど……
残り３球でこれは、まぁ無理だよね。
ウラヌスが肩をすくめる中、５セット目のボールは無情に外れていった。
「しゅーりょー。
リーチすら来やしない」
「ねぇウラヌス、ほんとに大丈夫？」
さっきより不安そうなシーム。こんなの見ちゃうとね。
「適当にやってりゃアタリもハズレもするよ。
あんまり気構えずにやるのが一番かな。
そんなに心配なら、とりあえず俺の隣で眺めてるだけでもいいさ」
悩むシーム。私も少し考え、
「ちょっと、飲み物取ってきますね」
「うん。タダで配ってるからシームの分もお願いするよ」
「アタシも行くわ。持ちきれないでしょ？」
言って、メレオロンと２人で場を離れる。
「……ちょっとシーム、重症すぎない？」
「すっかり怯えちゃってますよね」
「そう言うアンタはどうなの？
さっきルーレットでこっぴどくやられてたけど」
「ぅ。
……ま、まぁ多少は後を引いてますけどね。でもシームほどじゃないですよ」
「たかがビンゴで、あのビビリようだもんねぇ。
大勝ちして、ギャンブルにハマられても困るけどさ。アレはアレで困るわー」
「そんなに心配しなくても、時間が解決すると思いますよ？
とにかく、今はウラヌスに任せておきましょう」
「世話になりっぱなしねぇ。
あいつ、くたびれなきゃいいんだけど」
それは確かに心配だな。……けどスク水の恨みがあるし、フォローする気になれないよ。フン。
私とメレオロンで２つずつ飲み物のグラスを確保し、ゲーム機へ戻る。
メレオロンはウラヌスにグラスを渡し、さっさと端の席へ座ってしまった。
そうすると自然、私がシームに飲み物を渡して、その隣の席へ座ることに。負け犬同士、傷を舐めあえってこと？ ぐぬぬ……
いやまぁウラヌスをフォローしろってことだろうけどね。そっちはそっちで腹立たしい。……シームの健康管理を頼んだのは私だけどもさ。うぅん……
ちなみに夫婦は、さっさと自分達の分の飲み物を確保し、ビンゴに興じてる。向かいの席から一喜一憂する声が聴こえてくる。
当然とっくに２ゲーム目は始まってるので、私とメレオロンは次回のゲーム待ちだ。
チップを２枚放り込んでおき、グラスを傾けながら隣の会話にも耳を傾ける。
「……やっぱりウラヌスって、ゲーム上手だよね」
「おいおい、ビンゴなんて誰がやっても同じだよ。
さっきも見てたろ？ 俺がしょっぱい負け方したの」
「ううん、そういうのじゃなくて。
ほら、勝つ為にはどうすればいいか、すぐ分かっちゃうじゃん」
「買いかぶりすぎかなぁ。
あらかじめ知ってるから何とかなるだけで、準備なしじゃ無理だよ」
「……でも、ギャンブルなんてお金使うし。
ぼくだったら、どうしたらいいか分かんないもん」
「普通のゲームに比べりゃ、まぁ勝ちにくいだろうな。
けどシーム。俺だって初めから上手くいってるわけじゃないぞ。
痛い目に遭うなんてしょっちゅうだよ」
「……ほんとに？」
「失敗して痛くてしんどいから、次はなんとかして成功させようとするんだよ。
痛いのを嫌がってたら、何にもできるようにならないからね」
「……。
どうしたら、ウラヌスみたいにできるようになるの？」
尋ねられた彼は、困ったように微笑んでシームの髪をくしゃりと撫でる。
「俺みたいにできる必要なんて全然ないよ。
シームはシームの、できることがあるからな。それは今でもそうだろ？」
「でも……
ウラヌス、なんでもできるじゃん」
「……うぅん。俺はちょっとずつ、色んなことができるだけ。
なにか１つ得意なヤツには勝てないよ。
シームはシームのやりたいことができるように、得意なことで勝てるようになればいい。
シームは俺みたいに、中途半端なヤツになっちゃダメだぞ」
「ウラヌス……」
……うぅ、すっごい重たい話だな。全然クチ挟めないんだけど。
っと。今のゲームが終わったな。
「ほら、また負けだったろ？ これが普通だよ。
勝ったり負けたりするのが当たり前って分かってたら、こんなのどうってことないさ」
ウラヌスがチップを追加投入する。少しシームが悩む素振りを見せた後、チップを入れ、ゲーム画面を睨みだした。
シーム越しにウラヌスが私へ苦笑してみせたので、私も自然に苦笑が零れた。やれやれ、苦労が絶えないな。
シームの画面を見ると１シート分だけ賭けてたので、私も慣らしとして１シート賭けてみる。まずは、普通にビンゴを楽しむとするか。
３ゲーム目。
とりあえず私とシームは１列リーチしたものの、そのまま終了。ウラヌスや夫婦はもう４シートでやってるようだ。シームは、自分とウラヌスどっちの画面を見るか迷ってた。夫婦はさっきにも増してやんやと騒いでる。どうもモタリケさんがビンゴを揃えたらしい。
「アイシャ、アタシ達も負けてらんないわよ」
「……そうですね」
釣られて私も、次は４シートでいってみる。シームはきょろきょろと悩んでみせた後、４シートでいく決心をしたようだ。ここからが本番だな。
賭けが締め切られ、４ゲーム目が開始。まずは１セット目の10球。
ボールが次々収まっていく中、私の両隣が突然騒ぎ出した。
「キタキタキタァ！」
「え、もうリーチなんだけどっ!?」
……。姉弟がめっちゃ盛り上がってる。ははー。うらましいな、ちきしょう。
ちなみに１セット目でリーチすると、最後までビンゴしなくても賭け金の1.2倍が返ってくる。つまりそのシートは勝ち確定ということだ。……フンだ。私も３つ並びのシートが１つあるもんね。
２セット目。
「やったぁーっっ!!」
……シーム、早くもビンゴ。おぉぅ……こっちまだリーチも来てないぞ。
ていうかシームがビンゴしたシート、めっちゃ当たりだな。
もしかして２列ビンゴいけるんじゃないか？ 自分のより、こっち見てようかな。
３セット目。……あ、55入ったぞ！
「ねぇねぇウラヌス、これって!?」
「ん。もし44が来たらアイテムゲットだよ」
「えっ!?
そっち、もしかして２列来そうなのっ!?」
「ああ。44に入ったらクリアだな」
「うわぁ。いいなぁ♪」
「ほら、シーム。
モニターのＢＩＮＧＯ倍率んとこが、ＪＡＣＫＰＯＴになってるだろ？
これが来たら、チップの代わりにアイテムカードが払い出される」
言われて、シームがめっちゃソワソワしだす。
「アイシャ、あんたのも１つリーチじゃない？」
「ええ、まぁ……」
正直どうでもいいです。どうせ２列揃わないしさ。……私のは15でビンゴか。いちおう見とくけどね。
４セット目。ボールが入ったのは──19。69。01。
「ぅー……！」
じれったそうにシーム。だろうなぁ。クリアできるかどうかの瀬戸際だし。
５セット目。やけにボールはゆっくりと回り……
05。04。71。
がっくりするシーム。まあ、確率的にはこうなりやすいもんな。残念だけど仕方──
『ボォーナスゲィム、スタァートォォォッ!!』
なんかゲーム機が叫んだ。はっ!? なになに？
「あ、ゴメン！ 言うの忘れてた！
１列ビンゴで１つ以上リーチの時だけ、ラストチャンスで５球追加されるよ！」
ちょっとッ!? そういうのは忘れないでほしいよ、すっごい大事な情報じゃないか。
シームが目を見開いて、落下してくる５つのボールを凝視している。
……私の画面はもう決着がついてる。シームのところだけボーナスゲームになるのか、なるほどね。２列ビンゴ用の救済チャンスなんだろう。
ボーナスゲーム、最後の５球は──
37、09、40……15……43。
「ぁぅー……」
シームが今度こそ、がっくりと肩を落とす。……きついだろうなぁ。つうか15、今さらくんな。完全嫌がらせじゃないか、案の定ビンゴ扱いになってないし。
「──あぁ、もうっ！ 次つぎ！
シームくん、次は負けないわよー！」
ベルさんの声に、顔を上げるシーム。唇を噛んだ後、再び４シートで賭けだした。……まったく、たかがビンゴなのにずいぶん熱くなっちゃうな。
「ところでメレオロン、ハズレました？」
「……外れたわよ、うっさいわね」
みんな４シート賭けだすと、流石に荒れまくるな。楽しいからいいけどね。
５ゲーム目、私が２セット目でようやくビンゴ１列揃えて、息を吐く。他のみんなは、リーチこそあったものの揃うことなく終了。結構これ、出費激しいんじゃないか？ ……長引くとマズイかも。
６ゲーム目、なんと誰もリーチすらせず終了。おいおい、なんか本格的にイヤな空気になってきたぞ。手早く次の４シートを賭け終え、席を立ってウラヌスのところへ。
「これ、大丈夫ですか？」
「うーん……
そろそろ返ってくるとは思うけどね。だいぶ飲まれてるし」
「……ということは」
「そ。このゲームもそういうタイプ」
シームが私達の会話を不思議そうに聞いてる。話すと面倒なことになりそうだから説明しないけど……。私とウラヌスみたいに、ブラックジャックの件を蒸し返して、シームとメレオロンが喧嘩を始めかねない。
このゲームも、アタリとハズレを交互に繰り返すタイプみたいだ。ということは私達がやり始める前に、このビンゴマシーンで誰か当てていったのかもしれないな。
７ゲーム目が始まる。
10球のボールが収まっていく中、
「リーチ来たぞ！」
「こっちもリーチ来たよっ！」
モタリケさんとシームが１セット目からリーチ。いいないいな、私も結構数字は来てるんだけどな。
２セット目。６球のボールが回り、
「っしゃあ！ ビンゴォ！」
「私はリーチですね」
「俺もリーチ」
またもモタリケさんがビンゴ。今回みんな来てるな。両隣を見ても、１シートいい感じのがある。ベルさんが静かだけど……。とにかく36、36くださいな。
３セット目。ささやかな３球が回り回り、
「やった、ビンゴ！」
「……やぁっとアタシもリーチ」
シームがパンッと手を叩いてハシャぐ。メレオロンが溜め息混じりにそう言う。
来てる。来てるけど肝心の２列ビンゴに、まだ誰も届いてない。
４セット目。ボールはやけにゆっくり回り続け、
「きたぁー……！ ビンゴそろった……」
「リーチしたよっ！」
姉弟が口々に戦況報告。メレオロンがビンゴで、シームがまた２列ビンゴのチャンスか。
「モタリケはリーチしたか？」
「……してない」
「じゃあ、またシーム頼みだな」
夫婦が立ち上がる。向かいの席から、ゲーム機を回り込んでこちらへ。……この分だとベルさん、リーチすらしてないな。
「シーム君、なにが来たらビンゴ？」
「えっと……59」
「他にリーチしてる人は？」
「私が36で、１列ビンゴします」
「俺は２つリーチしてるけど、５セット目で１つでもビンゴしないとボーナスゲームまで行けないな。13と71」
話してるうちに５セット目が始まる。盛り上がるゲーム機と裏腹に、沈黙のまま全員がボールの行方を見守る。
12。45。……17。
『ボォーナスゲィム、スタァートォォォッ!!』
私とウラヌスは消えてしまった。けど、シームがラストチャンス。身震いするシームの肩に、ウラヌスがそっと手を乗せる。
59と71が来ればクリア。ボーナスゲームは５球だから、確率はそこまで低くない。
派手な音と光の中、巡り落ちる５つのボール。
──03。18。06……71ッ!!
最後のボールを待たずして、シームのモニターに『Ｗ－ＢＩＮＧＯ!!』の文字。
とても心地のいいファンファーレが、フロア中に鳴り響いた。
シームが泣きながら崩れるようにウラヌスへ抱きつき、ウラヌスがしっかりと支える。
おおげさだなぁ……と思いながらも、私は知らず拍手していた。メレオロンと夫婦も、シームに拍手を送る。
運の巡りではあるけど、実際お手柄なんだよね。このまま長引いてたら、どれだけソンしたか分かんないもん。
おっと、シートのトコからカードが出てるな。１分経つとマズイし、私の方でいったん預かろう。
『296：ゴールデンピーチ』
ランクＤ カード化限度枚数63
幻の果実 最高品質の黄桃で
一齧りすると 天にも昇る甘露な蜜が溢れ出す
金色に輝く皮も美しく 美術品として飾られることもある
・ビンゴ各ゲームリザルト
１ゲーム目
ウラヌス ：１シート⇒－1000Ｊ
２ゲーム目
ウラヌス ：１シート⇒－1000Ｊ
ベル ：１シート⇒－800Ｊ(2ndリーチ)
モタリケ ：１シート⇒－1000Ｊ
３ゲーム目
ウラヌス ：４シート⇒－3900Ｊ(3rdリーチ)
アイシャ ：１シート⇒－1000Ｊ
メレオロン：１シート⇒－1000Ｊ
シーム ：１シート⇒－1000Ｊ
ベル ：４シート⇒－3600Ｊ(2ndリーチ×２)
モタリケ ：４シート⇒－2300Ｊ(2ndリーチ・5thビンゴ)
４ゲーム目
ウラヌス ：４シート⇒－4000Ｊ
アイシャ ：４シート⇒－3900Ｊ(3rdリーチ)
メレオロン：４シート⇒－2800Ｊ(1stリーチ)
シーム ：４シート⇒＋2300Ｊ(1stリーチ・2ndビンゴ・3rdリーチ)
ベル ：４シート⇒－4000Ｊ
モタリケ ：４シート⇒－4000Ｊ
５ゲーム目
ウラヌス ：４シート⇒－3800Ｊ(2ndリーチ)
アイシャ ：４シート⇒＋2200Ｊ(1stリーチ・2ndビンゴ)
メレオロン：４シート⇒－4000Ｊ
シーム ：４シート⇒－4000Ｊ
ベル ：４シート⇒－3800Ｊ(2ndリーチ)
モタリケ ：４シート⇒－4000Ｊ
６ゲーム目
ウラヌス ：４シート⇒－4000Ｊ
アイシャ ：４シート⇒－4000Ｊ
メレオロン：４シート⇒－4000Ｊ
シーム ：４シート⇒－4000Ｊ
ベル ：４シート⇒－4000Ｊ
モタリケ ：４シート⇒－4000Ｊ
７ゲーム目
ウラヌス ：４シート⇒－3700Ｊ(2ndリーチ・3rdリーチ)
アイシャ ：４シート⇒－3800Ｊ(2ndリーチ)
メレオロン：４シート⇒－1900Ｊ(3rdリーチ・4thビンゴ)
シーム ：４シート⇒＋200Ｊ(＋5万Ｊ)(1stリーチ・3rdビンゴ・6thビンゴ)
ベル ：４シート⇒－4000Ｊ
モタリケ ：４シート⇒＋2200Ｊ(1stリーチ・2ndビンゴ)
・ドリアスカジノリザルト
ウラヌス：トータル＋27万1600Ｊ
内訳
ポーカー ：＋30万Ｊ(アイテム込み)
飲食代 ：－400Ｊ
休憩代 ：－2500Ｊ
ルーレット：－4100Ｊ
ビンゴ ：－2万1400Ｊ
アイシャ：トータル－1万6500Ｊ
内訳
ルーレット：＋4万4400Ｊ
飲食代 ：－400Ｊ
ビンゴ ：－1万500Ｊ
ポーカー ：－5万Ｊ
メレオロン：トータル＋9万6300Ｊ
内訳
ブラックジャック：＋11万Ｊ(アイテム込み)
ビンゴ ：－1万3700Ｊ
シーム：トータル－8万6500Ｊ
内訳
ビンゴ ：＋4万3500Ｊ(アイテム込み)
ブラックジャック：－13万Ｊ
ベル：トータル＋2万200Ｊ
内訳
クラップス：＋2万7500Ｊ(アイテム込み)
バカラ ：＋1万6000Ｊ(アイテム込み)
飲食代 ：－3100Ｊ
ビンゴ ：－2万200Ｊ
モタリケ：トータル＋7500Ｊ
内訳
ビデオポーカー：＋2万9000Ｊ(アイテム込み)
飲食代 ：－2400Ｊ
バカラ ：－6000Ｊ
ビンゴ ：－1万3100Ｊ
ポーカー合計収支 ：＋25万Ｊ(アイテム込み)
ルーレット合計収支 ：＋4万300Ｊ
ビデオポーカー合計収支 ：＋2万9000Ｊ(アイテム込み)
クラップス合計収支 ：＋2万7500Ｊ(アイテム込み)
バカラ合計収支 ：＋1万Ｊ(アイテム込み)
雑費合計収支 ：－8800Ｊ
ブラックジャック合計収支：－2万Ｊ(アイテム込み)
ビンゴ合計収支 ：－3万5400Ｊ(アイテム込み)
全合計収支：＋29万2600Ｊ(アイテム込み)
所持金：100万Ｊ ⇒ 82万6600Ｊ