魔法つかいプリキュア！♦闇の輝石の物語♦

ルビー VS ブラックダイヤ

「見つけたよ！　そこの木の枝にくっついてた！」

「モフルンも見つけたモフ」

「リコの言った通り、闇の結晶があったね」

「だからあるって言ったでしょう、狙い通りだし」

　みらいとリコの声がかなり近い。さらに緊張が高まるラナの足の先に何か当たった。見ると黒い石がラナの足元に転がっている。ラナが笑顔になってそれを拾う。

「小百合、闇の結晶みつけたよ～っ！」

　ラナの大声に前を歩く小百合はちょっとびくつき、みらい達も振り向く。

「小百合！？」

　みらいが目を大きくして驚く。リコは逆に少し目を細めて身を硬くした。モフルンはみらいの足元で小百合が抱いているリリンと目を合わせていた。

　小百合はラナの大声に少し驚かされたが、みらいとリコに見つかったことは何とも思っていない。最初から堂々と二人の前に現れるつもりでいた。後ろから来たラナが小百合の左側に立つと、小百合が左手を出して言った。

「変身するわよ」

「え？　へ、変身！？」

「早く！」

「う、うん！」

　ラナが小百合の左手に右手を重ねて握ると黒いとんがり帽子と赤い三日月のエンブレムが光る。

『キュアップ・ラパパ、ブラックダイヤ！』

　リリンの胸の青いリボンに黒いダイヤが輝くと、リリンは二人に向かって飛んでいって手と手をつないで輪となる。

『ブラック・リンクル・ジュエリーレ！』

　リリンの体に黒いハートが現れると、小百合たちの姿が闇色に包まれて消失した。すぐに地上近くに月と星の六芒星が広がったかと思えば、その上に二人の黒いプリキュアとリリンが召喚される。そして二人が魔法陣から跳んで地上に降りる。

「穏やかなる深淵の闇、キュアダークネス！」

「可憐な黒の魔法、キュアウィッチ！」

　小百合とラナが変身し、宵の魔法つかいとして現れた時にプリキュアとしての圧倒的なパワーが空気を震わせ、生身の人間のリコとみらいの肌に痺れるような感覚を与えた。

　――先手を取られてしまったわ！

　リコは自分の判断の遅さを呪った。最低でも小百合たちの変身に合わせてこちらも変身するべきだったと思った。ダークネスとウィッチは目の前にいる。この距離では変身しようと動いた瞬間にやられてしまう。

　リコがどするべきか考えていると、ダークネスが腕を組んで余裕を見せながら言った。

「今のあなた達から闇の結晶を奪うのは簡単だけれど、人間に危害を加えるのは正義の使者であるプリキュアの倫理に反することよ。だからあなた達が変身するのを待って、正々堂々と戦って奪ってあげる」

「プリキュア同士で戦おうというの！？」

　リコがダークネスに攻めるような調子で言った。

「ここは無人島よ、なくなったって誰も迷惑しないわ」

「そんな、ひどいよ！　人はいないかもしれないけど、鳥や動物はたくさんいるよ。それがなくなっても構わないだなんて！」

「あなたらしい言葉ね。鳥や動物の事まで心配するなんて、みらいは心の優しい良い子だわ。でも、どうしようもないお人よしね。あなたはその性格のせいで、きっと苦しむことになるわ」

　ダークネスの言っている意味は漠然としているが、みらいの胸を圧迫するものがあった。もうすでにダークネスのいう苦しみは始まっているのかもしれない。

　リコが周囲にだわかまる嫌な空気を追い出すように手を払って言った。

「何を訳の分からないことを言っているの！」

　ダークネスは余裕を示す薄い笑みを崩さない。

「安心しなさい、この島がなくなったりはしないわ。危険なのはプリキュア同士が互角の力でぶつかりあう時よ。わたしたちが圧倒的にあんた達を上回るから何も問題はないわ」

「いったわね！」

　負けず嫌いなリコが頭にきて叫んだ。リコは乗せられてはいけないと、冷静さを取り戻すように努力した。今どうすることが一番正しいのか。

「戦うのが嫌なら闇の結晶を置いて消えなさい。わたしたちにとってはその方がありがたいわ」

「闇の結晶はとても危険な物よ。あなた達の目的が分からない以上は渡せないわ」

　リコのこの言葉でプリキュア同士の対決は決定的なものとなった。リコがみらいの顔を見ると迷いがあるのが一目瞭然であった。リコはまっすぐにみらいの目を見つめていった。

「みらいの辛い気持ちはよく分かるわ。でも、闇の結晶を全部集めて浄化しないと、魔法界が危険なの。魔法界の平和のために一緒に戦ってほしいの」

　リコに言われると、みらいは可愛らしい表情に凛々しさをそえて頷く。迷いがなくなったわけではないが、今はリコと一緒に戦おうと決心した。

　みらいとリコが手をつなぐと、とんがり帽子と箒のエンブレムが輝く。二人は光の衣をまといもう片方の手をあげて呪文と唱えた。

『キュアップ・ラパパ！！』

　二人の背後から薔薇色の光の柱が立ち、それが螺旋に形を変えて流れていく。

「モフ―ッ！」

　宙返りするモフルンのリボンに薔薇の光が吸い込まれて輝くルビーが生まれた。

『ルビー！！』

　走ってきたモフルンと二人が手をつないで輪になると、

「ミラクル・マジカル・ジュエリーレ！！」

　高速回転と同時に炎に包まれてその姿が消える。そして空中に垂直に立つ真紅のハートの五芒星が現れ、その前に炎と共にモフルンと赤い二人のプリキュアが召喚された。着地と同時にモフルンは離れていく。

「二人の奇跡！　キュアミラクル！！」

「二人の魔法！　キュアマジカル！！」

　二人の背後に強烈な炎が燃え上がった。赤きプリキュアたちの姿を見てダークネスの笑みが端に吊り上がって大きくなる。

「そのスタイルでくるのね」

「もう一度聞くわ、本気で戦うつもりなの？」

　マジカルの質問にダークネスはまるで下らないとでも言うようにうんざりした。

「躊躇する理由がないわ。わたしたちの勝利は確実なのだから」

　ダークネスの言葉も態度も全てがマジカルの癇に障る。

「ウィッチも戦うつもりなの？」

　ミラクルがラベンダーの瞳を悲し気に輝かせながら言うと、ウィッチは頬をかいて碧眼であさっての方向を見だした。

「う～、本当は戦いたくないんだけど、ダークネスがやるっていうから。わたしはダークネスを信じてるから、やるからには本気だよ！」

「やるしかないんだね……」

「ミラクルはウィッチをお願い、わたしはダークネスの相手をするわ」

「うん。マジカル、気を付けて」

　二人が身構えるとダークネスは組んでいた腕を解き、ウィッチもそれに合わせて構える。

「かかってきなさい」

　ダークネスが言うのを合図にミラクルとマジカルが突出する。ウィッチも同時に前へと動き出すが、ダークネスは腕を下げて脱力した格好のままマジカルを待ち受けた。

「たあーっ！」

「とあーっ！」

　ミラクルとウィッチのストレートの拳がぶつかり合う。ミラクルの拳から炎が揺らいでウィッチが一方的に吹き飛ばされた。

「ウキャーッ！？　ダメだよこれ～、ぜんっぜん敵わないよ～っ！」

　飛んでったウィッチが低い草の茂みの中に突っ込んで姿が見えなくなる。

「はぁーっ！」

　マジカルはダークネスにキックとパンチの連携で攻める。ダークネスはそれを避けていたが、最後の回し蹴りは腕を十字に組んで防御した。ルビーの圧倒的なパワーで防御したダークネスの体が低空にはじけ飛ぶ。

　彼女の長い黒髪と背中の黒いマントの赤い裏地が吹っ飛ばされる勢いに乗って水平に流れる。ダークネスは途中で地面を蹴って後方に宙返りし、後ろに迫った巨木を踏み台にしてから着地した。すぐ近くでウィッチがお尻をつきだした情けない姿でたお倒れている。上向きになっているレモンブロンドのポニーテールが動物の尻尾みたいだった。

「あう～、全然かなわないよ、ダークネスぅ」

「パワーは向こうの方が圧倒的に上よ。正面から戦ったら勝ち目はないわ。しばらくは攻撃せずによけながら相手の動きを見ていなさい」

「え、攻撃しないの？」

「いう通りにやってみて、そうすればきっと分かるからね」

「うん、わかった！」

　ウィッチが立ち上がり、ダークネスと並んで身構え、二人は少し前屈みになって走り出し、今度はこちらから向かっていく。そして、ミラクルとマジカルが構えて迎え撃つ。二人のキックとパンチのラッシュが始まった。

「うわ～っ！　こわい～っ！　すっごい風が～っ！」

　ウィッチがミラクルの回し蹴りをしゃがんでよけながら、まるで絶叫アトラクションで怖がっている子供のような声を上げていた。とんでもないへっぴり腰だが、それでも攻撃を避けている。ダークネスも嫌らしい薄笑いを浮かべながらマジカルのパンチと蹴りの連続をひょいひょいと避けている。

　モフルンとリリンは二人一緒で大樹の幹に隠れて戦いを見ていた。

「やめるモフ！　どうして同じプリキュアなのに戦うモフ！？」

「リリンにもよく分からないデビ。悲しいことデビ……」

　ミラクルはウィッチがあんまり情けない声を出すので手加減していたが、攻撃がまるで当たらない。少し本気になってもまだ当たらない。ついに全力の力で攻撃し始めるがそれでも当たらなかった。

　マジカルにも異変があった。

　――攻撃が当たらない、全部読まれているの！？　そんなことって！？

　最初は怖がっていたウィッチが、先ほどのダークネスの言った意味が分かり始める。

「あれぇ、攻撃が見える～」

　マジカルの気合と同時に放たれた右の拳がダークネスの左手で弾かれ、同時に懐に踏み込まれる。ダークネスの寸勁(すんけい)のような近距離のボディーブローがマジカルに決まった。

「くはっ！？」

　マジカルは足下を引きずるようにして吹っ飛び、止まった場所で腹部を押さえて片ひざを付いた。

　ミラクルも回し蹴りをウィッチによけられて、

「ほいっ！」

　ミラクルが作った隙にウィッチの変な気合で放たれた蹴りが入る。

「キャアッ！」

「ミラクル！」

　マジカルから少し離れた場所にミラクルが落ちて衝撃で地面が少しへこんだ。

「そろそろ理解できたかしら？」

　ダークネスが笑みを浮かべながら赤い瞳に冷酷な光を映して言った。

　ミラクルはあまりのことに訳が分からなくなる。

「何で？　どうして攻撃が当たらないの？」

「まさか……」

　ミラクルが助けを求めるようにマジカルを見つめる。

「ダークネスとウィッチより、わたしたちの方が劣るってことなの？」

「いえ、力は互角だと思うわ、でも……」

「マジカルは少しわかってきたようね」

　ダークネスが近づくとマジカルが立ち上がって身構える。ダークネスは少し距離をおいてミラクルとマジカルの中間あたりに立つと言った。

「あなた達は今まで、ダイヤとは別のスタイルになる事で、単純にパワーアップできると思っていたんでしょう。ヨクバール程度が相手ならば気づかなくても仕方がないわ。でも、同じプリキュアを相手にした時にそれは一変して致命的な弱点になる」

「弱点？　弱点てなんなの！？」

　底知れないダークネスに弱点などと言われて、ミラクルは少し怖くなっていた。