僕の彼女は曜ちゃんです⚠再編集中 詳しくはあらすじへ

26話

がんばるびぃ！！！
↑最近のmyフェイバレット

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――Aqours部室――

昼の光が差し込む部室は、どこか緩んだ空気に包まれていた。

地区予選突破の高揚感はまだ残っている。だが、その一方で“次”への実感がどこか薄い。

机の上には楽譜、みかん、読みかけのノート。

誰かが動かなければ、この空気はしばらく続いてしまう――そんな雰囲気だった。

そのときだった。

雄飛「さて、そろそろ決めるぞ！！」

空気を切り裂くような声だった。

千歌「なにを？」

呑気に返す千歌に、雄飛は即答する。

雄飛「曲だよ！曲！次の地区本選用の！」

千歌「あー……」

雄飛「“あー”じゃねぇよ！！」

少し強めの言葉に、部室の空気が一気に引き締まる。

雄飛「先週は休みにしたけどさ、気が抜けすぎだろ。勝ったまま終わる気か？」

ダイヤ「雄飛さんの言う通りですわ！皆さん、弛んでいますわ！」

果南「まあまあ、でも確かに休み明けだしね」

部室は一瞬で“日常”から“戦闘準備”へと切り替わっていく。

だがその中で、曜だけは少し違っていた。

曜は机に手をつきながら、ぼんやりと雄飛を見ていた。

いや、“見ている”というより――追っている。

その視線には、以前よりもはっきりした熱が混じっている。

梨子は楽譜をめくるふりをしながら、その視線に気づく。

梨子（……曜ちゃん、やっぱり）

言葉にはしない。

けれど、胸の奥で何かが静かに繋がっていくのを感じていた。

千歌「あ、そういえばさ」

雄飛「ん？」

千歌「今回の曲ってどうするの？」

雄飛「そこだよ問題は。だから今決める」

そのときだった。

曜「……ねえ、みんな」

いつもより少しだけ静かな声。

曜「今回の曲さ、私に作詞やらせてほしい」

全員「えっ」

空気が止まる。

雄飛「曜？衣装もやってるだろ」

曜「うん。でも、やりたいの」

はっきりしていた。

いつもの曜の“勢い”とは違う。

何かを決めた人間の声だった。

梨子はその横顔を見て、理解してしまう。

梨子（ああ……曜ちゃん、ほんとはずっと）

雄飛の隣で、何かを伝えたくて仕方なかったのだと。

果南は腕を組みながら、軽く目を細める。

果南（なるほどね……）

鞠莉はニヤッと笑う。

鞠莉「Oh……これは面白くなってきたじゃない？」

雄飛はまだ気づかない。

ただ“仕事の提案”として受け取っている。

雄飛「……理由は？」

曜は一瞬だけ言葉を詰まらせる。

曜「えっと……私、自分の気持ちをちゃんと曲にしたくて」

その言葉に、梨子の胸が少しだけ締まる。

梨子（……やっぱり）

千歌「いいじゃん！曜ちゃんすごい！」

ルビィ「曜さん、頑張ってください！」

ダイヤ「やる気は買いますわ」

雄飛「……わかった。任せる」

雄飛は短く頷く。

その瞬間、曜の胸の奥で何かが跳ねる。

（ちゃんと見てくれてる）

それだけで十分だった。

雄飛「じゃあ曲の方向性だが――」

ダイヤが立ち上がる。

ダイヤ「練習メニューも含めて再構築しますわ！」

果南「体力面は前より上げた方がいいね」

鞠莉「じゃあスパルタね♪」

千歌「また地獄トレーニング！？！」

こうして部室は一気に“戦闘モード”へ戻っていく。

だがその中で、曜だけは少し違う場所にいた。

雄飛の背中を見ながら、心の中で静かに思う。

曜（ちゃんと、伝えなきゃ）

そしてその横顔を見た梨子は、小さく息を吐く。

梨子（曜ちゃんは、もう“ただの曜ちゃん”じゃないね）

果南は窓の外を見ながら呟く。

果南「青春ってやつだねぇ」

鞠莉「Yes……かなりエキサイティングね」

その日の議論の末、次の地区本選の曲は決まる。

「恋になりたいAqours aquarium」

雄飛はそのタイトルを見て、少しだけ眉を上げた。

雄飛「……いいな、この曲」

曜は何も言わない。

ただ、少しだけ指を握りしめていた。

その視線の先にいるのは――いつも通り、雄飛だった。

――深夜・渡辺家――

カチ、カチ――。

部屋に響くのは時計の針の音だけ。

曜の机の上には、書きかけのノートと、何枚も丸められた紙が散らばっていた。

窓を少しだけ開けているせいで、夜風がカーテンをふわりと揺らす。

その風は、どこか海の匂いがした。

曜「……うぅ～……」

ペンを口元に当てながら、曜は椅子にもたれかかる。

曜「作詞ってこんな難しいんだ……」

普段は思ったことをそのまま口にできる。

けれど、“好き”だけは違った。

言葉にしようとすると、急に怖くなる。

曜「……」

ふと、今日の練習中の雄飛の姿を思い出す。

みんなの前に立って、必死にメニューを考えて。

誰より先に走って。

誰よりみんなを見ていた。

曜「……かっこよかったな」

思わず口から漏れて、曜は慌てて顔を伏せる。

曜「って、なに言ってるの私ぃぃ……！！」

ベッドに顔を埋めて足をばたつかせる。

でも、熱くなった頬はなかなか冷めない。

少しして。

曜はもう一度机に向かった。

ノートの上には、大きく書かれたタイトル。

『恋になりたいAQUARIUM』

曜「……恋、かぁ」

指先で文字をなぞる。

その瞬間、自然とある言葉が浮かんだ。

曜「“空色カーテンOpen！ 海色ゲートWelcome！”……」

小さく口ずさむ。

すると、不思議と情景が浮かんだ。

海。

光。

きらきらした世界。

そしてその中に――

雄飛がいる。

曜「……っ」

胸が跳ねる。

曜「や、やばい……これ完全にゆうくんじゃん……」

でも、止まらない。

曜はペンを握り直した。

曜「“あ・そ・び・ま・しょ♪”……」

曜「……うん、これはみんなで楽しむ感じ」

さらさらと書き込む。

だけど次の瞬間、手が止まる。

曜「“ゆらゆら揺れながら真珠の時計”……」

曜「……これ、恋してる時みたいだなぁ」

頭の中に浮かぶのは、やっぱり雄飛だった。

ハグされた時の温もり。

頭を撫でられた時の感覚。

自分を見る時の優しい目。

曜「……だめだ、全部ゆうくんになる……」

机に突っ伏す。

けれど、その声はどこか嬉しそうだった。

曜「“だって水の中だし？”……」

ふと、小さく笑う。

曜「これ、今の私みたい」

好きって気持ちがふわふわして。

苦しいのに楽しくて。

息ができないくらいドキドキするのに、離れたくない。

まるで海の中。

曜「……AQUARIUMって、恋のことなんだ」

そう呟いた瞬間。

胸の奥が、すとんと落ち着いた。

曜「そっか……」

曜「私、“恋になりたい”んだ」

“恋をしたい”じゃない。

“恋そのものになりたい”。

雄飛の心の中に、自然に溶け込めるくらい。

近くにいたい。

そう思っている自分に、曜はようやく気づいた。

曜「……ゆうくん」

ぽつりと名前を呼ぶ。

もちろん返事なんてない。

それでも曜は、小さく笑った。

曜「この曲……絶対届けるから」

そして再びペンを走らせる。

今度は、迷いなく。

その横顔は、地区本選へ向かうAqoursのメンバーとしてではなく――

ひとりの女の子として、“好き”に向き合っていた。

…

――浦の星女学院・音楽室――

夕方の音楽室。

窓から差し込む夕日が、机の上の紙を橙色に染めていた。

静かな部屋の中で、曜はようやく書き終えた歌詞を見つめながら、大きく息を吐く。

曜「……できたぁ」

机には何枚も書き損じた紙。

徹夜した跡が、そのまま散らばっていた。

曜「うぅ……恥ずかしい……」

思い返すだけで顔が熱くなる。

書こうとすると、どうしても雄飛の顔が浮かんできた。

みんなで笑っている時の顔。

真剣に指示を出している時の顔。

自分を見て笑ってくれた時の顔。

気づけば全部、歌詞になっていた。

曜「……これ、もう告白じゃん」

そう呟いて、机に突っ伏した瞬間だった。

ガラッ。

梨子「あ、曜ちゃん」

曜「り、梨子ちゃん？！」

曜は反射的に歌詞を隠そうとする。

だが、梨子はもう見つけていた。

梨子「完成したの？」

曜「えっと……まあ……」

梨子は曜の向かいに座る。

その表情はいつも通り柔らかい。

でも曜は、なぜか少しだけ落ち着かなかった。

曜「……見る？」

梨子「うん♪」

曜はおそるおそる歌詞を差し出した。

梨子は静かに読み始める。

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“空色カーテン Open！ 海色ゲート Welcome！”

“あ・そ・び・ま・しょ？”

“もっと知りたいの 君のこと”

“ゆらゆら揺れながら 真珠の時計”

“君と私で泳いでいきたいな”

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梨子「……」

曜「ど、どうかな？」

返事がない。

梨子は真剣な表情で歌詞を見つめていた。

その視線が、一つのフレーズで止まる。

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“近づきたいな I miss you！”

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梨子の胸が、少しだけ締め付けられる。

梨子（……ああ）

分かってしまった。

これは曜の“恋”だ。

ただのアイドルソングじゃない。

誰か一人に向けた、本物の気持ち。

曜が最近ずっと頑張っていた理由。

練習中、無意識に雄飛を目で追っていた理由。

全部、この歌詞に繋がっていた。

曜「り、梨子ちゃん？」

梨子「あっ、ごめん」

曜「へ、変だった？」

不安そうに揺れる曜の瞳。

梨子は優しく笑った。

梨子「ううん。すごく素敵」

曜「ほんと？」

梨子「うん。曜ちゃんらしくて……真っ直ぐで」

少しだけ間を置く。

そして、小さく続けた。

梨子「……すごく、“好き”が伝わってくる」

曜「っ？！///」

曜の顔が一気に赤くなる。

曜「そ、そういう意味じゃなくて！！」

梨子「ふふっ♪」

曜「梨子ちゃん絶対わかってるでしょぉ……///」

梨子は笑う。

でも、その笑顔の奥で。

胸の中に、小さな波が広がっていた。

梨子（曜ちゃん、すごいな）

自分の気持ちを、こんなに真っ直ぐ言葉にできる。

怖いはずなのに。

恥ずかしいはずなのに。

それでも前に進もうとしている。

梨子は歌詞を見つめながら、静かに思う。

梨子（……羨ましい）

その瞬間、自分でも驚いた。

羨ましい？

曜ちゃんのことを？

梨子（私、なんで……）

答えはすぐ近くまで来ていた。

けれど、まだ認めるのが怖い。

雄飛の顔が浮かぶ。

海辺で話を聞いてくれた夜。

「逃げてもいい。でも、夢は捨てるな」って言ってくれた声。

自分の背中を押してくれた手。

梨子（……ゆうくん）

胸が少し苦しくなる。

曜ちゃんみたいに真っ直ぐにはなれない。

でも。

もし自分も――

“誰かにこんな風に想われたい”

じゃなくて。

“自分も想いを届けたい”

そう思ってしまったら？

梨子「……っ」

自分の胸を軽く押さえる。

鼓動が少し早い。

曜「梨子ちゃん？」

梨子「あ、ううん！なんでもない！」

慌てて笑う。

でも、心は誤魔化せなかった。

そのとき。

ガラッ！

鞠莉「Hey！恋する作詞家さん達～♪」

曜「げぇっ？！」

果南「お、やっぱここにいた」

鞠莉は歌詞を見るなり、にやっと笑った。

鞠莉「ふふ～ん♪これは完全に“恋する乙女ソング”ねぇ？」

曜「ち、違うもん！！///」

果南「いや、かなり分かりやすいよ？」

曜「うぅぅ～～～！！///」

顔を真っ赤にして机に突っ伏す曜。

その様子を見ながら、果南はふと梨子を見る。

梨子は笑っていた。

でも――どこか少しだけ寂しそうだった。

果南（……なるほどね）

鞠莉も同じことに気づいたらしい。

ほんの少しだけ目を細める。

鞠莉（青春って、複雑ね）

曜「……ちゃんと届くかな」

小さく呟く曜。

その言葉に、梨子は静かに歌詞を見つめた。

梨子（曜ちゃんは、ちゃんと届けようとしてる）

だったら自分は？

自分はどうしたい？

その答えはまだ出ない。

でも。

胸の奥で、小さな気持ちが確かに生まれていた。

それはきっと――

曜と同じ、“恋”だった。

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頑張った自分をほめます（笑）


肩がとんでもなく痛い…。