僕の彼女は曜ちゃんです⚠再編集中 詳しくはあらすじへ

8話

《曜》

その名前に、なんとなく胸がくすぐったくなる。

雄飛「…も、もしもし」

曜「もしも〜し♪　ゆうくん、いま大丈夫？」

雄飛「うん。部屋に戻ったところだよ。」

曜「ふふっ、一応確認しとこうと思って！」

雄飛「確認？」

曜「今日の“勧誘”！　ちゃんとできたかどうかってやつ！」

雄飛「曜もか！千歌と同じこと言ってたぞ…」

曜「そりゃあ気になるよ〜。結構、重大ミッションだもん。」

雄飛「まあな。…なんとかはできたかな。話は聞いてくれた。でも、まだどうなるかは何とも…」

曜「そっか……でも、うん、ゆうくんのことだから、ちゃんと伝えたんだろうなって思ってた！」

雄飛「ははっなんだよ、それ」

曜「ふふっ、なんでも〜♪」

しばらくの間、スマホ越しに波音のような静けさが流れる。

そして、曜が少し声を潜めるように言った。

曜「今ね、十千万の前のバス停にいるの。ちょっとだけ、話せないかな……？」

雄飛「え？いま？」

外を見ると、街灯に照らされた歩道が静かに伸びていた。

雄飛の家（十千万旅館）からバス停はすぐそこにある。

しかし、曜の家からはかなり距離がある。

夜にわざわざ来るには何か理由があるはずだ。

雄飛「……わかった、すぐ行く」

スウェットの上に軽くパーカーを羽織って玄関を出ると、夜風が火照った頬を撫でた。

旅館の裏口から回ってバス停まで行くと、街灯の下に曜の姿があった。

制服の上にパーカーを羽織っていて、ふわりと夜風になびく髪が街灯に照らされていた。

雄飛「こんばんは、曜」

曜「おっ、こんばんは♪」

笑顔だ。あの、太陽みたいな笑顔。

けれど、どこか少しだけ不安を隠しているようにも見えた。

雄飛「バス、もう出ちゃってるんじゃないか？　沼津駅のほうから来たんだろ？」

曜「うん、本当は最終バスに間に合うはずだったんだけど……ちょっと悩んでたら出ちゃってて」

雄飛「それって……もうバスは来ないかってことか？」

曜「……そうかも」

曜は、目を伏せたまま、ぽつりとこぼす。

曜「変だよね。学校でも会えるのに…。でも、今日の放課後、あんまり話せなかったからなんとなく話したくって……それで、気づいたら、ここまで来てたの」

その言葉の奥にある想いは、あまりにも素直で、そして、あたたかい。

雄飛「……曜。なんかうれしいよ、ありがとな。」

曜「へへっ……どういたしまして！」

ふっと笑い合ったそのときだった。

――ぽつ。

冷たい水が頬を打つ。

雄飛「……雨？」

見上げた空から、細かな雨粒が降り始めていた。

すぐにその勢いは増し、空気は一気に湿った夜の匂いに変わる。

曜「あっちゃー……傘、持ってないや」

雄飛「旅館も今バタバタしてて、送ってもらうのは難しそうだな。……しょうがない、俺の自転車、使うか。」

曜「え、でも……」

雄飛「大丈夫。旅館の貸出用のやつ。俺が漕ぐから、後ろ乗れよ。」

曜「う、うんっ！」

曜は小さく跳ねるようにうなずくと「よいしょっ」と自転車の荷台に座った。

雄飛は後ろを軽く確認し、ペダルを踏み込む。

雨脚が強くなる中、街灯の下を二人乗りの自転車が走り出す。

タイヤが濡れたアスファルトを滑るように進み、照明の光が水たまりに揺れていた。

曜「……ねぇ、寒くない？」

雄飛「いや、意外と平気。曜こそ大丈夫？」

曜「んー、ちょっとだけ寒いけど、でも……なんか、あったかい」

背中越しに伝わる体温と、雨の冷たさが入り混じった不思議な感覚。

やがて、曜の家の近くまで来たとき、雨は本格的な土砂降りに変わっていた。

雄飛「やばいな……これじゃ、帰れそうにないかも」

徐々に服に重みがでてきた。ズボンが脚に張り付きペダルがこぎにくくなっている。

雄飛「曜、制服、濡れたりしてないか？」

曜「んー、パーカー羽織ってるからそんなにだと思うよ！」

雄飛「そうか。よし、飛ばすぞ！」

しばらく走っていると前の信号が赤になった。

二人乗りで止まりにくい自転車をスムーズに止め後ろを振り返った。

風が吹き抜け、曜の髪がふわりと揺れる。

濡れた前髪が頬に張り付き、月明かりに濡れるその横顔は、普段よりずっと大人びて見えた。

（……曜、いつもより、なんか色っぽい……）

曜「ん？どうかした？」

雄飛「い、いや！なんでもない！」

ぼんやりと見惚れてしまったあと、ようやく我に返る。

雄飛（いかんいかん、今のは水に濡れたせいだ。たぶん。）

そうしているうちに渡辺家に到着した。

玄関の灯りに照らされた曜は、パーカーのフードを手で絞るようにして脱ぎ、軽く肩をすくめた。

その下から現れた制服は、思っていた以上に濡れていた。ブレザーは雨を含み、シャツの色がうっすらと透けて、下に着ていた白いキャミソールのラインが浮かんで見える。

雄飛「っ……！」

思わず目を逸らした。

でも――ほんの少しだけ、視線が戻ってしまったのは否定できない。

（や、やばい……。見ちゃいけないのに……でも、曜……綺麗すぎるだろ……）

曜「ん？どうかした？」

雄飛「い、いや！なんでもないっ！」

曜の髪の先から落ちる水滴が、頬や鎖骨を伝って制服の襟元へと吸い込まれていく。

濡れた制服が肌にぴったり張り付いて、布越しに形を主張してくるのを、雄飛は気づかないふりをするのに必死だった。

曜「…あっ…もしかして、透けてる？」

曜が自分の胸元に視線を落とすと、急いで胸元を隠すように腕でガードした。

曜「ちょ、ちょっと、見たー！？///」

雄飛「い、いや、見てない！マジで見てないから！！」

曜「～～っ、ゆうくんのバカー！！」

そう叫びながら曜は顔を真っ赤にして、家の中に入っていった。

タオルを持って出てきてくれたのは、良かったがしばらく膨れたまま俯いている曜の姿に、雄飛は思わず頬をかいた。

先程よりも雨脚は、さらに強くなっていた。

曜「ゆうくん……ママからきいたんだけど、大雨・洪水、波浪警報、出てるって」

曜の声には、わずかな不安がにじんでいた。

曜「だから今日は、うちに泊まっていった方がいいと思うんだけど……どうする？」

雄飛「……ああ、今回はお言葉に甘えさせてもらうよ」

曜「やった！」

自然に浮かぶ笑顔。それが妙に嬉しそうで、雄飛の胸が少しだけ熱くなった。

---

曜の家に入ると、曜の母親が曜に似た明るい笑顔で出迎えてくれた。

曜ママ「まあまあ！曜をこんな雨の中、自転車で送り届けてくれるなんて、素敵だわ！」

雄飛「ぼ、僕には勿体ないお言葉ですよ。お母さん」

曜ママ「あらあら、将来は曜のお婿さんかしら～？」

曜「ま、ママっ！？なに言ってるのよっ！///」

曜は、顔を真っ赤にしてタオルで髪を隠すように抱えた。その様子がまた可愛らしくて、雄飛は笑いをこらえた。

夕食と入浴を終え、曜の部屋で過ごす静かな夜。

曜「さて……そろそろ寝る？」

雄飛「おう。で、俺はどこで寝ればいいんだ？」

曜「わたしと一緒に――」

雄飛「それはダメ」

曜「なんでよ！」

雄飛「当たり前だろ。俺は床で寝るから、曜はベッドでちゃんと寝ろ」

曜「むーっ……」

ぷくっと頬を膨らませる曜。その姿が、雄飛の理性を試すかのように可愛い。

（……やばい。これは、かわいすぎる……）

雄飛「あー、わかったわかった！ベッドで寝るから、その顔やめてくれ…。その…可愛すぎるから…。」

曜「っ～～～！！///」

曜は布団を顔に被って反対を向いてしまった。

（ああ、やばい。ほんとに可愛いな……）

静かに照明を落とし、部屋が闇に包まれる。

曜「……おやすみ、ゆうくん」

雄飛「おやすみ」

そう言って目を閉じたとき、ほんのり温もりを感じる距離に曜の気配を感じながら、心地よく眠りに落ちた。

翌朝。

（ん……？）

雄飛は、手の中に柔らかい感触があることに気づいた。目を開けると、自分が曜を後ろから抱きしめる“あすなろ抱き”の状態になっていた。

（ま、まずい……！これ、完全にアウトじゃ……！）

慌てて手を放した瞬間――

曜「ゆ、ゆうくん……？///」

…まさかの曜が起きてしまった。

雄飛「あっ、い、いまのは違くてだな、その、たぶん寝てる間に……！」

曜「……もうちょっと、触っててもよかったのに……」

曜の小さな声に思わず固まる雄飛。

雄飛「……えっ？」

曜「な、なんでもないっ！　は、はやく朝ごはん食べよっ！」

曜は真っ赤になって逃げるように部屋を出ていった。

曜の後を追って俺も部屋を出てリビングに向かった。

曜ママ「おはヨーソロ～！」

雄飛「お、おはようございます……」

朝から曜のようにハイテンションなお母さん。こういうところは特に曜に似ていると感じた。

曜ママ「昨日はよく眠れた？」

雄飛「はい。ベッドが柔らかくて、気持ちよかったです。」

曜ママ「…曜が柔らかかったんじゃなくて？」

曜のお母さんはいたづらっぽく笑った。

雄飛「え……？それってどういう――」

曜ママ「だって朝起こそうと思って部屋を覗いたら、ゆうくんが曜に抱きついて寝てたから、もしかしたら～って♪」

雄飛「ち、違いますよっ！たしかに柔らかかっ……じゃなくて！ゲフンゲフン！」

（あっぶな……！！）

曜「も、もうっ！ママあああああ！！！ゆうくんも！！」

曜の目線が鋭く突き刺さる。逃げなければ。

雄飛「あー、ちょ、ちょっとトイレ！トイレ行ってきます！」

曜ママ「そっちは玄関よー」

雄飛「あ、間違えちゃいました～！」

朝食後――

雄飛「お母さん、朝ごはん、本当に美味しかったです！ありがとうございました！」

曜ママ「まぁ、ゆうくんったらお上手ね～！なんなら曜と家族になっちゃう？」

雄飛「そ、それは曜が嫌がると思いますよ……」

曜ママ「そんなことないわよね、曜？」

曜「そ、そんなことないに決まってるじゃん…。って、も、もうっ！ママぁ！」

また頬を膨らませる曜。本当にかわいい。

曜ママ「ふふ、嬉しくないの？」

曜「……そ、そりゃ嬉しいけど……」ﾎﾞｿｯ

雄飛「曜が困ってますよ……それじゃ、十千万に戻ります。泊めていただき、ありがとうございました！」

曜ママ「はーい！またいつでも来てね！」

玄関を開け、外に出る。

雨はもうすっかり止んで、晴れている。

曜「ゆうくん！あ、あのね！」

雄飛「ん？」

振り返ると、曜が少し頬を染めて立っていた。どこか落ち着きなく雄飛の袖をきゅっとつかみ、ちらりとこちらを見てはすぐに目をそらす。

雄飛（なんだ？なんかソワソワしてる？）

曜「……あのさっ、明日、、なんだけどっ」

雄飛「うん？」

曜「その……明日、、一緒に出かけない？」

一瞬、時間が止まった気がした。

（えっ……い、今なんて……）

曜「べ、別に深い意味はないんだけどっ！？昨日はバタバタしてたし、ちゃんとお話したいなーって思って……その……」

曜の声が徐々に小さくなっていく。顔は真っ赤で、髪をかきあげたり、靴先で床をつついたり、完全に落ち着きがない。

雄飛「い、いいよ！行こう！」

思わず即答してしまった。

（ちょっと、やばい……心臓が……）

まさか自分が、曜にこんなふうに誘われるなんて。

目の前の曜は、部活のときのキリッとした姿とはまるで別人で――どこか女の子らしくて、ちょっと儚げで、でもすごくかわいく見えた。

そんな空気を察したのか、曜のお母さんが玄関から顔を覗かせて、ふふっと笑った。

曜ママ「まぁまぁ、曜ったら朝から色っぽい顔してると思ったら……そういうことなのね？」

曜「な、なに言ってるの！」

曜ママ「だって、わかりやすいんだもの～。ゆうくんも顔真っ赤じゃない？ふふっ、かわいい二人ねぇ♪」

雄飛「あ、あの、それじゃあ、ぼ、僕はそろそろ行きますね！！」

と、照れ隠しをするように自転車をこぎ始めた

その後ろで「もー、ママのばかぁ！」という曜の声が響いていた。

でも、どこか心の奥がふわっとあたたかくなる。

そんな朝のひとときだった。