Life Will Change -Let butterflies spread until the dawn- 作：白鷺 葵
・各シリーズの圧倒的なネタバレ注意。最低でも5のネタバレを把握していないと意味不明になる。次鋒で2罪罰と初代。
・ペルソナオールスターズ。メインは5系列＜無印、R、(S)＞、設定上の贔屓は初代&2罪罰、書き手の好みはP3P。年代考察はふわっふわのざっくばらん。
・ざっくばらんなダイジェスト形式。
・オリキャラも登場する。設定上、メアリー・スーを連想させるような立ち位置にあるため注意。
名前:
・歴代キャラクターの救済および魔改造あり。オリキャラ同然になっている人物もいるので注意してほしい。
・一部のキャラクターの扱いが可哀想なことになっている。特に、『普遍的無意識の権化』一同や『悪神』の扱いがどん底なので注意されたし。
・アンチやヘイトの趣旨はないものの、人によってはそれを彷彿とさせる表現になる可能性あり。他にも、胸糞悪い表現があるので注意してほしい。
・ハーメルンに掲載している『Life Will Change』をR・S・グノーシス主義要素を足してリメイクした作品。あちらを読んでいなくとも問題はないが、基本的な流れは『ほぼ同一』である。
・ジョーカーのみ先天性TS。名前は
・徹頭徹尾明智×黎。
・歴代主人公の名前と設定は以下の通り。達哉以外全員が親戚関係。
ピアス:
罪:周防 達哉⇒珠閒瑠所の刑事。克哉とコンビを組んで活動中。ペルソナ、悪魔、シャドウ関連の事件の調査と処理を行う。舞耶の夫。
罰:周防 舞耶⇒10代後半～20代後半の若者向け雑誌社に勤める雑誌記者。本業の傍ら、ペルソナ、悪魔、シャドウ関連の事件を追うことも。旧姓:天野舞耶。
キタロー:
ハム子:
番長:
・一部の登場人物の年齢が、クロスオーバーによる設定のすり合わせによって変動している。
※過激な描写がある。
※過激な描写がある。
※過激な描写がある。
※フィクションと現実を混同しないでほしい。
※フィクションと現実を混同しないでほしい。
※フィクションと現実を混同しないでほしい。
『しゅき……タッくんしゅき……』
『あそこまで素敵な人は、きっとこの世界にタッくんしかいない……!』
『
結婚に至るまでの前兆はあった。凄く嫌な予感しかなかった。特に最後の台詞は――原理は一切不明だが――、何故か2つの台詞がダブって聞こえたのだ。副音声機能は現実における日常会話に搭載されていない。搭載されているとしたら、良くて聞き手側の偏見・曲解・色眼鏡がかかったタイプのものだろう。
クラスメートの超肉食獣っぷりを証明する要素に含まれているのかどうかは分からない――多分関係はないはずだ――が、クラスメート(女性)の姓は
サドやんは聖エルミン学園高校のOGだ。当時所属していた部活は新体操部で、文化祭では毎年体育館でダンスを披露する。
新体操部の恒例として、毎年文化祭の前日にはリハーサルをしていた。段取りの確認と、演技の最終確認をするためだ。
勿論、彼女が当時2年生だったときの文化祭前日も、彼女は新体操部の部員としてリハーサルに参加していた。
――話は変わるが、御影町では嘗て、街を丸々巻き込むレベルの大事件が発生していた。
謎の力場が発生し、御影町から外に出ることができなくなったのである。それだけならまだしも、御影町全土に得体の知れない異形が跋扈し始めた。事件発生日は、至とサドやんが高校2年生だった頃の文化祭の前日であった。つまるところ、至とサドやんは、件の事件に巻き込まれたのである。
当時の御影町には、怪しい雰囲気を漂わせるベンチャー企業・佐伯エレクトロニクス&バイオロジカル&エネルギー・コーポレーション――通称
『イタリーたちがどっか行ってる間に事件は解決したみたいだよ。セベクが自社開発したシステムを使って実験したら、あんなことになっちゃったんだって』
『ふーん、そうなのかー』
『関心薄いね。むしろ、最初から分かってますみたいな顔してる。――確実に、何かあったでしょう!?』
『いやいや、なぁんにも。俺も、みんなが知っている程度の情報しか持ってないんだよ』
至――友人からの愛称は【イタリー】である――とサドやんは事件に巻き込まれた高校生であるが、2人には決定的な違いがあった。前者が『事件解決の立役者として、異形を退ける力に覚醒した方』で、後者が『聖エルミン学園高校の校舎に立てこもり、事件が解決するまで籠城していた方』である。
『サドやんって、進路どうすんの?』
『スポーツ推薦受かったんだ。進学先でも新体操続けるつもり。オリンピック選手を目指すの!』
サドやんは宣言通り、大学に進学しても新体操を続け、オリンピックの代表候補となった。在学中の夏休みに彼女が参加したバイト先が『汚職政治家の傘下に入っていた“やべえ企業”だった』ことが発覚したときはちょっとした騒ぎになったものの、犯罪とはかすりもしない部門に所属していたことで難を逃れている。彼女に恋人ができたのも、ちょうどその頃であった。
サドやんとは違い、彼女の恋人――サドやんは彼を【タッくん】と呼び、たっくんはサドやんを【るー子】と呼ぶバカップルだった――は、末端と言えどもやべえ研究成果と絡みが多かったため、サドやんよりも注視されることとなった。警察の太鼓判付きで無罪放免されたものの、学友や大学関係者との折り合いが悪くなり、タッくんは別の大学へ編入することになったという。
ちなみに、同時期、至は頼れる仲間たちと一緒に件の汚職政治家・須藤竜蔵とドンパチを繰り広げていた。奴はオカルトに傾倒しており、やべえ神様のお告げ通りに暗躍していた。結果、世界は滅亡一歩手前まで追い詰められたのである。……最も、その事実を知っている人間たちは、至を含んだごく僅かな人間だけであった。閑話休題。
後に、サドやんは念願叶ってオリンピックの代表として選出された。彼女は大会に出場し、複数のメダルを獲得する大活躍を見せる。
誰もがサドやんの輝かしい未来を信じて疑わなかった。彼女の活躍をお茶の間で見守っていた至もまた、その1人に過ぎなかった。
――新体操選手・佐渡谷の選手生命が絶たれたのは、オリンピック閉会から半年後のことだ。
オリンピックのメダリストという看板を背負い出場した大会で、佐渡谷は優勝を勝ち取った。
苦楽を共にしてきた関係者一同と共に、優勝を喜び合うシーンが全国のお茶の間に放映された。
その興奮が冷めやらぬ、大会終了直後のことであった。
佐渡谷が乗っていた車が事故にあった。運転手は即死。佐渡谷の隣に座っていたコーチが意識不明の重体となり、1週間後に亡くなった。佐渡谷を庇った際に負った怪我が原因だった。佐渡谷はコーチのおかげで命は助かったものの、選手生命を絶たれるレベルの大怪我を負ってしまう。
退院後の佐渡谷は荒れた。スポーツ推薦で入学した大学から事実上の退学勧告を受けた――「選手生命を絶たれた佐渡谷に価値はない」と言外に伝えた――こともダメ押し/止めになったのだろう。彼女は関係者との連絡および接触を絶ち、引きこもってしまった。
奮起したのは、佐渡谷の恋人であるタッくんであった。彼は自分が行っていた研究を中断。休学申請をした後、セラピストに関する専門知識を学び始めたのである。
それだけではなく、心折れて自暴自棄になっていた佐渡谷を献身的に支え続けた。大学を辞めようとしていた佐渡谷に休学を勧め、手続きの手伝いをしたのもタッくんだ。
結果、サドやんは立派に立ち直った。復学し、今度は“人に教える側の人間になる”ための勉学に励んだ。彼女が選んだ最終的な進路は中学・高校の体育教師だ。
『
サドやんが犯罪予告(当時の時点では予備軍)じみたことを口にしたのは、ちょうどその頃であった。
いいや、むしろ語弊がある。サドやんはタッくんと恋人同士になってからずっとコレが通常運転だった。至はサドやんの恋人と顔を合わせる機会がなかったが、サドやんの話を聞く限り、彼は立派な草食系男子であった。『タッくんは、低年齢向けの少女漫画――手をつなぐ、抱きしめあう、キスをする――程度のことで幸せオーラを発生させるタイプの純情培養なんだ』と言いながら、サドやんは苦虫を噛み潰したような顔で頭を抱えていた。
サドやんは超が付くほどの肉食系であった。一部の男子生徒が『あいつの中身はドスケベのおっさんだ。間違いない』やら『あいつの背中にチャックがついていても驚かない』やらと慄く程のケダモノであった。クラスメートに作家志望がいたが、サドやんの妄想をネタにしたら官能特化系ライトノベル作家としてデビューが決まったらしい。純文学志望だったのに予想も想定も超えた分野へ踏み出してしまった作家は、死んだ魚みたいな目をしてインタビューを受けていた。閑話休題。
「数か月後には、サドやんの由来は無くなっちゃうんだよなあ」
「仇名とはかすりもしない名字になるからね」
サドやんは寂し気に苦笑した。長らく名乗っていた佐渡谷という姓に愛着を抱いていたのだろう。
あと数か月経過すれば、嫁入りをして、タッくん側の名字を名乗るのだ。
「私としてはタッくんに佐渡谷の姓を名乗って貰うってのもアリだったんだけど、両親が『お前は彼に誠心誠意尽くし、傷者にしたことを償う義務がある』ってことで、向こうに嫁ぐことになったの」
「傷者!? 償うって……サドやん、恋人に何したの?」
「薬盛って既成事実作った」
飲み物を飲んでいたら大惨事であった。口の中に液体を含んでいたら、至の前に座っていたサドやんに全部吹きかけていただろう。
「タッくんを実家の両親に紹介して、私の部屋に連れ込んで、睡眠薬入りの紅茶を飲ませて本懐を遂げたところまではよかったの」
「何もよくはない」
「丁度本懐を遂げた直後に両親が茶菓子を持ってきちゃって、タッくん家のご両親を呼び出すくらいの大騒ぎになっちゃった」
「そりゃあそうだ」
至はすんと真顔になった。鏡があったら、チベットスナギツネみたいな顔をしているという自信がある。
幾ら恋人同士と言えど、“如何なる手段であれ、相手の同意なしに無理矢理肉体関係を結ぶ”というのは立派な暴力だ。メディア媒体で取り上げられるのは『女性が被害者で男性が加害者』であることが多く、そのために、一般人が『性暴力』という単語で思い浮かぶのは、『男性と比較して、立場と力が弱い女性が被害者になった』ケースだろう。先入観ともいう。
しかし――あまり取沙汰されていないが――、『男性が被害者で女性が加害者』や『同性同士』というケースも存在している。築かれたイメージのせいで“たとえ加害者であろうとも、女性側が有利になりやすい”ように思われるが、被害者側だって証拠を揃えて主義主張を通せば勝訴することは可能だ。……裁判によって膨大な時間と苦痛を伴うのは、誰が被害者になっても変わらないのだが。
タッくん家のご両親は、どんな気持ちでサドやんの暴挙の話を聞いていたのだろう。
サドやんのご両親は、どんな気持ちで娘の暴挙を恋人の両親に報告し、頭を下げていたのだろう。
『責任を取る覚悟がないのなら、潔く諦めるべし。それがお互いのためである』――至の脳裏には、居候先の家訓がよぎった。
「両親は『破局されても仕方ないことをしました。非はこちらにあります。煮るなり焼くなり訴えるなり、お好きにしてください』って土下座したの」
サドやんはしゅんと顔を伏せた。両親が土下座をしたことや、『破局されても仕方がない』という言葉で、既成事実作戦がどれ程悪手だったかを理解したらしい。
“如何なる手段であれ、相手の同意なしに無理矢理肉体関係を結ぶ”というのは立派な暴力だ。暴力は、離婚や破局に至る理由として充分すぎる。
「そしたら、話を聞いてたタッくんが言ったのよ。『僕は留美と結婚するから何も問題はありませんね』って!!」
「聖人か」
ほぼ反射的に、至は口走っていた。とっさに出たのが聖人の方だっただけで、正直、タッくんの発言からはある種の狂気を感じる。多分、狂人でもしっくりくるタイプの聖人だ。
「向こうのご両親も『いつになったら留美さんにプロポーズするのか、って、大分長い間やきもきしてた』って仰ってたから、結果的には大成功だったわ!!」
「タッくん……!!」
頭を抱えて突っ伏した至とは対照的に、サドやんはムフフと誇らしげに笑いながらコロンビアポーズを決める。
タッくんはもっと怒っていい。むしろ怒れ。怒ってくれ。あるいは思いっきり泣くべきだ。こんなの、泣いたって許される。
もしや、タッくんの感情は喜怒哀楽の喜と楽しか存在していないのだろうか? それは人として問題なのでは、と、至は不安に駆られた。
サドやんの話術がうまいのか、サドやんのバイアスがかかったタッくんの言動を聞かされたのが悪いのか、話を聞いていると『色んな意味でお似合いなのでは?』と思えてならない。
多分これ洗脳の類だ。もしくは有無を言わせる間も与えず、相手を頷かせる強制力があるやつ。――駄目だ。どちらに転んでもタチが悪かった。
タッくんの素晴らしさを語ることにシフトチェンジしたサドやんの姿を横目に、至は自分のスマホに細工した。程なくして、スマホの着信音が鳴り響く。
「――ああ、南条くん? 火急の用事? 分かった、今すぐ戻るわ」
空元至は一人芝居をした。直属上司である南条圭の名前を出せば、天下のサドやんでも無視できまい。
「悪い、サドやん」
「急用なんでしょ? 行ってきな。付き合ってもらったのは私の方なんだから」
至の予想通り、サドやんは特に絡んでくることなく至を解放してくれた。
嘘をついたという罪悪感がないわけではないが、これ以上サドやんの話を聞くのが辛いのだ。もうお腹一杯なのだ。
サドやんと別れた至は、重い足取りのまま歩きだす。
東京の有名高校に進学することが決まった弟分へのお祝いに何を作ろう。パーティと言ったらケーキは欠かせない。
でも、最近はずっと洋食だったから、奇をてらい、ちらし寿司ケーキを作ってみるのも悪くないだろう。
数年前に結婚して自立した双子の弟も、弟分に対してお祝いがしたいと言っていた。予定が合うなら、夫婦共々招待するのもいい。
あとは、弟分が一番大切にしている彼女にも声をかけておこう。
寧ろ、パーティの日取りは彼女に合わせた方が、サプライズが狙えるかもしれない。
――それが現実逃避の一環であることは分かっていた。でもそれ以外の方法で、サドやんの話というインパクトを振り払う手段が見つからなかったのだ。
◆
渋沢の元に怪文書が届いた。
正確に言えば、怪文書が書かれたメールが届いた。
件名は『大きなイチモツをください』、差出人の名前は佐渡谷。
尚、佐渡谷は送り主の姓で、性別は女性である。紛れもない女性である。
「えっ」
渋沢は、タイトルと差出人を2度見した。
自分の見間違いだと思ったが、自分で読んでも音読サービスに任せても結果が一緒だった。頬をつねったら痛かったので、この光景は紛れもない現実である。
どうして友人の婚約者からこんな件名――バラエティで登場した下ネタソングの曲名――のメールが届くのか、渋沢には一切心当たりがない。寧ろあってたまるか。
渋沢は戦々恐々としながら、スマホをスクロールしてみた。
本文で真っ先に飛び込んできたのは、『タッくんをぶち犯したい』というワードだった。
『心の“規制”が“規制”した』とか、『既成事実作ろう。紅茶に薬入れて』とか、やべえワードのオンパレードだった。
「ひぇ」
混乱しすぎたせいか、渋沢の喉から変な声が出た。手元が狂ってスクロールが飛んだが、それに気付けるような余裕なんかなかった。
次に飛び込んできたのは、件名と同じ『大きなイチモツをください』の替え歌だった。歌の内容をオブラートに包んで要約すると『タッくんを丸1日にゃんにゃんしても元気なくらい、大きなイチモツが欲しい』となる。
正直、『タッくんをぶち犯したい』という表現が一番控えめなものだった。それくらいやべえワードがびっちり並んでいたのだ。渋沢の喉から「ふぇぇ」と、何やら幼女っぽい声が漏れた。
どうしてこんな怪文書が送られてきたのか、渋沢には一切心当たりがない。そもそも、佐渡谷とはそれ程の友情――友情?――を築いた覚えもなかった。良くて『友人の恋人』という認識である。
友人から佐渡谷を紹介されたのは、つい最近のことだ。彼女とは『大学および大学院時代の友人の話を聞かせてほしい』という名目で、連絡先を交換している。渋沢から話を聞く度、口癖のように「タッくんは天使」と真顔でのたまうような女性であった。
この時点で渋沢は「おや?」と思ったが、佐渡谷の外面はキャリアウーマン風のかっこいい系な美人だった。男性だらけの職場でも女性管理職の座に座れそうな雰囲気もあった。だから、イケイケドンドンの度合いに違和感を持てなかったのだ。
『メールが来ています』
「きゃあ!?」
突然のメールに、渋沢は幼女みたいな悲鳴を上げてスマホを放り投げた。
あんな怪文書を見ても尚、正気でいられる方が危険人物である。
渋沢はスマホを拾い上げると、恐る恐るメールを確認した。
件名は『誤爆しました』、差出人は佐渡谷留美。
本文には一言だけ、『間違って送ってしまったので、メール消してください』。
渋沢は、先程の誤爆メール――怪文書を開きなおした。そのまま、転送先のメールアドレスから友人の名前を探す。程なくして彼の名を発見した渋沢は、躊躇うことなく送信した。
*
それから数か月後。
渋沢は結婚式の会場にいた。理由は『式への招待客』。
丸喜拓人と佐渡谷留美の結婚式が、予定通り執り行われたためである。
「芳澤さんって、去年まで秀尽学園にいたのよね?」
「はい。妹と一緒に、スポーツ推薦で入りました」
「それなのに、どうして
「去年起きた鴨志田事件とか、部内で起きた問題を野放しにした秀尽への不信感もありますけど――」
芳澤と呼ばれた少女は、花のように可憐な笑みを浮かべた。
「――1番の理由は、『あの子と対等なライバル関係になる』ためです」
―――
今回は、本編に関してはあえて何も語りません。言えることがあるとするなら、名前の由来は『マルキ・ド・サド』の『サド』からです。
この作品は『Life Will Change』のリメイク作品ですが、リメイク版『Life Will Change』はあくまでもP5本編までのお話です。
P5S編(≒続編)を執筆する際は、別の作品として独立+違う作品タイトルを冠した状態で投稿しようと考えております。
現時点では続編執筆、およびP5S編の開始予定は未定ですが、何かありましたらよろしくお願いします。