博士の異常な日常〜楽園ロドスより〜

プラチナちゃんは知りたい

登場人物

ドクター　主人公

ヘイズ　猫耳の魔女。泥棒猫

プラチナ　純白の弓使い。ダウナーに見せかけて芯は強い。

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　ドクターはよくオペレーターとハイタッチをしにくる。よく分からないがロドスの挨拶はハイタッチと決まっているのだ。ゴキゲンな職場である。そして、ヘイズはあまりハイタッチは好きではなかった。

「イエエエイ！」

「アップルパーイ！！」

「ノーパーティ・ノーライフ！！」

（なに言ってんだかにゃ〜･･･）

　ヘイズは足音を忍ばせ、そっと宿舎から抜け出す。ロドスの屋外に出ると、夜風が心地よかった。その辺に腰を下ろし、帽子を軽く撫でる。ごろごろと猫のうめき声のような低い音が帽子から鳴った。

（ここに来てから、どれくらい経ったかなあ）

　それなりに楽しんではいたけど、それでも自由という感覚は得られない。目を閉じてぼーっとする。物思いにふけるとまでは行かない程度に、取り留めもない思考を楽しむ。背後から足音がした。

「よく会うね、ヘイズ」

「プラチナか〜。君も逃げてきたのかなぁ？」

　真っ白な髪に真っ白な服の少女。しかし、無骨で巨大な黒い弓を使う、名狙撃手。芯は強いが物静かなプラチナの性格は、ヘイズの性に合う。

「まあね、楽しいことは好きだけど。それに、多分アンタがいる気がしたから」

「うにゃ？」

　意外な台詞だった。ヘイズの猫のような耳が帽子の中で動く。プラチナは特に断りを入れることなく隣に腰を下ろし、鞄から缶ビールとビーフジャーキーを出した。

「いる？」

「貰おっかな〜」

　しばらく二人で硬い干し肉を齧り、ビールでほぐしながら流し込んでいると、唐突にプラチナが口を開いた。

「ドクターさ、どんな人なんだろうね」

「それ、性格の事かなぁ」

「そうそう」

「惚れてるのかにゃ？」

　プラチナは少し首を傾げる。

「たぶん」

「妙に素直じゃん」

「誤魔化しても仕方ないじゃん」

「まあね〜」

　ヘイズは袋からジャーキーを取る。

「何も分からないよ。消されてるしね」

「･･･やっぱ、そうだよね」

「記録も、記憶も、なぁんにも無いよぉ。わざとだろうね〜。確証はないけどね」

　プラチナが唇を噛む。

「あの人がもし『取り戻した』としたらさ、何が変わっちゃうかな」

「分かんない」

　ヘイズは率直に答える。と言うより、考えても仕方ないという意思表示だ。

「私は、あの人が空っぽだから好きなのかもしれない。そう思うと、余計にむかつくんだ」

「何に？」

「たぶん、自分と、ドクターに」

「逆恨みじゃないかにゃ」

「そうだね」

　あ〜あ、と大きくプラチナはため息をついた。「あほくさ･･･」と呟く。

「さっさとヤっちゃえばいいのにゃ」

「そういうのは興味無い」

「純情派？」

「私が光栄にも純情に振り分けられるとするなら･･･世も末だね」

　プラチナはビールを啜った。

「都合がいい相手が好きなのかもね、私は。うるさくなくて、話が分かって」

「手に入らないから、欲しくなるのかもよ？」

「なにそれ、乙女じゃん」

　プラチナがくすっと笑う。珍しい。プラチナは持っていた缶を揺すり、立ち上がる。

「ビールも無くなったし、戻ろうかな。じゃあね、白猫魔女さん」

「はいよ〜、次の仕事でもよろしくねぇ」

　ヘイズは黒い霧を使う。敵を惑わし、弱らせ、煙に巻く。そんな自分に、プラチナは何を求めているのだろう。いや、何も求めてはいない。彼女は、自分と同じ･･･。

「ま、あたしは暇を潰せるなら、なんでもいいんだけどねぇ」

　ヘイズは残っていたビールを飲み干した。

※

　プラチナが宿舎に戻ると、みんな遊び疲れたのかその辺でごろごろと眠っていた。死屍累々と言うべきかもしれない。ソファにドクターが沈没しているのを見つけ、プラチナは歩み寄る。

「ドクター、風邪ひくよ」

「ん･･･。プラチナか。今何時？」

「日付が変わったくらいだよ。みんなその辺で寝てるし、部屋まで送ろうか」

「大丈夫だよ、一人で」

　最後まで言わさず、プラチナはドクターをソファから引っ張りあげた。

「だめ、今から私と飲み直すの。まだ構ってもらってない」

「え？　でもパーティに居なかったじゃ･･･」

「ほら行くよ」

「えぇぇぇ」

　ドクターの部屋に辿り着き、プラチナはやっとドクターの手を離した。ドクターがベッドに倒れ込む。

「もう飲めない･･･」

「じゃあ寝る？」　

「そうしようかな」

「ふーん･･･」

　ドクターはベッドが軋んだのを感じ、顔を上げた。プラチナがすぐ側に横たわっている。

「えっ、なにしてるの」

「私も寝る」

「なぜここで」

「迷惑なら帰る」

「迷惑じゃないけど･･･一緒に寝る理由もわからない」

「･･････」

　プラチナは目を開け、ドクターに顔を寄せた。彼はただ、きょとんとしている。深い知性を湛えた瞳を、ほんの少しの疑問に揺らして。

「はあ･･･」

　プラチナは自分に呆れ、ドクターに呆れた。自分は何を期待していたのだろう。このまま抱かれるとでも信じていたのだろうか。そして、ドクター。貴方はいったい、どれほどの物を失ったのか･･･。

「なんかむかつく」

「えっ、ご、ごめん」

「違う、ドクターにじゃない。ごめん、気にしないで」

「？？」

　プラチナはベッドから立ち上がり、ドアへ歩いた。

「おやすみ。今度の作戦も、私を使ってね」

「必要なら･･･。おやすみ」

　プラチナは部屋を出た。『必要なら』、そうドクターは言った。むかつく。

（ほんと、乙女心の分からない人だね）

　プラチナはぼりぼりと無造作に頭を掻き、購買部へぶらぶらと歩いていった。