女子同士のレース後。
火野もコースに合わせたセッティングが出せたようだ。
「よっしセッティング完了！みかど、今度は俺とやろうぜ！」
「でもまだあたしのマシン完走できそうにないから……セッティングし直したいな」
「そうか……」
「それでは僕がお相手いたします」
商美副部長、渡辺こういち。
スラッとした長身、真ん中分けのサラサラヘアの前下がりボブ。
ハタから見てると、ほんとイケメンさんである。
「おまえか……いいぜ、相手になってやる！」
「ちょうど新しいマシンを製作していたので、シェイクダウンに」
「そんな調整中のマシンでオレとやろうってのか？言うじゃねぇか……」
「そう言う意味では……でもそう取っていただいても結構です」
「ホーム故の自信ってやつか……吠え面かかせてやるぜ！」
こういちが持っているキャリーボックスからマシンを取り出す。
「僕のマシンはこれです」
VSシャーシのアスチュート。
VSシャーシは軽くて丈夫、また、セッティングの幅が広い。
旧型とはいえ、現在でも最速のシャーシと言われるほどである。
こういちのアスチュートはフロント側からボディの下を通すようにカーボンのアームが入っている。
「VSのフロントヒクオで、ローラーだけじゃなくマスダンのポールまで中空シャフトでピン打ちたぁ、恐れ入谷の鬼子母神だな」
マスダンパーとは立体的なコースを安定して走行するためのパーツである。
マスダンパーを低く搭載し、なおかつボディの可動でジャンプの衝撃をシャーシで受けられるようにする仕組み、それが「ヒクオ」。
このヒクオのマスダンパーの柱部分を抵抗の少ない中空シャフトで制作することで、マスダンの動きがスムーズになる。
ただし、制作難易度はかなり高い。
「すごい……ぺったんこなマシンだ……」
「うちの部長には負けますが」
「あ？なんか言った？」
「いえ、なにも……ぺたんこ素晴らしいかと」
「きーーーーー！」
マシンを見ているみかどが不思議そうにしている。
「でも……ボディの塗装が……うねうねしてる……」
ブルーのグラデーションの上に白と黒がウネって混ざり合うような配色をしている。
「なんつぅ悪趣味なマーブリングだよ……暗黒空間かなにかか、これ？」
「素人にはこの芸術性がわからないのですね……あぁ美しい……」
「ミニ四駆までナルってんのかよ」
「まぁ……僕はあなたに負ける訳にはいかないので……」
「ふん」
(なんだろ、この2人には因縁じみたものでもあるのかな)
みかどは端から見ていてなんだかハラハラしてしまう。
各車スタートグリッドに配置する。
赤いマシンと青いマシン、タミヤ公式で喜ばれそうな配色となった。
「シグナルに注目！」
オールグリーン！一斉にスタート！
初速は火野が上だが、このコースは速すぎると飛び出しやすいテクニカルコース。
この速度では走りきれない。
「そのスピードでうちのドラゴンバック、入るんですか？」
「まぁ見てろよ……」
きゅきゅっ！
ものすごい急ブレーキがかかる。
「この音！？……なるほど……ジョーダンブレーキですね」
「そういうこった！」
「ジョーダン？マイケル・ジョーダン？」
「そう、そのジョーダン。」
(合ってたの……冗談のつもりだったのに……)
「通常のブレーキはウレタン素材のものだが、こいつのフロントに入れたのはハードタイヤの切れっ端。効き目が段違いだぜ！」
「ストップ&ゴーで周り切るつもりですね……」
火野のマシンはかっ飛ばしから急速ブレーキングで小さくジャンプしながら走行していく。
対してこういちのマシンはナツ同様、トータルな走りを展開。
バランスのよい速度とブレーキングでジャンプの飛距離を抑えながら走っている。
抜きつ抜かれつのデッドヒートになっている。
「やっぱり部長のマシン、速いなぁ」
3周目、最終のレーンジェンジ直前の加速で火野が前に出る。
「いっけぇ！俺の炎龍！！！」
「なんだろ、すごいデジャブ感……」
がっちょん、ぴょーーーん
案の定、レーンチェンジでバランスを崩しそのままコースアウト。
速度が乗りすぎてレーンチェンジの切り返しの反動で吹き飛んでしまったのだ。
「あるぇーーーー」
こういちのアスチュートがチェッカーフラッグを受ける。
「いい勝負でしたね……しかし詰めが甘いというか……」
「こないだのあたしとの勝負と同じだ……」
「ぢぐじょうーーーー！」
「なんというか……まもちゃん相変わらずヘタレねぇ……」
「うっせぇよ！もう帰るぞっ！！」
「くすくす♪」
なんだかんだと火野は騒いでいたが、結局、日が暮れるまで彼らはマシンを走らせ続けたのだった。
用語解説：
・前下がりボブ
真ん中分けで後ろの髪より前方向のほうが長い髪型。
ブリー◯の石◯とか黒◯事のセバ◯チャンとか、そんなん。
・シェイクダウン
おろしたて、とかそんな意味。
まだ実戦未投入なマシンの初走行のこと。
・VSシャーシ
片軸のシャーシで軽くて剛性もある。
モーター、ギアの組み合わせでの最高速ではこいつが一番出るとの噂。
最速マシン理論などを掲げると筆頭に上がる大変優れたシャーシ。
・中空シャフト
ここで出る中空シャフトはプロペラシャフトの方。
中が空洞になっているタイプのもの。
強度もあり、軽い。
・ピン打ち
通常、ローラーなどはビスでつけるのですが、モーターを分解し、軸(ピン)を取り出し、そいつをカーボンなどに打ち込んでローラーも打ち込むことで、剛性高いシステムになる。
このモーターピン、ミニ四駆のシャフト関連ではもっとも曲がり難く硬い素材でできている。
またローラーのビス頭も出ないので、アンダーガードがなくても引っかかり難い。
ものすごく使える改造だが、打ち込むので外しにくい、つまりメンテ性が低くなるので注意。
・マーブリング
マーブリング塗装といって、まだら模様に塗装する方法がある。
上手く塗装できるととっても綺麗なのだが…運も必要だったり。
・ジョーダンブレーキ
フロントブレーキを少しタイヤ付近まで寄せてつけるのだが、この時、ウレタンの市販ブレーキではなく、タイヤなどをカットして貼り付けることで、急制動を可能とさせるブレーキのこと。
バスケットシューズの「きゅっきゅ」みたいな音が出るのでこんな名前がついたそうです。