一番星の日常を観測する

『１６才のママ』第一話「アダルト偶然ブックス」

・前回のあらすじ
　業界の大物Ｐからの案件、ドラマ『１６才のママ』主演の仕事を受けた果穂とシャニＰ。
　さっそくシャニＰは果穂のため、資料集めに奔走する。

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　仕事帰り。大きめの書店に寄ってみたはいいものの、育児や結婚のコーナーは場違い感がひどかった。

　自分と同い歳ぐらいの女性からの視線。

　少し年上かと思われる女性からの視線。

　まるで珍しいものを見るような目で、全身を舐められる。

（探しづらい……）

　とりあえず手に取った数冊だけ買って、すぐに帰るか。

　そう思ったとき後ろからよく知る声。いつもの穏やかさはなく、あせったように後ろから呼びかけてきた。

「プ、プロデューサーさん？」

　振り向くと、このコーナーにいる他の女性と似たような雰囲気。しかし、確かにうちの輝くアイドルがそこにいた。

「千雪か、お疲れ」

「は、はい、お疲れ様です……あの、そ、その本、どう、されるんですか？」

　手に持っていた育児や結婚の雑誌を、千雪がまじまじと見ている。

「ああ、これは果穂のためにな」

「…………はい？」

　千雪の表情が固い。

　書店の空気にひびが入った気がした。

「ん？　だから、果穂に読んでもらおうと思って」

　明日からさっそく役作りだ。

　やると決めたからには本気モード。果穂も今頃、親にお母さんになる心構えを聞いているだろう。

「…………」

　呆然と立つ千雪は、魂が抜けたかのように動かない。

「そういえば、千雪は何の本を買いに来たんだ？

　その、申し訳ないんだが、結婚とか子育てはまだ勘弁してもらえないか？」

　ここのところ千雪のスケジュールはパンパンで、アルストロメリアとしても波に乗っているからな。

「は、はい。私は、そんな予定ありませんから……まだ」

「ああでも、千雪が絶対にこの人だってのを決めたなら、もちろんスケジュールは調整するぞ」

「い、いえ、大丈夫です……このままで」

「そうか？　じゃあ、このコーナーには何を？」

「それは、ほら……プロデューサーさんは背が高いですから。もしかして、って――」

「千雪～？　結婚の本あった～？」

　恋鐘が、そこそこの大声で喋りながら向かってきた。

　それを聞いた千雪の顔がだんだん赤くなる。

「うぅ……」

「いや、まあ、若いうちから考えておくのはいい事だと思うぞ？」

「何も言わないでください～……」

「すまん……」

「あっ、プロデューサー！？

　プロデューサーも本ば買いに！？」

「ああ」

「奇遇やね！　偶然ＢＯＯＫＳ！

　これぞ、メインヒロインの王道ばい！」

　恋鐘は満足そうにしている。しかしそれを見る千雪は、なんとも恨みがましい目つきだった。

「恋鐘は料理の本か？」

　その手にはパエリアの表紙。

「うん、スペイン料理！

　情熱の国の味、楽しみにしとって！」

「はは。ありがたいけど、いつも悪いな」

「よかよ～。うちも好きでしとるだけたい」

　サンドイッチの差し入れから始まって、かなり餌付けされているような気もする。

（まあ美味しいからな、仕方ない）

「プロデューサーのハートも、ばーりばりに熱くさせるばい！」

「おいおい、今でも仕事への情熱はかなりのものだろ？」

　自分で言うのもなんだが。

　すると、元気だった恋鐘が急にしおらしくなった。

「し、仕事だけやなくて……そ、その」

　もごもごしてしまった。

　とりあえず仕事の事じゃなくて良かった。今以上に働けと言われたら、本当に分身しなきゃならない。

　恋鐘と話している間に、千雪は目的の本を見つけたらしい。

（？　アイドル雑誌が欲しかったのか？　あれなら事務所にありそうだが）

「プロデューサーさん、そろそろレジに行きませんか？」

「ああ、そうだな」

　いつまでも立ち話するわけにはいかないし。

「恋鐘も行くぞ？」

「ふぇっ？　あ、う、うん。行く！」

　三人でレジに向かって歩き出した。

「そうだ二人とも、俺がまとめて買ってくるよ」

「「えっ？」」

「経費でいいだろ」

　二人の反応は違った。

　嬉しそうな恋鐘と、困ったような千雪。

「ありがと～プロデューサー。はいこれー」と、満面の笑みの恋鐘が渡してきた料理本を受け取った。

「お、裏表紙は変わったケーキだな」

「んふふー、期待しとって～」

「ああ、楽しみにしてる」

　上機嫌の恋鐘は、まだ困った顔をしている千雪に声をかけた。

「千雪～？　プロデューサーに買ってもらわんの？」

「う、うん。私は、いいかな……」

「え～？　今年は遠慮せん言うとったたい？」

　そういえば、千雪からの年賀状に書いてあったな『今年は遠慮しないので』って。

　まさか恋鐘にも送ったのか？　……いや、寮で一緒に書いたとかか。

　そうこう話しているうちに、レジに着いた。

「千雪、先にレジしていいぞ？」

「えっ」

「ん？」

　千雪は自分が選んだ本を大事そうに抱えている。

「い、いえ、私は後で……」

「そうか？　じゃあ――」

　店員さんに「お願いします」と、自分が持っていた本を渡した。

　一冊、二冊……とバーコードが読まれていく。

「って、プロデューサー！？」

「どうした恋鐘？」

「ど、どうもこうもなか！

　なっ、な……なしてこがん本ばっか買うんと！？」

「そりゃあ勉強のためにだろ」

　近頃は動画で勉強する傾向らしいが、やはり何冊かの本を比べながら読む方が速い気がする。

「本はいいぞ。果穂に見せるときにも、要チェックなポイントをまとめやすいし、コメントも添えられる」

「……か、ほ？　……こみや？」

「ああ、どうかしたか？」

　恋鐘がポカーンとしてしまったところで合計金額が出たので、店員さんに代金を払って店を出た。もちろん呆けた恋鐘の手を引いて。

　遅れて千雪も出てきたが、その顔は日が暮れたばかりの空と似て、複雑な表情をしていた。

　しばらく無言で歩いた。恋鐘の手を引いて。

「プロデューサーさん」

「なんだ？」

「あの、歩きながらでいいので……何があったのか、話していただけますか？」

「そ、そうばい！　同じ事務所の仲間、うちにも説明する義理ぐらいはあるやろ？」

「……えーっと？」

　何の話だ？

「果穂ちゃんと、何が――」

「プロ゛デューサ゛ーさあぁぁあぁん！！」

　前から果穂が走ってきた。

　二人との話をさえぎり、抱きついてきた果穂は、目尻に輝く涙を隠すように顔をくっつけてきた。

　果穂がこんなに取り乱すなんてただ事じゃない。

　千雪と恋鐘も心配そうに見ていた。

「どうした果穂」

　泣くのをこらえて、必死に話そうとしてくれる。

「プ、プロデューサーさんのためにお母さんになるって言ったら、お父さんが怒っちゃって、話も聞いてくれなくて……。

　あたし、おうちにいるのも……」

「そうか……大変だったな」

「はい……」

「でも、会えてよかった」

「はい……」

　ギュッとしがみついてくる果穂の手に、さらに力が加わった。

　やはり、この案件は難しすぎたらしい。

　千雪と恋鐘の顔も難しくなっている。

（まずは、親御さんの説得からか）

　明日のスケジュールを考えていると、果穂の温かい体が離れていった。

　見ると、果穂の両手がそれぞれ恋鐘と千雪に握られている。

「プロデューサーさん。とりあえず、寮に連れて帰りますね」

「え、いや――」

「プロデューサーは心配せんでええよ。というか、今二人にさせたら絶対まずか……」

　二人は果穂にも確認を取ろうと迫った。

「果穂ちゃん。今晩はお話、いーーーっぱい聞かせてね？」

「え、は、はい……？」

「果穂！　カツ丼作っちゃるけん！

　ぜーーーんぶ、吐かんね！」

「え、はく……？」

　謎の気迫にガッチリつかまれた果穂は、そのまま鬼気迫る二人に連行されるように去っていった。

（あ。親御さんに、果穂は今日寮に泊まるって連絡しないと）

　・　・　・

　電話をしてからの記憶がない。

　いつのまにか自分の部屋で朝を迎えていた。

「ふぁ……」

　あくび。そういえば寝ていないのかも。

　よし、出社だ。

　今日も一日楽しくいこう。