一番星の日常を観測する

第２話「Ｐ・肝・Ｐ・肝」

・前回のあらすじ
シャニＰは育児雑誌を求めて書店に立ち寄った。
そこで恋鐘・千雪と出会うと、シャニＰの持つ雑誌が小さな波乱を呼ぶ。
渦中の人である果穂も現れ、一触即発かと思われた。
その後、シャニＰは果穂の両親と話して、果穂のドラマ主演の承諾を得た。
「よし、楽しく話せたな」

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　今日も一番に事務所に着いて、窓を開けた。

　連休初日の朝の空気が、すっきりとした気分を届けてくれる。

　ぼんやりした眠気を覚ましてキッチンに向かう。

　朝のコーヒー。も大事だが、もっと欠かせない日課。

　小さなジョウロに水を溜め、リビングに戻る。

　お花さんへの水やりと、霧子へのメッセージカードの用意。これをしないと一日が始まらない。

　霧子が掃除してくれている事務所で、霧子と花の世話をする。

（……霧子を感じる）

　優しい朝の時間。

　目を閉じる。外から聞こえるのは明るい鳥の声。そして、階段を元気に駆けあがる音。

「おはようございまーす！！」

　果穂がドアを開け放って現れた。

「おはよう。昨夜は大丈夫だったか？」

　恋鐘と千雪に連れ去られた感じだったからな。

　あの優しいを絵に描いたような二人も、寮ではどうか分からない。昔から、アイドルの寮は殺伐とした空間だと聞いている。

　若い子に対して洗礼というものまで行われるとか――。

「もちろん大丈夫でした！

　恋鐘さんが作ったカツ丼と肝のお吸いもの、とっっっても美味しかったです！」

　果穂が腕を振って力説する。

　その興奮っぷりは、やはりマメ丸にそっくりだった。

（本当に美味しいんだろうな……）

　半熟の卵でとじられたカツ。ひとくち食べれば、とろとろの卵と肉汁に油、恋鐘特製のダシが口の中で広がって……思わずご飯をかきこむ。

　それに、肝の吸いものなんて定食屋より料亭みたいだ。

　想像すると、腹が鳴りそうになる。

　そういえば今朝はコンビニでゼリー飲料だけだったか。

　ひもじい思いが顔に出てしまったのか、果穂が心配そうに見上げてきた。

「プロデューサーさん？　なんだか悲しそうな顔をしてます……。

　ごはん待ってるマメ丸みたい……」

　俺もマメ丸だった。

「もしかして、朝ご飯まだなんですか……？」

「うん、まあ……」

　俺の返事を聞いた果穂が驚いたように声をあげた。

「ス、スゴいです！」

「うん？　何がだ？」

「今日の朝、昨日あまったカツ丼を千雪さんが違う料理にしてたんです！

　でも、あたし達の朝ご飯はそれとは違うもので！」

「もので？」

「何してるのか聞いたら、プロデューサーさんの朝ご飯にって言ってたんです！」

　ぐ～。と俺の腹が鳴った。待ちきれないらしい。

「果穂、持ってきてるんだよな？」

「はい！　これです！」

　果穂が千雪のカバンっぽいものからタッパーを出して「どうぞ！」と渡してくれた。

　フタを開けると「グラタン？」の未完成？

「あたためてお召し上がりください……！」

「ああ、そういう事か」

　冷たくて固いチーズは、ちょっとした保冷剤がわり？　この早朝にしか出来ないことだろう。ありがたい。

「じゃあ温めてくるな。

　あ、役作りのための雑誌。そこにあるから読み始めておいてくれ」

「はい！　りょーかいです！」

　そう言って読み始めた果穂を置いて、またキッチンへと向かった。

（カツ丼改めカツドリアか）

　千雪もなかなか挑戦的な事をする。

　チーズがとろけるまでの時間は、コーヒーを淹れるのに丁度よかった。

　・　・　・

　朝食を済ませ、コーヒーを持ってリビングに戻ると、雑誌を読む果穂の隣に霧子が座っていた。

　霧子は、熱心に読み込む果穂を慈しむような目で見ている。

　小さなツバサをはやす天使が二人。

（天国に迷い込んでしまった……）

　地上から少し高い空にある事務所。ここは２８３プロ。一階はペットショップ。

（よし、俺は正気だ）

　声をかけるのもためらわれる神々しさだが、こっちだって仕事だ。遠慮はしない。

「おはよう霧子、来てたのか」

　声に反応した霧子が、ゆっくりと顔を上げる。その優美さはまるでメルヘン。思わずため息が出るというやつだ。

「ぁ、おはようございます。プロデューサーさん」

　霧子がふわりと微笑んだ。

　窓から入るそよ風もつられて笑う。

　辺りに咲く草花もざわついて――。

　いや、事務所に草花は咲いてない。

「霧子は今日ビジュアルレッスンだな、まだ少し早いが……」

　待て、霧子にビジュアルレッスンが必要か？　誰だ？　そんなスケジュールを組んだのは？

　俺だ！

「あの、早めに来たのは……プロデューサーさんが、朝から事務所にいるって聞いたので……」

「ん？　何か用事でもあったか？」

「い、いえ……。あの、ご迷惑、だったでしょうか……？」

「迷惑なわけないさ」

　どうやら、わざわざ会いに来たらしい。

（休日の朝からご苦労な……）

　だが、パーフェクトコミュニケーション！　にこにこマーク！

　にこにこしていると、雑誌を読んでいた果穂に呼びかけられた。

「あのー、プロデューサーさん？」

「どうした果穂^^」

「あたし、まだ、役の設定とか聞いてません……」

「あ」

　そうだな、それが分からないと役作りできないよな。

　カバンから企画書を出して目的の情報を探す。

「えーっと、主人公である少女は女優業、素晴らしい才能で将来を約束されていた。

　しかし、業界のとあるＰとの子を身ごもった少女は、１６才という若さで人生の選択を迫られる」

　読み終えると、霧子が悲しそうな目でこちらを見ている。

「そんなの、ダメです……」

「そうだな、ダメだ。今から断りの電話を――」

「だっ、だめです！！　どうしたんですかプロデューサーさん！？」

　果穂があわてて立ち上がって、俺のスマホを抑えに来た。

「あたしと、この役をやりきってみせるって、約束したじゃないですか！」

「あ、ああ」

　そうだ、果穂との約束を破るやつは人間じゃない。感謝祭の準備中でもヒーローショーに行く。それがプロデューサーってもんだ。

　だが、俺はあと何回ノート埋めを失敗すればいい……。はづきさんは何も手伝ってくれない……。

　気を取り戻して、霧子に話しかける。

「そういわけでだな、霧子」

「は、はい……？」

「病院には若い妊婦さんとかも来るんじゃないか？」

「……はい」

「そういう人達がどんな感じか、果穂に教えてやってほしい」

　頼む！　と、お願いしたら、霧子は一応笑顔で引き受けてくれた。

（後で、この企画案を出したのは俺じゃないって言わないと）

　霧子が立ち上がって、果穂に声をかけた。

「それじゃあ、果穂ちゃん」

「はい！」

「プロデューサーさんのいないところで、お話しよう……？」

「は、はい……？」

（えっ！？）

　なぜだ霧子。なぜそんな思春期の娘が父親にするような事を……。

　……いや。これは、保健の授業で男子を遠ざける的なやつか？

　どちらにせよ、霧子が遠い。

　リビングを出ていった二人、置いていかれた一人。

　それはまるで夏の大三角形。

　夜空に目立つベガとデネブ。

　ひとつ離れた場所のアルタイル。

　輝く彼女達とは居られない。そう言われたような錯覚。

　ああ、これが天の川伝説。

　真面目に働かなければ、織姫と会うことは叶わない。

（まだ朝食を済ませただけだからな）

　一人でも出来る仕事は山ほどある。

　ゴールデンウィーク？　こちとら毎日がレインボーだ。