シスタープリンセス・オブ・エンジェルズ物語編(悪魔っ娘プリンセス)   作:平 一

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悪魔っ娘プリンセス その2 お兄ちゃん救出作戦

 海外留学をした旧友のところを訪ねる途中、経由地の空港で国際紛争に巻き込まれて、兄は独裁国の人質にとられてしまいます(現実の特定国とは関係ありません)。兄が連行されたのは、とある軍事基地。もとは他の大国がもっていた、巨大な早期警戒レーダーの建物を改造して、見晴らしのよい居室と、広大な敷地いっぱいに隠された自動防御兵器群、多数の兵員も収容できる地下施設を備えた要塞に作り変えていました。

 

(可憐)『まあ、お兄ちゃんが人質だなんて  何ていうこと』

(咲耶)『独裁者ですって? とんでもないやつね。お兄さまを助けるだけなら誰か1人が行けばいいけど、そのあとその国が、一体どうなっちゃうのかが心配よね』

(花穂)『お兄ちゃまも可哀相だけど、他の人達や、助けに行って危ない目にあう人達も可哀相……』

 

(千影)『放っておけばいい、という考え方もあるよ。圧政でも戦乱でも、お望み通りに続けさせれば、いずれは自滅する。いま潰しても、よくなる保証はない』

(春歌)『それはあんまりですわ、千影ちゃん! わたくしたち実働部隊は、現場の色々な矛盾に悩みながらも、人間を信じて職務を遂行しています。それがわたくし達の仕事なのではないですか?』

(千影)『政治の目的は最大多数の最大幸福だ。ある仕事に予算や労力を使えば、それを他に回せば救えた筈の人々は救えない。でもその方がより多く救えると思うから使うんだ。今から何でも助けていたら、ここの人類は独り立ちできない。私が欲しいのは、その方が彼らのためになるという、客観的な根拠なんだ』

 

(凛々)『それなら心配無用だよ、千影ちゃん。今の地球は技術的には情報段階、社会的にも一体化しつつある。工業時代の巨大な力をコントロールして、もっと上手く使えるようになるときなの。それまでみたいに、物も人も規格品の大量生産、大量使用に大量廃棄なんて流行らない。大変なときも皆で一緒に話して考えて、無駄な犠牲を減らせる時期だと思うよ』

(毬絵)『彼らも、そのことは分かりつつあるみたいです。私達は、そのお手伝いをしてあげるだけなんです』

(白雪)『でェすの! 姫も一生懸命頑張って、そのために必要なレシピを教えてあげますの! 品種改良に生産性向上、環境技術に家族計画そして、医療や教育の技術……』(千影)『ありがとう。そしてすまない。実は私も、誰かにそう言ってほしかったんだ』

(他の全員)『……(それぞれに呆れたり、ああやっぱりと微笑んだり)』

 

(四葉)『でも四葉、こないだ気になる情報を手に入れました。 本部の中に、地球で大騒ぎを起こして、星間連邦への早期強制加入を図ろうとする人たちがいるみたいです』(咲耶)『強制加入は種族存亡の危機に際しての非常措置だから、それを主張し承認された種族はその惑星に対する指導権を獲得して、連邦内での立場を強化できるってわけ?』(可憐)『真の敵は身内にあり、ということね……』

(衛)『今度の騒ぎもそのひとつかどうか分からないけど、もしもそうなら地球のまわりの監視を強化しなくちゃいけない』

(亞里亞)『亞里亞、とっても大変なの~』

(可憐)『雛子ちゃん、ひとつお願いしていい……?』

 

 事件は翌日、あっけなく解決しました。深夜にその国の戦車や軍用機が勝手に動きだして、要塞に一斉攻撃をかけたのです。妹たちの工作のおかげて、独裁者の居室は扉を開けることも外部と連絡することもできず、将軍や兵士達は混乱のなかで一人残らず逃げ出してしまいました。人質は無事解放されました。独裁者は翌日、攻撃がすんだと安心してよりかかった壁が崩れ、外壁のスキージャンプ台のような斜面を滑って飛び出し、外の森に来あわせた国連軍部隊のテントに飛び込んでつかまりました。自動兵器に撃破された兵器の残骸からは、なぜか過去の戦争の遺品と思われるものが数多く見つかりました。兄と妹たちの再会の場面で雛子ちゃんは真相を語ります。

 

(雛子)『もうあの人達には、人を狂わせる戦争のなかでひどいことをしたりされたり、させたくなかったの。可憐ちゃん、とてもよいお仕事をくれてありがとう。 これでヒナの所にいたあの人達も、天国に行くことができるよね……』

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