うちの脳内コンピューターが俺を勝たせようとしてくる

2022年

2022年の正月は、月光会長に攫われて関東の方の指し初め式に参加した。月光会長は将棋堂祈願祭という行事が関東であるために毎年関東の方の指し初め式に参加しているけど、今年は俺が八冠になったせいで関東にタイトルホルダーが不在。そのため俺も将棋堂祈願祭に出席することになった。もちろん、天衣も一緒である。

「のじゃ！？何故ラスボスがこっちにおるのじゃ！」

「今年からこっちに参加するよう師匠に言われたんだよ。

そういや馬莉愛は来期の三段リーグに参加するんだったよな？」

「何故知っておるのじゃ」

「いやお前と一緒に来期の三段リーグから参戦する奴が同期だからな」

初参加になった関東の方の指し初め式は、関西とは違いリレー将棋が一手ずつだ。指し初め式で行われる全員参加のリレー将棋は、関西だと複数の盤面があって数手は指せるんだけど関東だと一面しかない。天衣も俺も一手ずつ指したけど一手で戦況が特段変わることはなく、俺と天衣の指した方が勝ちそうな状況に。まあ途中で指しかけになるはずだけど、過去には指している人がうっかりしていて詰んだこともある。

そこで歩夢の弟子である馬莉愛と遭遇したが、こいつは直近の奨励会で三段になったためにこいつも中学生棋士になる可能性がある。兄は三段リーグを一期抜けしているわけだし、最近の指導対局では二枚落ちで俺が負けているので十分に可能性はあるな。

『マスターの同期は椚以外次々と奨励会を去って行きましたが、唯一の生き残りが先月三段になった彼ですよね』

(俺と椚の同期は、関西だけで十数人いたけど最終的には3人か。これが普通だから奨励会は怖いところだわ)

『年齢制限があるとはいえ、残酷でしたよね。今は棋士編入試験ができたので、ちゃんと実力がある人は再起が可能ですけど。

それにしても、唯一の生き残りが過去に自殺をしようとした彼だとは思いませんでした』

(確か、天衣が奨励会に入会した時点で3級だったか。そこから4年でよく三段まで上がったな)

天衣や椚、あいのせいで感覚がバグってくるけど、奨励会を抜けるのに平均で8年はかかると言われている。三段リーグが出来て以降、入会年齢の平均が12歳で、四段になった人の平均年齢が20歳だからな。

馬莉愛は小学6年生で奨励会4級として入会し、2年と少しで三段まで駆け上がっているので普通に化け物候補です。高校生での三段昇段を予想をしていたけど、元々初段までは楽に上がれそうだってアイが言った時点で、少しの上乗せさえあれば三段までは楽に到達すると察するべきだった。

「関東の指し初め式は、全然雰囲気が違うわね」

「関西は雰囲気がゆるゆるだからな。関東はリレー将棋が堅苦しいわ」

ちなみにこのリレー将棋、アマチュアも参加できる。というかそれが目玉だ。指し初め式のリレー将棋で指す権利を落札した人は、プロ棋士と一手だけ指せるということで大人気。何故俺が関東に拉致られたのかがよく分かる理由だ。俺が居た方が、客単価は上がるのだろう。

『たまに将棋のルールも分からない方が落札されますけど、せっかく指すなら覚えてきてほしいものですね』

(銀が横移動ならともかく、角が横移動したのは驚いたし慌てたわ。何か将棋の本を出すなら、初心者向けの方が良いか？)

『八冠のおかげでわりとマスターの人気も高まって来た感じですし、将棋人口を増やすならそちらの方が良いでしょうね』

(んー……晶さんと一緒に将棋のソシャゲでも作るか？半分ソフト指し前提のソシャゲとかわりと面白そうだけど)

『それウォーズと何が違うんですかね……』

初心者向けに何か作ろうかと考えるけど、水着着た女の子が代理で将棋指すソシャゲとか需要ないかな。途中で次の一手問題が出るとか、最後の局面を詰将棋にするとか色々と出来そうだけど。一応、将棋ソフトの開発陣と繋がりはあるしな。

『連盟公認にはならなさそうですね。マスターの頭がピンク色過ぎて引きます。あと普通に売れなさそうですよ。ソシャゲ開発をなめているんですか』

(いや、絵が良くてガチャの排出率が渋すぎなければ爆死死産にはならないだろ。対局中は可愛いデフォルメキャラなら周囲の目線も何とかなる)

『……夜叉神家は色々と事業を抱えていますし、提案だけしてみれば良いんじゃないですか？原作で晶さんと九頭竜が開発したスマホアプリが、リリース出来なくても問題にならない程度には財力ありますし』

基本的にはガチャで引いた女の子が指すけど、いつでも自分で指すことができるように切り替えられるとかなら将棋の腕に自信のある層もプレイしてみようという気になるはず。というかこれなんかの漫画で見た気がするわ。将棋ブームも下火になって来たとはいえ、ウォーズとかの人口は増えているようだし流行る流行る。

馬鹿なことを大真面目にアイと脳内会議していると、アマチュア側は将棋連盟子供スクールの子供達が指し始める。よくこういう子達は未来の名人候補と言われるけど、今はトップが化け物だからなぁ……。

どのタイトルを狙っても、待ち構えているのがソフト相手に勝つようなラスボスだから棋士側はどうしようもない。一応、一般棋戦での優勝は狙えるから今の棋士の評価は一般棋戦の優勝回数で判断されている感じ。となると、必然的に体力のある若手の評価が上がるんだよな。

たまに名人も勝ち上がっていたけど、名人が引退してからは早指しだと九頭竜が無双している。食らいついているのは歩夢と飯盛さんと天衣ぐらいか。最近、ようやく空さんと九頭竜の公式戦が成立したけど初手合いまで長かったな。まあ九頭竜は今までタイトルホルダーだったし、空さんが二次予選や決勝トーナメントまで勝ち上がらないとまず対戦するチャンスすら生まれない。

なおその対局は九頭竜が空さんを瞬殺する結果になった。そのせいか空さんは順位戦でも黒星が付いて今期の昇級が絶望的になったので、一時期の2人の雰囲気はヤバかった。まあ空さんにとっては長年夢見てきた九頭竜との公式戦で、公開処刑のようなことをされたんだから仕方ない。

天衣とタイトル戦で戦うことになったら、どうしようかな。性格的に手加減は絶対にNGなんだけど、たぶん普段通りには指せない。となると、本気で戦うしかないわけだけど……天衣が一矢報いるようになるまでに、心折れないかな。タイトル挑戦回数の多い九頭竜や歩夢は、心折れてないのが不思議なぐらいだからな。