俺の名はジョー ～メカフェチジジィと世界を喰らう～

誘爆編

　俺の名はジョー。

　ジジィが悪の道に進むきっかけとなった因縁の機械―――『ダブルギアシステム』。

　この度、ジジィはこのシステムを記憶の井戸の底から掘り起こし、のべ12回目となる喧嘩を世界に、そしてライトのじーさんに吹っ掛けようとしていた。

　俺も今やジジィ軍団最古参のひとりとなり、喧嘩にも慣れたもんだが―――

「……まさかじーさんの研究所に直々に殴り込んで、ロボット拉致ってくるとは思わんかったぞ……」

　ジジィの研究室に運び込まれていたのは、昨日ジジィがダブルギアシステムの被験者兼パンツ小僧への刺客にするためにジジィがさらってきた、8体の善良な一般作業用ロボットだ。全員、じーさんの研究所に年に一度の健康診断に来ていたばっかりに、哀れジジィの毒牙にかかってしまったのだ。現在は全員、強制停止プログラムによってシャットダウンされ、ピクリとも動いていない。

　つーか、例の“ブルー○ットおくだけ”UFOじゃなく、それなりの戦闘力があるマシーンに乗ってじーさんの研究所を襲撃すれば終わってたんじゃねーか？……というツッコミは今更なのでしないことにした。

「ダブルギアシステムの開発にはナンバーズロボット並みのコストがかかる。チンタラ作るよりも『出来合い』の方が安くて早くてウマいんじゃよ」

「牛丼屋かよ……」

「……それにしてもこやつら、やはり“アタリ”じゃったわい。ライトの研究所に直々に健康診断に来るだけのことはある。民間の設計にしてはなかなかどうして、チョイとプログラムをイジればすぐにでも戦闘に転用可能なヤツばかりではないか……用心深い設計をしよるわ」

「どんなに無害なロボットでも戦闘用に魔改造できちまうジジィのセンスもなかなかマッドだと思うがな」

「持ち上げても何も出んぞい。……む？」

「どした？」

「このツンドラマン*1というロボット……コイツはコサックが造ったロボットじゃな……」

「意外なところでオッサンとも繋がってたか」

「思わぬ所でコサックへの意趣返しもできるとは僥倖じゃわい」

「フッ……今回の喧嘩、なんだか今までの集大成みてぇだな。今までの連中ももう一度起用してるみてぇだしさ」

　そう、今回はなんと、今まで散々ジジィが渋ってた『戦力の再利用』を解禁したのだ。ガビョール*2にピッケルマン、バットン*3にスナイパーアーマー*4にウォールブラスター*5、シールドアタッカー*6にタテパッカン*7にリリック*8にキャノペラ*9にプロペラアイ*10―――と、今まで使ってきたザコロボットをこぞって再起用したのである。

「しかし厳選はさせてもらったわい。不変なれども陳腐化せず、今もって需要があるのは基礎設計が優秀という証明じゃ。優れたモノに新旧は関係ないからの」

「だからか？俺の新型ボディにあえて命名しなかったのは」

　俺も『実家』の改装工事中に新型ボディに衣替えした。細かいディテールは違えども、盾とバスターというジョー伝統の装備だ。まぁつまりは『スナイパージョー』なんだが、ジジィは例の『命名の儀』を行わなかったのだ。

「まぁ今更じゃからな。……今回は総力戦じゃ。必ずロックマンを物言わぬ屑鉄(ジャンク)に変えてライトの吠え面を拝んでくれるわ！！」

　いくつ歳を取ろうと前向きなのは良いことだ。ダブルギアシステムを作ったことで当時を思い出したのか、今回のジジィは本当に活き活きとしてるなぁ。

　―――さて、ここからは俺も頑張らねばなるまい。ジジィはいつものごとく世界中の放送回線やネットワークをジャックし、大っぴらに喧嘩の開始を宣言。世界8ヶ所の都市に、パワーギア、もしくはスピードギアを組み込み、制御チップを取り付けて“洗脳”した8体のロボットを解き放った。

　俺はその内の一体であるブラストマン*11の部隊とともに、朽ち果てた大規模遊園地でパンツ小僧を迎え撃つこととなった。

「……本当にいいんですか？おれが“アーマー”使わせてもらって……」

　新入りの同型機(兄弟)が、スナイパーアーマーを見上げながら、申し訳なさげに言ってきた。

「いーんだよ。俺は乗り物使うよりか、地に足をつけて戦う方が性に合ってるのさ。遠慮すんなって」

「ありがとうございます……！おれたちの手で、必ずロックマンを倒しましょう！」

「ああ……でもあまり無茶はすんなよ。死んだら全部終わりなんだから」

「はい……！それでは、おれは持ち場に……先輩もどうかご無事で！」

　後輩は一礼すると、スナイパーアーマーにひらりと飛び乗り、ガシンガシンと足音を響かせて持ち場へと向かっていった。

「さて……俺も持ち場に行くか」

　持ち場に行きながら辺りを見回る。ここを仕切るブラストマンが『バクハツアーティスト』を自称してるからか、爆発物だらけだ。前の喧嘩の時の兵器工場(グレネードマンステージ)を思い出す。

　赤外線センサーで反応する導火線とか、前よりもハイテク化してるとはいえ、やはり爆発物満載、火気厳禁の四文字を胸に刻まねば―――

「あ、あの……一緒に組むことになりました……よ、よろしくお願いします……」

　俺の持ち場でペアになったヤツを見て、俺は若干ヒイた。

　コイツは『ファイアーサーバー』っていうロボットだ。なんでも野球場やらサッカースタジアムとかでビールの売り子をしてたロボをジジィが魔改造したらしく、背中のビア樽の中身をビールから揮発性オイルに変え、ホースの先を注ぎ口から着火装置に換えて、立派な汚物消毒ロボにしたんだと。

　……だからなんでよりによってそんなヒャッハーなロボをこんな爆薬満載ステージに置く！？

　火気厳禁と言ったろうが！？グレネードマンステージの時といい、発想が狂ってやがる。爆発物を扱うロボは揃いも揃って電子頭脳もバクハツしてんのか！？

「……お、おう、よろしくな」

「ぼ、ボク……ロックマンと戦うのは初めてなんで……でも嬉しいです！……先輩は何度もロックマンと戦って、生き延びてきた凄いジョーさんって聞いて……そんな先輩と一緒なら、きっと……！」

「あー……俺、異能生存体ぢゃないからね。まぁくれぐれも誘爆だけには用心を―――」

「見つけたぞ！ワイリーのロボット！！」

　気配―――というか、思いっきり声がしたから振り返ればヤツがいる。

　久々に見たタイツ小僧は……何というか少し印象が違っていた。

　心なしか背が高くなり、タイツ部分にラインが入り、細かい部分のディテールが変わっている。どうやら心機一転したのはジジィだけじゃないらしい。

「出たなパンツマン！！新入り、撃ちまくれ！！」

「は、はいッ！！」

　俺がバスターを撃つと同時に、ファイアーサーバーも不器用な手つきで火炎弾を発射する。牽制としては上出来じゃないか。

「く……先に進めない……！」

「地味だと思って甘く見てると痛い目見るぜパンパンマン！！」

「勝てる……！ボクたち、ロックマンに勝てますよ！あはははは！！」

「バカッ、それはフラグだ！！」

「こうなったら……これで！！」

　青タイツの攻めの手が一瞬止まった、と思った、同時だった。

スピードギアッ！！

　―――――――――え？

　ヤツから青い閃光が迸ったのが見えた次の瞬間には―――

　ヤツは俺の『上』にいた。そして。

パワーギアッ！！

　赤い閃光が周囲を照らし、ロックバスターから巨大な光弾が2発、ファイアーサーバーに叩き込まれていた。

「……！！」

　せっかく出来た後輩が一瞬で壊(や)られた、その感情を言葉にする間も無かった。

　そして後輩が木っ端微塵に砕ける瞬間、その爆発の炎が後輩の背負っていた揮発性オイル満載のビア樽に引火し、俺の頭上に落ちてくるのが見えた―――*12

　―――俺の視界はオレンジ色の爆炎に覆われ、轟音のみが俺の耳(センサー)を支配したのだった―――

*1：

型式番号：DCN.085。コサック製の北極圏調査・開拓用ロボット。コサックがワイリーの第四次計画の後に新たに開発した、9体目のコサックナンバーズ。ライトナンバーズの極地探査用ロボットであるアイスマンのデータを参考に、寒冷地で生活するコサック自身の知識と経験を採り入れて設計した。当初は寒冷地での活動のために大型の装甲を纏った形状だったが、テレビで見たフィギュアスケートに魅了され、以後は自らもフィギュアに取り組むべく、北極の動物達を観客に練習を開始、さらには美しさに磨きをかけるべく自己改造も行い、現在はフィギュアスケートの男子選手の衣装を思わせる優美な姿となっている。自らのフィギュアスケートの才能を北極に閉じこめておくのは『地球規模の損害』と断言し、いつかはフィギュアスケーターに転身して大勢の観客の前で演技を披露することを夢見ていたが、ワイリーに拉致されて制御チップを取り付けられた上、スピードギアを搭載されたことでその欲望を暴走させてしまった。

*2：

第一次計画に投入された、撒き菱を彷彿とさせる屋内用対地侵入者阻止ロボット。接地センサーと赤外線センサーを内蔵し、一定エリア内に立った侵入者を体当たりで排除する。『同じ横軸にロックマンが立つと高速化する』『攻撃を当てても一時停止するのみで破壊できない』『特定の特殊武器で完全破壊可能（一部除く）』という特徴を持つトラップ的な存在であり、エレクトリックガビョール、サイバーガビョール、スパイラルガビョール、スピニングガビョールといった派生機種がシリーズに多数登場、未来の『X』や『ゼロ』でも、ローリングガビョール、メタルガビョール、トップガビョール等の後継タイプが登場している。同様の敵として第二次計画のスプリンガー、第四次計画のガリョービ、第五次計画のスベール、マウスベール（この2種はバスターで破壊可能）がいる。『1』から31年ぶりに『11』に再登場するガビョールは、性質は全く変わっていないが、回転しながら移動し、横軸にロックマンが立つと赤色灯を点滅させ、警告音を発し、火花を上げて高速回転して加速するなど、ビジュアル面で大幅な進化を遂げている。

*3：

第二次計画に投入された、森林パトロール用のコウモリ型監視ロボット。通常時は外殻を閉じた待機状態となっており、木の幹や天井に逆さの状態でぶら下がり、太陽光や周囲の光を外殻の集光電池で取り込んで充電している（僅かな光源からでも充電できるこのシステムに着目したコサックが、後にファラオマンにもこのシステムを独自に改良発展したものを導入している）。侵入者を探知すると即座に外殻を翼として展開して侵入者を撮影、追跡する。その用途上、主に夜間や暗所で運用される。この待機状態時の外殻は集光電池と特殊装甲のハニカム構造となっていて、ロックバスターを受け付けない防御力を持ち、この強固さに目を付けたワイリーが戦闘用に改造した。この後も第四次計画のバットントン、第七次計画のバットンM48、第八次計画のバットンM64、バットンマミー、プチバットン、サキュバットンといった改良後継機が登場し、未来の21XX年にもバットンM-501、そしてその後継機種である『バットンボーン』シリーズが登場するなど、非常に息が長い機種となった。

*4：

第十二次計画に投入されるスナイパーアーマーは、正式には『Dタイプ』という改良型である。第二次計画に投入された当時は、二脚を持ちながら歩行できずジャンプで移動していたが、第五次計画に投入された歩行砲台メカ『ダチョーン』の歩行システムを設計に採り入れることで、30年越しに歩行を実現した。

*5：

コサックが開発した、屋外設置型エネルギー砲台。ロックバスター同様のソーラーエネルギーブリットを発射するが、コストカットされているためロックバスターほどの威力はない。この度第四次計画以来の復活。なお、第六次計画には防水処理を施した全天候型の『ウォールブラスターⅡ』が投入されていた。

*6：

原型機の解説は『砲撃編』の注釈を参照。今回第十二次計画に投入される本機は、第七次計画に投入された『真・シールドアタッカー』の設計を参考に発展させ、方向転換の際の隙を無くすため、本体左右両側にジェットを搭載、対称構造のシールド部が上下に分割して逆方向に回り込むことで素早くベクトルが変更されるよう設計が見直されている。また、ジェットをスクリューに変更して防水処理を施した、水中仕様の『タイプM』も登場した。

*7：

砲台に盾を装備し、防御を可能とした防衛型固定砲台ロボット。しかし盾を構えている間は砲撃できないため、砲撃の際は盾を上方に跳ね上げて無防備となるのが弱点。『5』のみ、実はギリギリまで接近してスーパーロックバスターを撃てば、盾を構えていても破壊できるという裏ワザがある。また『ワールド4』では、盾自体に当たり判定が存在せず、盾を跳ね上げた瞬間に盾を足場にしてスライディングをすることでしか入れない隠し通路も存在する。この度第五次計画以来の復活。次の第六次計画には、二連装砲となり、盾を構えている間も山なりの弾道で砲撃可能となった改良型『ターテーボ』が投入されていた。

*8：

一定エリア内をプロペラで浮遊しながらレーダーで監視を行うAI搭載小型警備ドローンで、第二次計画に投入された同様の動きをする小型ロボット『テリー』はライバル企業の競合商品にあたる。しかし、浮遊形式が旧態依然のプロペラ式で、それによる騒音と、プロペラが壁などに接触して落下、故障する事故の多発が問題視されたため、テリー同様の反重力装置を搭載した後継タイプ『プカペリー』が開発された（こちらも第五次計画の際に戦力投入されている）。だがコストはリリックの方が圧倒的に低いため、ワイリーが大量購入してロックマンへの攻撃用に転用している。この度第五次計画以来の復活。

*9：

かつて第六次計画に投入された、プロペラ動力によって浮遊し、炸裂弾を一定間隔で発射する自動砲台。炸裂弾が相当な重量のため、弾は重力に従って徐々に落下していく。第十二次計画で投入されるのは後継機種の『キャノペラⅡ』であり、炸裂弾の軽量化によって弾がまっすぐ飛ぶようになったが、それがかえって攻略を容易にしたのでは？という意見もある。

*10：

上記の『リリック』の際に触れた『プカペリー』、その更なる後継機種。かつて第六次計画の際に投入された。空中での安定性を追求するため、あえてプロペラ式浮遊に立ち返り、本体の耐久性能に対するアプローチとして、外装を強化した上でカメラ機能をその内部に収納する、という大胆な設計転換を行った。空中に静止後、外殻を展開してカメラを起動して侵入者の場所を確認、一定距離を移動してもう一度外殻を閉じて静止―――という動作を繰り返しながら侵入者を追い詰める。その性質から『空中型タテパッカン』とも言える存在。第十二次計画に投入されるのは強化型の『プロペラアイ・タフ』で、外装の強度をさらに増しているが、内装の強度はそのままとなっている。

*11：

型式番号：DWN.083。B.B-BOMBカンパニー製の爆発演出用ロボット。当初はライト製のボンバーマン同様、爆弾を用いた土地開拓作業に従事していたが、ある時『爆発』を芸術分野に活かせないだろうかと思い立ち、映像制作会社に転職して映像効果や演出を学び、現在は独立してフリーの演出家となった。『バクハツアーティスト』を自称し、映画やテレビ・ネットの特撮番組やバラエティ番組、テーマパークなどの爆発効果を専門に請け負い、ド派手な大爆発からセンチメンタルな小爆発まで、ありとあらゆる『爆発』を手掛け、一定の評価を得ている。爆発業界専門誌「月刊・発破時代」で人気コラム「やっぱ発破！」を爆裂連載中。溢れんばかりの爆発への情熱を紙面に爆発させている。ボンバーマンとは先輩・後輩の間柄を経て現在は親友兼ライバルとなり、ボンバーマンは土地開拓で、ブラストマンは芸術分野で、『それぞれの"爆発道"を極める』と誓い合い、互いにそれぞれの現場で己の腕を磨いている。なおボンバーマンも先述の「月刊・発破時代」に連載を持っており、ドリルマンも愛読しているとか。特殊武器の『チェインブラスト』は外殻部に連携センサーを搭載した爆弾であり、センサーによって複数個のチェインブラストをリンク、同時起爆させることで、威力の増減を制御することが可能。ワイリーに制御チップとパワーギアを取り付けられ、その爆発欲を膨れ上がらせ、爆発物満載の危険なアミューズメントパークをプロデュースした。

*12：

ファイアーサーバーを倒すと、背負っていたビア樽が点火、ロックマン目掛けて放物線を描いてスッ飛んできて爆発する。当然当たり判定がありダメージを食らうほか、他の敵を巻き込んだり、ステージ内の爆発物に誘爆することもある。要注意。