[完結済み] この夜に祝福を。

アフターストーリー そして、月は私を照らす。上

　⚠アフターストーリーはこのすば要素がほぼありません。
　　完全にオリジナルのお話です。
　　それでもよければ、お付き合いください。






　老いた兎がこの世を去った。
　
　その兎を、愛した人が二人居た。

　片方は自分の恋を諦め、
　
　片方は、未だに恋を追い続けている。


　これは、諦めた女性の物語。
　
　その想いは、別の形で現れ、そして女性を支えるのであった――。

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　ふと、昔の事を思い出していた。

　私がアクセルという街で過ごしていた日々の事を。

　最初は慣れなかった接客業に苦戦して。

　たまにお客さんにセクハラもされそうになって。

　挫けそうになったけど、それでも頑張って続けて。

　ようやく慣れ始めた頃に、私はあの人に出会った。

　ずっとずっと、この目で追い続けていた。

　最初は興味本位で。

　でも、時が経てば、それは恋に変わって。

　いつか、私の気持ちに気付いてくれるかもしれない、なんて淡い期待をして。

　私の想いは、あの人が月に抱く気持ちと同じように、儚くて、決して、届くものではなかった。

　結局、私は実家に帰ってきた。

　昔から仲の良かった幼馴染に告白されて、私は彼の言葉を受け入れた。

　最初はまだ振り切れない所もあったけれども、この人はずっと私を待っていてくれた。

　楽しくて、笑顔が素敵で。子供っぽいところもあって。

　あの人とは全然違うけれども、私は、この人を少しずつ好きになっていた。

　そうして、私達の間に子供が生まれた。

　可愛くて、一生懸命生きようとしてて。

　私も、彼も、嬉しくて、ずっと、ずっと支えてあげようと思った。

　この小さな、私達の王子様はどういう人生を歩むんだろうって。

　私達は、それが楽しみだった。

　あれから数年経って。

　この子も、だいぶ大きくなった。

　少し無口で、私や彼とは正反対の性格だけれど、私も、彼も、この子を変わらず愛していた。

　夫は仕事で休みの日以外居なくて、普段は私と一日を過ごしている。

　そんな小さな王子様には、少しだけ困った事があって……。

　「今日も遊びに行かないの？お友達が呼んでいたよ？」

　この子は、人付き合いが苦手だった。

　友達は出来ていたけれど、自分から誘って遊ぶことはなかった。

　……そもそも、この子に趣味はほとんど無かった。

　何かやらせようとしても、興味を示さず、ごめんなさいと私と彼に謝る。

　別に怒っているわけではない。私も彼も、この子が望む事をやらせたかっただけだから。

　……でも、そのやりたい事が、私達にはわからなかった。

　そんなある日、夫が仕事で王都に行き、無事帰ってきた時の事。

　彼は、一冊の本を買って、この子に渡した。

　それは、とある街でのお話だった。

　「なんでも、子供達だけじゃなく、大人にも人気の本なんだって」

　それは、どこか聞いたことのあるようなお話だった。

　その主人公も、登場する人達も、私には覚えがあって。

　でも、それはきっと私の勘違いだと思った。

　「……おしまい。良いお話だったね」

　そう言って、私は本を閉じようとして、この子がそれを止めた。

　まだ、続きがあると言って。

　私は不思議に思う。

　残ってるのはこの本を書いた人の名前と、感想だけだった。

　名前は謎仮面の男と書かれていて、どこかで聞いたことあるような気がした。

　感想は、何故この本を書くことになったのか。その想いが書かれていた。

　作者の想いを読んで、そうしてやっと、私は最後の文章で気付いた。

　――これは、我輩の友、兎に送る本である。

　やっぱり。

　やっぱり、貴方だったんですね……夜兎さん。

　すっかり暗くなった夜の下で、私は高く上がる月を家の庭で見ていた。

　隣に置いてあるテーブルの上には、

　私が働いていたあのお店から送られてきたお酒が置いてあった。

　小さなグラスに少しだけ注ぎ、お酒が入ったグラスを月に掲げる。

　「……ちょっと恥ずかしい。夜兎さんは、恥ずかしくなかったのかな」

　そう思いながら、この月に、私は乾杯をした。

　小さな足音が聞こえ、私は後ろを振り向く。

　そこには、小さな王子様が何かを言いたそうに立っていた。

　「どうしたの？眠れないの？」

　そう尋ねる私に、この子は小さく頷いて、私の元に駆け寄る。

　よしよし。と頭を撫でて、膝の上に小さな王子様を乗せる。

　「寝れるまでお母さんと月でも見よっか」

　そう言って、私は月を見る。

　この子も、同じように月を見た。

　――今日も、綺麗ですね。

　「……え？」

　私はその声に驚き、周りを見渡す。

　でも、その人物は居ない。

　聞き慣れたその声を持つ人物は、居ない。

　幻聴かな……そう思い、ふと、膝に乗せてた小さな王子様を見た。

　「……あっ……」

　月を見るこの子の横顔は、あの人にそっくりだった。

　どうしたの？と聞いてくるこの子に、私はなんでもないよ。と答える。

　夜はまだまだ続く。けれども、この寒さは子供にはまだ辛いはず。

　私は、小さな小さな、この王子様を抱きかかえた。

　「……戻ろっか。眠くなるまで、お母さんが一緒に居てあげるからね」

　そう言って、私は、夜兎と名付けたこの子を部屋まで連れて行った――。

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