ミーン……ミーン……ミーンミーンミーンミーンミンミンミンミンミンミン……。
セミが必死に命を燃やしている。
地上で生きられる期間はわずか１週間。１週間ひたすらに羽を震わせ、力の限りをつくし、生の限界までゆく。そんな全力の日々も一瞬にして終わってしまう。
セミを見る度に考える。生きる意味とは何か。「どんな生物であれ種をつなぐために生きるのだ」と主張する人もいる。それも一理ある。しかし、命をつなぐため“だけ”ではないだろう。何故なら僕ら人間は命をつないでからも４０年以上生きるのだから。
なら逆から考えてみよう。最終的には誰しもが皆、朽ち果てていく。セミと比較して比べてみると、命の灯火が消える直前の行動が、人が生きる上で成し遂げなければならないことなのかもしれない。
死の間際に僕は何をしていたいだろうか。
僕は……。一生を宝物にしたい。
「……」
時計を見ると朝の４時３分。なんともまあ微妙な時間に起きたものだ。
連日猛暑日といえども朝の４時台はやや涼しい。まだ温暖化を食い止めることはできるだろうか。
そういえば妙な夢を見たな。
「一生を宝物に……か」
誰か知らんけど夢の中のやつ、いいこと言うやん。
よし……。
死ぬ直前になって「ああしておけば」「こうしておけば良かった」なんて言う人生はまっぴらごめんだよ。
もしかしたら、叶わないかもしれない。いや、叶わない可能性の方がおそらく高い。下手すると避けられるようになるかもしれない。もしかしたら「面白いよね」という発言も取り繕ったお世辞かもしれない。打ち明けたら困った表情をするかもしれない。
でも、そんなことやってみなきゃ分からないよね。
もしかしたら、笑顔で頷いてくれるかもしれない。もしかしたら心からの友達になれるかもしれない。
僕は決めた。後悔の無い人生を歩むんだ!!
数週間、僕は考えに考えた。そしてできるだけやることはやった。できるだけ話しかけるようにしたし、僕らしくもなくカッコつけようなんて思ったりもした。友達に協力してもらって少し匂わせもした。
そして……。
「あ、あのさ」
僕は前を歩く美弥を呼び止める。
「ん？」
「放課後さ、ちょっと残っといてくれない？」
美弥は振り向いて……。
「いいよ～」
頷いた。
「ちょっくら話がね。そんなにはかからないと思う」
「りょうか～い」
もしかして察してる？
「ういっす」
教室はたった今、僕と美弥だけになった。
西日も差さないし、雪も降っていないし、サッカー部の声が響く、ロマンチックさとはかけ離れているけど、場所のせいになんかできない。
「話って言ってたけどさ」
「うん、何？」
「実はさ……美弥のことが」