【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

大乱闘、大交戦（Side フウタ）

　――――

　地上で繰り広げられる、激しい戦闘。

　銃弾やビーム、ミサイルが辺りを飛び交い、あちこちで連邦軍側、ジオン軍側の戦いが繰り広げられる。

　フウタたちの防衛エリアにも、敵機の姿が次々に現れる。

　ガンダム作品の初代、機動戦士ガンダムの敵機の代名詞でもある、緑色で一つ目のＭＳ、ザクⅡ。

　そのザクが真っ先に森林から姿を現し、ヒートアックスを振りかざす。

〈残念！〉

　ミユのレギンレイズはライフルを構え、ザクを撃ち抜き、撃破した。

〈ほらね？　私もやれば出来るんだから！〉

〈ミユちゃんも、やるじゃないか。……おっと〉

　と、今度は角付きでヒート・ロッドを持つ青色のグフに、太い体格で大型の脚部でホバー走行をするドム、どちらもジオン軍側のＭＳの特徴とと言える、一つ目のモノアイセンサーを輝かせ、迫る。

〈さてと、こっちも行くぞ――フウタ！〉

「ああ！　ジンさん！」

　それぞれの機体、ガンダムＦ９１とレギンレイズ・フライヤーはビームサーベル、パイルを握り、グフとドムに迫る。

　ビームサーベルはドムの上半身、下半身を真っ二つに、パイルはグフの胸部を貫いた。

　同時に二機を、倒したフウタとジン。

　――ある程度、息はピッタリになってる感じだね。何度かＧＢＮでジンさんと、練習した甲斐があった――

　はじめの頃から一週間近く経ち、二人はある程度タッグでの戦いは上達し、慣れていた。

　そして続けざまに表れる何機ものＭＳも、それなりに息のあったコンビネーションで次々と撃破して行く。

　ビームサーベルで切り捨て、ライフルで撃ち、ガントレットで潰したりなど……。

　すると、一機のドムが、フウタのレギンレイズに向けてバズーカを構える。

「させるかよ！」

　フウタはライフルの銃口をそちらに向けた――その時。

　別方向から放たれたビームが、ドムの身体を貫いた。

　見るとそこには、ビームライフルを手にしたガンダムMarkⅡの姿。

　それは少し離れた場所で戦っていた、別のダイバーの機体

の一つだった。

　すぐ近くの範囲にいるのは三人だが、そこまで離れてない場所では、数機ごとのグループに分かれ、敵機と応戦している。

　これにより、互いの援護、応戦も容易にしていた。だが……

　――これは、手柄を取られたな――

　横から手柄をかすめ取られ、フウタは少しがっかりしていた。

　だがしかし。

　今度は横からドラゴンのような、やたら生物的でさらには、尻尾のようなものを持つ青い異形の機体が、彼に襲い掛かった。

　カラーリングといい、外見といいレギンレイズ・フライヤーにやや似ているが、これは機動戦士ガンダムＡＧＥの敵ＭＳガフランである。

　手の平からビームサーベルは放って切りかかり、レギンレイズはガントレットで防ぐ。

　――と、こっちは、ダイバーの機体か。これは厄介かも――

　さっきまではＮＰＤの操作していた機体を相手にしていたが、対人戦になると、話は別だ。

　それにビームサーベルを防いだものの、ガフランの腹部には収束型のビーム砲がある。

「くっ！」

　片腕のパイルで応戦しようとするも、武器は手ではたき落された。

　今度はとっさに、腰のライフルを抜こうとするも、その前に腕を掴まれ、動きを封じられる。

　敵機腹部のビーム砲門にはエネルギーが充填され、今まさに発射されようとする所だ。

　これは大ピンチ――そうフウタが思った瞬間。

　レギンレイズの横をＦ９１が駆け抜け、その砲門にビームソードを突き立てた。

　腹部のビーム砲から、エネルギーをまき散らし、倒れるガフラン。

〈大丈夫かい、フウタ〉

　助けに入ったジンは、そう通信越しに気にかけた。

「ごめん、ちょっと面倒をかけた」

〈ま、こんな乱戦じゃ仕方ないか。……っと！〉

　今度はＮＰＤのザクⅡがマシンガンを構えているのに気づき、つかさずビームライフルで撃ち倒した。

〈……だけど、俺みたいにもっと周りに気を配ってないと、ダメじゃないか〉

　ザクを倒したばかりで、ジンがほんの少し、気を緩めていた。

　……すると、彼のＦ９１の背後に、ドワーフを思わせる小柄のＭＳ、グリモアが密林に紛れ、こっそりと迫る。

　円盤状の頭部に備えた三つのセンサーアイを光らせて、リアスカート内からプラズマナイフを抜いて構えた。

　グリモアの存在など、気付きもしないＦ９１の背後から、一撃で仕留めようと――。

「させるか！」

　瞬間、レギンレイズのライフルが火を噴き、グリモアの頭を吹き飛ばした。

〈……なっ！　フウタ!?〉

　いきなりフウタがライフルを撃ち、驚いてその方向である後ろを見て、倒れたグリモアの姿にようやく気付いた。

「ジンさんだって、言ってるそばから」

〈参ったな、本当に気づきもしなかった。今のは俺が悪かったさ〉

「謝らなくても、お互いさまだよ。……でもまだまだ、タッグとして未熟な部分があるな。今度からはもっと、自分の事にも気を配ることが……改善点かも」

　こんな感じで、二人は戦う度に反省点を見つけては、バトルの向上に役立てていた。おかげで、アマチュアの二人は一週間程で、それなりの協力プレイが出来るようになった。

〈それはそうだな。……って、おっと！〉

　今度は近くの水辺から、両腕にクローを備えた、首のないずんぐりした当時の水陸両用ＭＳズゴックが二機、そして二機の中央にはその後継機となる、ＺＺガンダムに登場する水陸両用機、丸いボールの身体に長い手を生やしたＭＳカプールが存在し、同時に奇襲を仕掛けた。

　ズゴック二機はＮＰＤ、カプールのダイバーはＮＰＤの攻撃タイミングに合わせ、三機がかりで仕留めようと企んだようだ。

　……だが、それは少し甘かった。

〈ズゴック二機はこっちに任せてくれ！〉

　ジンはＦ９１に備え付けられた左右二基のヴェスバーを展開し、放つ。

　二本の強力なビームは同時にズゴックを貫き、宙で爆散した。

　カプールはこれに慌て、退避しようとするも、間に合わない。

「ならあっちは、僕が仕留める！」

　その隙にフウタのレギンレイズが距離を縮め、跳躍する。　空中で二機は接近し、左腕のガントレットによる一撃で、機体の胸部は成すすべなく、叩き潰された。

　――弾を使うのも、勿体ないしね――

　機能停止したカプールは、モノアイの光を失い……飛び出した水辺に落下。

　水飛沫をまき散らし、水中へと沈んで行った。

　良い連携を見せた、フウタとジン。

「ざっと、こんなもんだね」

　相手も恐らく同じくらいのレベルではあるものの、上手く決まれば、やはり嬉しいフウタであった。

〈ふむ、確かに。何だかんだ……前の時と比べて、そこは向上しているはずさ。

　さっきだって自分の事はともかく、その分互いの事は、気を配れていただろう？〉

「たしかに、上手くカバーはし合えていた感じかも。

　――あっ！　そう言えば、ミユは!?」

　実は、さっきのガフランの奇襲から、彼女のレギンレイズの姿を見失っていた。

　慌ててその姿を探すも、近くには姿がない。

　だが探しに行こうとした、その瞬間――、一つの影が行く手を遮った。

　――ちっ！　こっちは急いでいるのに――

　苛立っているフウタに、ジンは……。

〈心配しなくても大丈夫さ。こっちは俺に任せて、フウタは先を急いでくれ！〉

　現れた影の前に、ガンダムＦ９１が立ちふさがる。

「ありがとう、ジンさん。そっちも無理はしないでよ」

　ここはジンに任せ、フウタは先を急ぐことにした。