【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

人探し（Side ジン）

　――――

　ガンダムベースにて。　

　フウタとジンはＧＢＮにログインし、ロビーにいた。

　ネコミミ、パイロットスーツのフウタに、そして旅人風のジン。

　ＧＢＮのロビーに立つ、二人。

「さてと、探すのはいいけど……手間取りそうだね」

　ロビーには他にも大勢の、ダイバーがごった返している。

　フウタは、隣にいるジンに、こう聞いた。

「そう言えば、ドクロマークのハイゴックの悪質ダイバーって、どんな奴なんだい？」

「ああ、そうか。フウタはダイバーの姿を見る前に、やられたんだっけな」

「……ほっとけやい」

　あの時、不意討ちをされた事には、多少ショックでもあったらしい。

　フウタは少し、拗ねたようにぷいとそっぽを向いた。

「悪い悪い。確か……夫服を来た大男で　右目に眼帯、頭には赤いバンダナキャップ、海賊みたいな厳つい奴だ」

　あの時、短い間ながらもジンが通信で見たのは、そんな男の姿だった。

　まずはその男を、見つけることから始めなければいけない。

「ＯＫ、ジンさん。

　でも――探すのは、結構手間だろうね」

「それは、まあな」

　ジンもそれには同意を示し、頷く。

　何しろＧＢＮの仮想空間はかなり広大だ、ロビーにいるかどうかすら怪しい上に、そもそも今ログインしているかどうかしているかも分からない。

「まずは聞き込みから、始めないと。

　とりあえずは一時間、聞き込みや調べたりして、探してみよう。少しくらいは、手掛かりは掴めるかもだし。

　ま……それでも何一つ分からなければ、また考え直すか」

「そうだな。

　んじゃ、あちこち調べて回りますか。一時間後に、またこここで会って情報交換しようぜ、フウタ」

「了解！　なら一時間後、ロビーで！」

　ジンとフウタは、二手に分かれ、目的の男を探すことにした。

　――――

　それから一時間の間、二人は聞き込みや情報端末を使用しながら、悪質ダイバーの事を調べてまわった。

　ジンは今、構想建造物の渡り廊下へといた。

　大きな窓からは、周囲の白銀の摩天楼が見渡せ、空にはＳＥＥＤの主役機、フリーダムガンダムなどと、飛行可能なガンプラもちらほら見えた。

「それで、眼帯とバンダナが特徴的な、大男の事なんだが……」

　今はちょうど、機動戦士ガンダムООの地球連邦用である緑色のパイロットスーツを着用する、赤毛っぽい茶髪かつロン毛の……いかにも自信過剰そうな感じのダイバーに話を聞いていた、ジン。

「そんなダイバー、オレは見たことないな。悪いな……力になれなくて」

「いやいや、こっちこそいきなり聞いて、悪かった。

　時間を取ってくれて、感謝するよ。えっと……コーラサワーさん」

　どうやら、このダイバーも知らないらしい。

　ジンはガンダムООの登場人物である、パトリック・コーラサワーそっくりのダイバーに礼を言って別れたのち、困った様子を見せる。

　――参ったな。それなりに聞きまわったと思うけど、手掛かりすらつかめないとは。それに――

　人に聞きまわったのみならず、情報端末も使ってダイバーの検索もかけてみた、ジン。

　……しかし、あの時見た海賊風の大男、それは見当たらなかった。

　もうすぐ約束の、一時間が経つころだ。

　――ま、仕方ない。一度戻るとしますか。フウタの方では何か、情報を得ているかもだし――

　とりあえず約束通り、ロビーへと戻ることにした、ジンであった。

　――――

　ジンはロビーに戻り、フウタの姿を探す。

　――さてと、フウタはどこに、いるのかな――

　ロビーを歩きながら、周囲を見て回る。

　……すると、いくらか離れた場所から、こんな話声が聞こえる。

「へぇ！　ロッキーさんも、航空機を作っているんだ！」

「まあな。俺の場合はドイツ空軍の機体が好きでな。中でも主力戦闘機でもある『メッサーシュミット　Ｂｆ　109』は特にいいな、あのスラっと機体と、イカすエンジン、まさに名機だな！

　単座戦闘機の先駆けでもあり、一撃離脱戦法を得意とするメッサーシュミット、エースパイロットも多く輩出もしたんだぜ。

　良かったらフウタも、作ってみるといいさ！」

　会話の先に視線を向けると、そこにはフウタがいた。

　そしてもう一人……金色の短髪をした、タンクトップ姿の大男が彼と、和やかに話している所だ。

「メッサーシュミット――何だかよさそうだね！　

　……ところで、戦闘機の塗装の時に、どうしてもパーツの合わせ目が気になるんだけど、どうすれば良いんだろ？

　やっぱりパーツごとに塗装して、その後で組み立てるのが……不味かったりするのかな」

「ハハハ！　確かにそれはやりにくいかもな。

　ガンプラと違い、スケールモデル全般は接着剤による接着が必須なんだが……フウタのやり方だと接着の跡が目立ったり、塗料が剥げたりもするからな。かと言って合わせ目消しで削るのも、これもまた塗装後だと剥げてしまう。

　塗装するなら一通り組んで、前もって合わせ目を消した後で行うのが、理想的だな。色の塗分けが面倒なら、先にある程度くらい、同色の部分ごとに組んだ後で、塗装するのも良いかもな！」

「ふむふむ、確かに参考になるね。……助かったよ、ありがとう！」

「どういたしましてだ！　参考になって、何よりだとも。

　ところで話は戻るが、ドイツ空軍だとメッサーシュミットが有名どころだが、他にもフォッケウルフにユンカースなんかもあってだな。あっちの機体は……」

「おいおい、ここで何やっているんだ、フウタ」

　このままだと、話が長くなりそうだと考えたジンは、たまらずフウタに声をかけた。

「……あっ、ジンさんも戻って来たんだ」

「だってそう言う、約束だったからな。

　フウタこそ、一体どうしていたんだ？　ＧＢＮでスケールモデルの話なんてしてさ、いくら俺でも、そんな事はしないぞ」

　ここはガンプラを楽しむ場であるＧＢＮ。なのに別の模型の話をここでしているのは、やや場違いであるのかもしれない。

「ごめんごめん、最初はガンプラの話だったんだけど、つい話がそれてさ。

　でも、このロッキーさんは模型全般に詳しいんだ。ガンプラはもちろん、他のロボットプラモや、戦車や航空機なんかのスケールモデルまで……尊敬するよ」

　大男――ロッキーも、これには人の良さそうな、照れ笑いを浮かべる。

「お褒めに預かり、光栄だな。ちなみに今は、二ホンの城の模型を作っているんだ。確か……姫路城って言う城の、模型だったかな」

　ジンはロッキーにも、視線を向けた。

「どうやら、うちのフウタがお世話になったみたいだ。

　だけど今俺たちは、人を探している途中で……」

　するとその話に、フウタは割り込む。

「あのさ、その事なんだけど」

「どうしたんだ？」

「僕たちが探している悪質ダイバー、実は…………このロッキーさんなんだ」