【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

動画と、そして果し合い（Side ジン）

「――は？」

　それを聞き、ジンは再度ロッキーの姿をちらと見た。

　あの時の悪質ダイバーは、海賊風のいかつい男だ。　

　その一方で、目の前にいるのは人の好さそうな、大男……。

　一見、両者は全く違うように思えたが、よく見ると体格や顔つきが共通し、若干の面影があった。

　……そもそも、ＶＲＭＭＯというゲーム上、外見など多くはあてにならないが、確かに同一人物と考えても、不思議ではない。

「あまりジロジロ、見ないでくれたまえ。……照れるじゃないか」

　ロッキーの言葉に、ハッと我に返るジン。

　この男こそ、あの時自分とフウタを襲った悪質ダイバー。

　……なら！

「――フウタ！　そいつから離れろ！」

　途端、ジンはロッキーから距離を置き、強い警戒を見せる。

　フウタはその様子に、慌ててたしなめる。

「まぁまぁ、落ち着いてよ、ジンさん」

「落ち着けって？　フウタこそ、この男が悪質ダイバーだって、言っていたじゃないか。なのにどうして仲良くなんてしていられるんだよ！？」

「その事もだけどさ、ロッキーさんは悪質ダイバーを、引退したみたいなんだ。

　……話によると、上級ダイバーらしい男に、制裁を食らったって事でさ」

　フウタの説明に、ようやくジンもいくらか落ち着いた。

　……だが、いまだにロッキーに対しては、疑惑の目をむけていた。

　ロッキーはその様子に、苦笑いをしながら肩をすくめる。

「ま、そう思うのも無理はない……か。

　だが俺も、もう懲りて改心しているんだ。あの時の事は、この通り、謝るとも」

　そんな事を彼は言うも、ジンはこう聞くことにした。

「本当かよ。また俺たちを騙すために、嘘をついているんじゃないか？」　

「嘘じゃないさ。ご丁寧に、ちゃんとその動画もあるみたいだしな」

「……動画って？　一体どんなのだよ」

　ロッキーの言う動画に、ジンは気になる様子を見せる。

　するとフウタが――。

「その動画だったら、ほら。……多分これ、だと思うよ」

　フウタはメニューを開き、ある動画の画面を出した。

　ロッキーとジンは、その画面を覗き込む。

「――ああ！　それだよそれ！　俺が言うのも何だが、わざわざ動画にするとは……よくやるものだぜ」

　ロッキーはそんな事を言う一方、ジンもまた、興味を示す。

「ＧＢＮでは、こんな動画もあるのか。どれどれ、『キャプテンジオン』……だって？」

　表示されている動画のタイトルには、ブルーいマントと赤いマスク、スーツを身に纏った、一昔前のアメコミヒーローチックな大男の姿がでかでかと載っていた。

　フウタもこれには、反応に困る。

「ははは、いくらダイバールックは自由に弄れるとは言え、すごいな。

　インパクトが凄いって言うか、ロッキーさんよりずっとガタイが良いんじゃないの？」

「凄いのがダイバールックだけなら……こっちも苦労がなかったんだがな。

　このアメコミ男のガンプラも――また凄いの何の」

「ふーん。じゃあせっかくだから、ちょっと動画でも見てみようかな。

　ジンさんも、気になるだろ？」

　彼に話を振られたジンは、同意した。

「俺もその動画、どんなのか見てみたいな。

　……ああ、それとフウタ」

「ん？」

「やっぱり……俺の事はさん付けじゃなくて、出来れば呼び捨てで読んでくれるかな？　何だか、その、こそばゆくていけない」

　実はジン、年上と言うことでフウタからはさん付けで呼ばれていたものの、以前から慣れていなくて――こそばゆく感じていたのだ。

　フウタはそれには、意外そうだったものの。

「ふーん。なら、了解だねジンさ……いや、ジン。

　じゃあ早速、動画でも見てみようかな」

　動画を見ようとすると、ロッキーも。

「おっと！　良かったら俺にも見せてくれないか？

　どんな感じなのか、気になるしな」

「もちろん大丈夫だよ。

　それじゃ、再生ボタンを……ポチッと！」

　フウタはジンとロッキーを背にしたまま、動画の再生ボタンを押した。

　　――――

　映像の舞台となるのは、周囲を雪と氷に閉ざされた、大規模な基地。

　あちこちから火の手が上がり、寒冷地仕様のジム・コマンドの残骸がいくつも転がる中、三機のハイゴックと、リーダー格に見える、ズゴックの改良型となる、一機のズゴックＥの姿が現れる。

　全機とも、頭部にドクロマークの、ペイントが成されていた。

「えっと、内一機が、ロッキーさんだよね。残りの三機は？」

　フウタは動画を見ながら、そうロッキーに聞いた。

「残りの機体は俺のダイバー仲間、だった奴らさ」

「ってことは、同じく悪質ダイバーなの？」

「ははは！　俺はもう引退したがな、そんな所だ。

　……この時は、何者かに呼び出されたんだっけな。『今までのマナー違反による迷惑行為に制裁を下す』って、そんな感じの果たし状的なメッセージが届いてさ。

　腐ってもガンプラバトルの腕にも、自信があった。そんで挑発に乗って、この場所へと来たわけだ」

　ジンはそんな解説も聞きながら、動画の続きを見ている。

　動画では、悪質ダイバーのガンプラが固まり、周囲を警戒していた。　

　すると――

　突然、雪の積もった山の頂上に、堂々と姿を現す一機のガンプラ。

　この出現に、ロッキーを含む悪質ダイバーも、驚いた様子だ。

　三機のハイゴックと、一機のズゴックＥ、軽四つのモノアイセンサーは、山の頂上を見上げる。

　そこに立っていたのは、深紅色のガンダムであった。

　ベースとなっているのは、劇場版『機動戦士ガンダム　逆襲のシャア』の主人公、アムロ・レイの最後の搭乗機となるνガンダムだろう。背部のマント状に配置されたファンネルが、特徴として目立っていた。

　だが赤色の機体と良い、本体そのものはシンプルなオリジナルよりも伸びた両肩や、チューブは走るややがっしりとした胴に、頭部の額に見えるピンク色のモノアイなど、元よりもかけ離れた要素も足されていた。

　極めつけは、マントのようなファンネル以上に目立つ、ジオンの紋章を模した大剣だ。

　まるでこの機体は――。

「連邦軍とジオン軍の機体、具体的には……νガンダムとサザビーの、ニコイチって感じだね」

　フウタはつい、そんな事を言った。

　ちなみにサザビーは同じ映画に登場する、ライバルであるシャアの機体だ。

　この機体はまさに、その二機両方の、要素を強く感じる。

　だが、彼の言葉にジンは。

「でもνガンダムとサザビーの、ただのミキシングってわけじゃないみたいだな。よく見ると新規のパーツっぽいし、もしかして、自作か？」

「自作って、凄いな！　さすが上位ダイバー……なのかな。

　僕なんて別キットもパーツを取り付けたり、張り付けたりのミキシングが一杯一杯だって言うのにさ」

「ああ。改造だって凝っているし、こんなの、一体どうやったら作れるんだよ？」

　二人が映像のガンプラに驚いていると、ロッキーは解説する。

「こうした改造の多くは、ミッションなんかの報酬で手に入る、パーツデータを使って現実での射出成型機で金型を製造するんだぜ。

　一応ガンダムベースにあるっぽいんだが、……まさか、使ったことないのか？」

　ジンとフウタは、どうやらその通りらしい。

「まぁ……確かにミッションでデータっぽいのは貰ったり、ガンダムベースでもそれっぽい機械も見たことはあるんだけど、そこまで興味を持ったこともなかったな」

「僕も同じく。だって軽く遊ぶ分には、そう使おうとも思ったことないしね」

　結局、どちらもアマチュア。

　このアマチュアさには、ついロッキーも頭を抱える。

「……ったく！　これだからあの時俺に、初心者狩りされたんだぜ。

　まぁいい。でも、あんな感じにまでオリジナルになると、自分でパーツの設計でもしたのか？　

　ただ言えるのは――あいつのガンプラ、νジオンガンダムは、滅茶苦茶強かったってわけだ」

　動画では、悪質ダイバー達が上のガンプラに対し、いかにも三下の悪党らしく『誰だお前は！？』と、声を上げた。

　……すると向こうは、またいかにもヒーローらしく名乗り上げた。

　このガンプラに乗るダイバーこそが、動画の配信者でもある――キャプテンジオン。彼は悪質ダイバーの行った悪行を次々と明らかにし、それに制裁を加えると、声高に宣言した。

　無論、相手もそう言われて、ただで済ませるわけがない。

　血の気の多い、一人の悪質ダイバーのハイゴックが、バーニアを噴かせて一気に接近した。

　そしてお得意のクローを伸ばし、切り裂こうとしたが。

　νジオンガンダムは大剣――ジオニックソードを、一気に薙ぐ。

　クローと剣先は正面からぶつかり合う。が……それも一瞬。

　次の瞬間にジオニックソードはハイゴックのクローを、粉みじんに粉砕した。

　そして剣は、そのまま機体へと。成すすべもなくハイゴックは、真っ二つに切り裂かれた！

「ちなみに、さっきやられたのが……俺の機体だ」

　ロッキーは恥ずかし気に、そう話す。

「えっ嘘！　あんなにあっさり」

「まぁ、それほど強いってことさ、フウタ。

　――――ん？　ジンの方は、そんな考えるような顔して、どうしたんだ？」

　一方、ジンは何か悩むような様子で、動画を眺めていた。

「うーん。いや……その、動画投稿なんて経験はないんだけどさ、ああして本人が戦っていて……これって誰が撮影しているんだろうって」

　これには、ロッキーも答えに困る。

「それは……まぁ、そういうものじゃないのか？」

　動画では、山頂から跳躍し、地上に着地を決めるνジオンガンダム。

　目の前には、残る二機のハイゴックと、中央のズゴックＥ。

　先程ロッキーがやられた事に、動揺を見せているものの……数で言えば、まだ自分たちが有利だ。

　今度は一気に、三機掛かりで――。

　二機のハイゴックは高速で雪原を滑走し、相手の後ろ両側を挟む。

　つまり敵機を中心に、三角形の頂点状に包囲。更にそのまま、両腕のビーム砲とミサイルで集中砲火を浴びせた。

　降り注ぐ、ビームとミサイルの嵐……。

　爆炎とエネルギーで雪は下の地面とともに吹き飛び、煙で辺りは見えなくなる。

　これには、通常のガンプラでは一たまりもない。

　やったか――。一人の悪質ダイバーはそう言った。だが……。

　煙、そして炎の中から現れる、傷一つない深紅の身体。

　νジオンガンダムは、全くの無傷。ファンネルで構成されたマントは、攻撃を防ぐ盾にもなるらしい。

　身体を覆うマント、それを一気に展開した――かと思うと、それが幾つも分離した。

　本来のビット兵器……ファンネルとして、周囲に展開し、そして三機同時に攻撃を放った。

　複数方向から襲う、ファンネルによるビーム攻撃。各々が回避を試みるも、ハイゴックが一機間に合わず、いくつものビームに貫かれて爆散する。　

　残るは二機。

　ファンネルのオールレンジ攻撃を避けるズゴックＥと、ハイゴックではあったが……。

　確かに、ファンネルによる攻撃には強い注意を払っていたらしい。が……次の瞬間、ハイゴックの胴体は高威力の太いビームで貫かれた。

　それはファンネルではなく、ジオニックソードの射撃形態による、νジオンガンダムの遠距離攻撃であった。

　本体からの攻撃に、気に掛ける余裕すらなかった。

　胴体のほとんどは丸く抉れたハイゴックは、仰向けに倒れ、続けて爆発して散る。

　……と、これで、後はズゴックＥの一機のみに。

　展開したファンネルを、元のマント状へと戻し、そして近接形態となったジオニックソードを構えた。

　どうやら最後が、一騎打ちで決めるつもりらしい。

　そしてついに、覚悟を決めたズゴックＥもまた、これに応える。

　クローを開き、相手と向き合い、同じく構える。

　両者対峙し、しばしの間、互いに動きを伺うも――。

　動いたのは、二機同時だった。

　大剣とクロー、互いの武器による一撃が迫り、そして交叉する。　

　一騎打ちを果たした二機は、それぞれ背を向け、動かなくなる。そして――。

　ズゴックＥの中央に、縦に一直線、筋が入った。

　かと思うと、機体は左右に真っ二つに別れ、二つの大爆発を起こす。

　最後に、その爆発をバックに、キャプテンジオンのνジオンガンダムが……燦燦と映し出された。

　――――

　動画を見終わった、ジンとフウタ、そしてロッキー。

「ふぅ、実は俺も……動画自体を見るのは初めてなんだが、やっぱり情けないな。

　このショックもあって、俺は悪質ダイバーを引退したってわけだ。まぁ、以前から辞めようとも思っていたし、丁度良かったってのもあるしな」

　ロッキーはため息交じりに、そんな事を話す。

　また、ジンの方では。

「どうやら、悪質ダイバーを引退したって話は、嘘ではないみたいだな」

「だから言っただろう？　これからは心を入れ替えて、真っ当なダイバーとして、やっていくつもりさ」

「それはそれで、また疑わしいけどな」

　ジンはやっぱり、不審な様子でロッキーを見る。

　一方、フウタと言えば

「……でもさ、この動画の、キャプテンジオンってなかなかカッコいいな！

　あんな風に悪質ダイバーを、ギッタンバッタン倒してさ。チャンネル登録者が多いのも頷けるよ。ジンだって、そう思わない？」

「うーん、俺はちょっと微妙だな。確かに悪質、迷惑行為、マナー違反は褒められない事だけど、ああして個人で制裁を加えるのもどうかと……」

……が、ようやくここで、ある事を思い出したかのように、ハッとした。　

「……って、動画はどうでも良いんだ！　

　それよりロッキー……だったか、いくら改心したと言っても、あの時俺たちに襲い掛かって、迷惑をかけたのは事実だろ？」

　確かに、改心したとしても、ロッキーが今まで行った迷惑行為が、なかった事になるわけがない。

「弱ったな。そう言われると、俺に言い返す言葉がないぜ」

　困った様子の、ロッキー。

　するとそんな彼に、ジンは……。

「そこでだ、ここで今――あの時の借りを返させてもらうぜ！　

　もしあの時の事を帳消しにするつもりだったら、俺たち二人とガンプラバトル、受けることだ！」