【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

紅色のガンダム（Side ジン）★

　――――

　ようやく、戦いを終えた三人。

〈ふぅ。結構大変な戦いだったけど、これでジンは満足？〉

　フウタの問に、ようやく戦いを終えた、ジンは落ち着いた表情を浮かべる。

「もちろんだぜ。はぁ、二対一なのに、ここまで苦戦するなんて……な」

〈やっぱりロッキーさん、強かったもんね。さすが僕たちよりも、腕が良いダイバーだね〉

　するとロッキーは、照れくさそうに笑う。

〈あははは、そりゃ、ＧＢＮはそれなりにやっているからな。

　……けど、お前たちだって意外にやるじゃないか。確かにまだまだだとは思うが、それでもアマチュアにしては上出来だと思うぜ〉

　彼は彼で、この戦いで二人のことを認めていた。

　これにはジンも、少し打ち解けたような様子である。

「そう言ってくれると、嬉しいさ。悪質ダイバーではあったのかもしれないが、本当は良い奴なのかもな」

〈ま、とにかくこれで戦いも終わったんだ。あとは大人しく――〉

Ｅの姿。

　三機ともその頭部にはドクロマークのペイントが。フウタ、ジンもこれを見て、ある事を思い出した。

〈あれは、あの動画に出てきた……〉

「もしかして、ロッキーさんの仲間って事、なのか？」

　ロッキーは、これに申し訳がなさそうにしていた。

〈お察しの通り、あれは……俺の元仲間さ。

　最もあっちは、いまだに悪質ダイバーを続けているみたいだが〉

　通信の主は、三機の内ズゴックＥからであった。

〈おいおいロッキー、それは冷たいなぁ。いきなりいなくなって、随分と探したんだぜ。それなのに、お前と来たら、勝手に足を洗っているんだからさ！〉

〈はんっ！　そっちこそ、あんなに痛めつけられてよくまだ、こんな馬鹿馬鹿しい真似を、続けようと思えるなんてな！〉

　売り言葉に買い言葉、ロッキーはそう相手に返すも。

〈あれしきの事で、そう辞めてたまるかよ。まぁロッキーは、ああも情けないやられ方をしたんだ。……辞めたくなる気持ちは分かるがな〉

〈くっ！〉

〈悪いことは言わない。おとなしく、俺たちの仲間に戻って来いよ。また一緒に、大暴れしようじゃないか。

「……ロッキー」

　ジンはその様子を、伺う。

　対してロッキーは、思い悩むように沈黙していた。……が。

〈――断る！　こいつらにも、改心したって、言い切っちまったからな。今更撤回できるかよ！〉

　きっぱりと、彼はそう言い切った。

〈さすが、ロッキーさん！　……と言うわけだから、元は仲間だったか何だか知らないけど、さっさと帰ってよね〉

　フウタも加わって、悪質ダイバー連中に言い放つ。

　……だが、相手が悪かった。

〈俺たち相手に、気に入らんな。――やれ〉

〈……えっ！？〉

　それは突然の出来事。

　リーダーの指令を受けた、ハイゴックがいきなり海面から飛び出して、フウタが乗るレギンレイズに掴みかかった。

　こんな不意打ちで来るなんて、フウタも、そしてジンも予想外だった。

「フウタっ！」

〈野郎……やってくれるじゃないか〉

　一方、ロッキーはこれに驚く様子もなく、ある意味当然のことのように受け止める。

〈はっはっはっ！　俺らが悪質ダイバーだと、忘れて貰っては困る〉

〈離せっ！　離せよ！〉

　レギンレイズは抵抗しようともがく。

　が、ハイゴックは意に介す様子もなく、上半身と下半身を掴むと、いとも簡単に引きちぎった。

「よくもやってくれたな！　このっ――」

　こんな事をされて、ジンも黙っていられなかった。

　片腕しか残っておらず、戦いでボロボロだが、それでも彼のＦ９１はビームサーベルで、フウタをやったハイゴックに迫る。

　しかし、その背後は全くのがら空き。

　そんながら空きの背中目掛けて、もう一機のハイゴックが、ミサイルを放った。

「うわぁぁぁっ！」

　爆発に巻き込まれ、Ｆ９１も大破。辛うじて残ったパーツも、吹き飛ばされる。

　そしてそのまま、地面へと叩きつけられた。

　――くっ！　……動けよ！――

　もはや機体も殆ど動かず、立ち上がることも、出来ない。

　レギンレイズに、ガンダムＦ９１、どちらもこれ以上、戦えはしない。

　そして、ロッキーのハイゴックも。

　同じく動けない彼の機体に、ゆっくりと海面から上がり、ズゴックＥが接近する。

〈どうだ。俺たちに逆らうやつは、こうなるのさ〉

〈いい加減……こんな事、やめたらどうだ。今更すぎるかもだが、弱いものイジメは格好悪いぜ。

　やっぱりバトルは、互いに白熱するくらいが、丁度いいってな〉

　だが、これに悪質ダイバーは嗤う。

〈ロッキーだって散々これまでやっておいて、よく言うぜ。

　……まぁいい。ＧＢＮは弱肉強食だ、お前はそこで、その真実をたっぷりと見ているといい！〉

　ズゴックＥのモノアイは、ジンのＦ９１へと向けられる。

〈まずはそこのガンダムからだ！　――アレン、止めを刺せ、出来るだけ残忍にな！〉

　倒れているＦ９１に、手下のハイゴックが迫る。

　機体はクローを開き、そのまま相手を切り刻もうと――。

　――――

　瞬間、閃光が宙を裂いた。

　突如襲来した、大出力のビーム射撃。

　狙いはＦ９１を狙っていた。ハイゴック。あまりにも突然すぎた攻撃に、成すすべなく撃ち抜かれ、ジンの目の前で吹き飛んだ。

　――俺たちを、助けに来たのか――

　一方、悪質ダイバーは動揺する。

〈機体の姿はない。……と言うことは、遠距離射撃か！〉

　と、そんな中、ビームが飛来した方角の大海原から、一機のＭＳが高速で飛来し、迫る。

〈――まさか、あれか〉

　太陽の逆光により、シルエットしか分からない。……が、その手元には機体の全長と同等の大きさを持つ、大型ライフルを手にしていた。

　謎の機体は、再びライフルを向ける。今度は、残ったもう一機のハイゴックを、仕留めるつもりだ。

〈今度はお前が狙われているぞ！　ディック、用心しろ！〉

　ハイゴックはすぐさま、左に回避運動を取った。

　――しかし、避けたその瞬間。ビームが飛来したのは、まさにその場所だった。

【挿絵表示】

〈ディック！！〉

　続けて、二機目のハイゴックも、攻撃を受け爆発四散した。

　相手は回避の動きを、読んでいたようだ。

〈おのれ……よくも！〉

　相手はもはや、すぐ其処まで迫っていた。

　この距離ならこちらの攻撃が届くと、そう踏んだ最後の悪質ダイバーは、ズゴックＥ両腕のビーム砲で応戦する。

　ビームの弾は次々と、敵機に飛来するも……向こうは高速度のまま、悉く避けて、なおも迫る。

〈くそっ、なんで当たらないんだ！　――――なっ！〉

　そうしている間に、視界に入ったのは、ライフルの銃口が、ついにこちらへと向けられる様だ。　

　ズゴックＥは一瞬、固まったように止まった。

　そして次の瞬間――ゼロ距離射撃による圧倒的なエネルギーで、いとも簡単に上半身は吹き飛ばされた。

　――――

　後に残ったのは、棒立ちのままの……ズゴックＥの下半身。

　腰から上は、ものの見事に消し飛んで、跡形もない。

〈まさか……あんなに簡単に、やられるなんて〉

　これにフウタは、驚いたように目を丸くしていた。

〈あいつらは、中級ダイバーと言っても、なかなかの腕なんだぜ。それを、ああも容易く……〉

　かつて悪質ダイバーの、仲間であったロッキー。

　その分彼らの実力も、もちろん知っていた。

　なのにこうして蹴散らされ――驚きを隠せない。

　そして――

　助けに現れた、何者かのガンプラ……。

　目の前に立つそれは、深紅と黒、そして銀色のカラーリングが施された、改造されたガンダムバエルの姿だ。

　『機動戦士ガンダム　鉄血のオルフェンズ』の登場機である、二本の剣と、背中の翼状のバックパックなどさながら天使のような容姿を持つ、ガンダム。

　元々は白と青とヒロイックなカラーリングであるが、その色がオリジナルと異なるのはもちろん、バックパックも黒と深紅の禍々しい翼へと変わり、手に持つ武器は大型のライフルであった。

　――あの機体は、まさか――

　ジンの驚きは、二人のものとは、また違っていた。

　そう、彼にはあの機体に、見覚えがあった。

　深紅色のガンダムバエル、そのダイバーは――

〈――ごめんなさいね、ジン。待ち合わせに来られなくて〉

　ロッキーがそう言葉を続けようとした、まさにその時……だった。

〈悪いが、そうは行かない！〉

　突如何者かからの通信が、横から割り込んだ。

　それとほぼ同時に、孤島周囲の海の三方向から、それぞれ三体の影が姿を現す。

〈――お前たちは！〉

　ロッキーには、それに見覚えがあった。

　出現したのは、彼のガンプラと同じく、二機にハイゴックとそして、一機のズゴック