【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

女性ダイバーの正体（Side フウタ）

　――――

　数日前――

　あの時ＧＢＮ内で、深紅色のガンダムバエルに助けられた、フウタとジン、そしてロッキー。

「ほう？　……なかなか、良いガンプラじゃあないか」

　ロッキーは自身のハイゴックから降り、目の前に膝立ちして佇む、バエルを見上げる。

　そしれフウタと、ジンも、自分たちの機体から降りていた。さっきの戦いでボロボロになった、レギンレイズとＦ９１はコックピットハッチを開き地面に倒れたままだ。

　フウタもまた、機体に見とれていた。　　

「確かにカッコイイな。それに――」

　そして……あちこちには襲撃して来た悪質ダイバーの、ガンプラの残骸が、散らばっている。

「何機ものガンプラを、あんな一瞬で……。一体、どんなダイバーなんだろ？　ねぇ、ジンはどう思う？　何だか知り合いみたいだけど」

　フウタは横のジンに問いかけた。すると、ジンは――。

「ん、ああ……。あのバエルのダイバーは、その」

　しどろもどろになりながら、ジンが説明に困っていた。

　まさに、そんな時だった。バエルのコックピットハッチが開き、人影が現れたのは。

「……ふぅ。三体一だったけど、あんまり大したことはなかったわね」

　バエルのコックピットから現れたのは、『機動戦士ガンダム　鉄血のオルフェンズ』における、主人公側に対する敵組織――ギャラルホルンのパイロットスーツを着込んだ人物だ。

　赤いパイロットスーツを着込み、頭にはヘルメットもかぶり、顔は見えない。しかし、スーツから浮かぶ、曲線的な体つきと、出る所はちゃんと出ているスタイルの良さ。

　恐らく、パイロットは……

　――女性、なのかな？　あれは――

　フウタがそう考えている一方、ジンはただ、パイロットの姿を見つめていた。

　パイロットもまた、ジンの方に顔を向け……そして、両手でそのヘルメットを、外した。

　すると炎のように紅い長髪がふわっとたなびき、強気な雰囲気を感じさせる瞳の、美人の顔が覗く。

「さて、と……大丈夫だった、ジン？　ＧＢＮにログインしていたみたいだったから、ちょっと顔を見たいと思って来てみたら……こんな事になっていたんですもの」

　やはり彼女は、ジンと面識があったようだ。

　ジンもまた、照れ笑いをしながら、彼女に言葉を返した。

「ははは、かっこ悪い所、見せてしまったな。でも――おかげで助かった。有難う、マリア」

　これに、マリアと呼ばれた女性は、にこっと微笑む。

「どういたしまして。――それに」

　と、彼女は今度は、フウタとロッキーに、視線を向ける。

「二人とは、初めましてかな。……ジンのお友達？」

　二人とは面識が全くないマリアは、好奇心に満ちた様子で、たずねた。

　これにロッキーは、その問いに答える。

「つい今日、俺は二人と会ったばかりさ。名前はロッキー、一緒にガンプラバトルしていた……対戦相手ってわけだ」

　さすがに、悪質ダイバーだった因縁については、言えない。

　その一方でフウタは……。

「僕はフウタ――ジンの相棒さ」

「へぇ？」

　フウマの一言、彼女はそれに、興味津々。

「ジンはガンプラバトルに、勝ちたい相手がいるんだ。僕はそれに協力するために、一緒に強くなろうとしてるのさ。

　……いわゆる。『バディ』ってやつさ」

　するとそれを聞き、彼女は――

「……ふーん、成程。君が……ね」

　小声で、そうつぶやいたマリア。

　またフウタも、そんな彼女の様子に、気にかかるようだった。

　そして彼はある事を、悟った。

「まさか――あの人は」

「とにかく、リッキーにフウタ、宜しくね。……さてと」

　と、マリアは再び、ジンに向き合う。

「ジン、ごめんね。せっかく約束してたんだけど、お兄ちゃんが見張っていて……会いに行けなかったの。

　……こうしてＧＢＮならと思ったんだけど、今も時間がないんだ。会ったばかりだけど、私はもう行かないと」

　そう言う彼女は、寂しそうに、シュンとする。

　……そして、最後にある事を、伝えた。

　フウタも横で聞いていた内容。それは――次の通りだ。

「だけど二週間後の、土曜日の昼、その日だったらお兄ちゃんも仕事が入っているみたいで、今度こそ……会えそうなの！

　それで、場所だけど――」

　――――

　あの時、マリアが話していた場所、それがこのファミレスと言うことだ。見るとジンとマリアは、相変わらず和気あいあいと、

「……と言うことが、ここに寄った理由の、一つってわけ」

　一通りフウタから話を聞いた、ミユはふむふむと頷く。

「成程ね。ジンさんと一緒にいる、あの人が――リアルでのマリアさん、かしら。

　……とっても、綺麗な人。私も大人になったら、あんな感じに、なりたいな」

　いわゆる、大人の魅力……と言うものだろうか。

　ミユはそんな、あこがれの眼差しで、女性の姿を眺めていた。

「そして、ジンの好きな相手って事。つまり――僕とジンが、ガンプラバトルで勝つべき、強敵さ。

　彼女のガンプラも、それはもう強かったし、恰好良かったんだからさ」

「私はどんなガンプラか見ていないから、そう言われると、気になっちゃうかも」

　二人もまた、自分たちで話に盛り上がる。

「さっきの話通り、鉄血のガンダム機体――ガンダムバエルの改造機なんだけど、僕にはあんなの、作れないな」

「ねぇねぇ、もしかすると……お願いしたら、ガンプラ見せてくれるかしら？」

「あはは！　二人の邪魔をしたら、悪いよ！　何しろ二人は――」

「二人は――何かしら？」

　すると突然、横から女の人の声がした。

　見るとそこには――さっきまでジンと一緒にいたはずの、女性の姿があった。

「「えっ！」」

　フウタ、ミユはともに、いきなり彼女が横にいた事に、思いっきり驚いた様子。

　そしてその反応に、クスクスと可笑しそうに笑う女性と……同じく

フウタ達に気づいた、ジン。

「はぁ……。わざわざ来ることは、なかっただろうに」

　彼はやや呆れたように、ため息交じりでそう、呟いた。