【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

二人の甘々なひと時(Side フウタ＆ジン)

　――――

　あちこち巡った後……

　様々な服装が用意された、町のアパレルショップ。フウタとジン達が今いたのは、そこだった。

「えへへ、似合うかな？」

　店の更衣室から出てきたミユは、ガンダムＳＥＥＤの組織、ザフト軍の女性軍服を身にまとっていた。

　黒と赤の上着に、ピンクのミニスカート。キャラで言うなら、作中でルナマリア・ホークなる人物が身に着けていた恰好……と言ったら分かりやすいか。

　彼女はそのコスプレをして、近くのベンチに座っていたフウタに、得意げにポーズをとる。

「とても可愛いよ！　やっぱりミユは、何を着ても似合うね！」

「ありがと、フウタ！　軍服みたいだけど、可愛い服装で気にいったんだ。

　えっと、他にもまだまだ……」

　ミユは再び更衣室に戻ると、また試着を試す。

　機動戦士ガンダムの登場人物であるフラウ・ボゥのコスチュームに、Ｚガンダムの組織エゥーゴのパイロットスーツ、Ⅹガンダムのヒロイン、ティファ・アディールのワンピースに、またガンダムООの組織ソレスタルビーイングの女性服などなど……

「今度はこれを着てみたんだ！　どう？　……ちょっと露出が多いけど」

　と、そう言ってまた更衣室から出てきた姿は――何と水着だった。

「にゃっ！！」

　この姿には思わず、フウタは顔を両手で覆った。

　見るとその顔も、若干赤い感じだ。

「ねぇフウタ、ちゃんと見てよー」

　フウタは顔を覆う手の指を開き、ちらと彼女の姿を見た。

「別にガンダムのコスプレってわけじゃないけど、これも気になっちゃって。

　ねぇねぇ、どう？」

　ミユが着ているのは、黄色くて、ヒラヒラした可愛らしいビキニ。

　もちろん似合っていて、これもとても可愛く思った、フウタではあったが。

「当然、似合っているよ。けど……かなりセクシーって言うか、その……。

　まさか水着で出てくるなんて、心構えをしていなかったんだ」

「へぇー。それはそれは」

　相変わらず顔を赤くしてどぎまぎしているフウタに対し、ミユは口に手を当てて、いたずらっぽくニヤニヤしていた。

　……すると、彼女は一気にフウタとの距離を縮めると、上からかがんで覗き込んで来る。

「悪戯心て言うか、ちょっとフウタにドキドキさせたかったんだ。

　うん！　この反応……大成功！　そんなフウタも可愛いよ！」

　フウタが見ると、すぐそこに水着のミユの姿が、また……。

　彼女はフウタを覗き込んでいた。つまり一番よく見えるのは、間近にある顔と、そして……それなりに大きい胸の、胸元がすぐ目の前に。

「ミ、ミミミ……ミユっ！？」

　これには、先ほど以上にアワアワするフウタ。思わずベンチからも、落ちそうになるほどだ。

　この慌てようにはミユも少し驚くも、すぐにどうしてあんな反応をしたのか気づくと、さらにニヤつく。

「あははっ、なーるほどね。でもでも、ここは仮想空間なんだよ？　私は気にしてなんて、ないよ。

　まぁ、現実世界でも、フウタになら全然……大丈夫だけど！」

　いつもより悪戯っぽいミユと、それに振り回されているフウタ。

　これはこれで……また仲の睦まじいような、そんな感じだ。

　――――

　今、仲の良いフウタとミユ。

　その少し離れた場所、アパレルショップの玄関近くには……。

　――はぁ。やっぱ……寂しいな――

　壁にもたれかかって、ジンは息を一つつく。

　――気を遣ってフウタ達を二人っきりにさせた

んだけど、二人だけの方が、何だか楽しそうじゃないか――

　遠目で二人の和気あいあいとした様子を眺めながら、複雑な表情だ。

　今はたったの、一人だけのジンは、再びため息をついた。

　――にしても、やっぱり羨ましい、な。

　俺もいつか、あんな風に――

　と、ジンがそう思っていた、時だった。

　――――

「なっ！」

　突然、目の前が急に真っ暗になり、何も見えなくなった。

　これに、ジンは驚く。

　それと同時だった。……後ろから、こんな声が聞こえて来たのは。

「くすっ！　誰だか、分かるかしら？」

　明るい女性の声。それがだれか、ジンは考えるまでもなかった。

「もしかして……マリア、なのか？」

　その言葉と同時だった。

　ジンの視界は急に元に戻り、辺りの様子が見えるようになった。

　そして、戻った視界の、端から顔を覗かせたのは――マリアであった。

「ピンポーン！　大正解！」

　長い赤毛の、快活な美女である、マリア。その姿は現実世界との差は、ないに等しい。

「ようやくちゃんと会えたわね、ジン！　私、とても嬉しいわ」

　会えて嬉しいのは、ジンもまた、同じだった。

「マリアに会えて嬉しいのは、俺もだよ。

　……でも、信じられないな。お兄さんの方は、どうしたんだい？」

「あはは……それはね……」

　これには、思わずマリアは苦笑いを見せる。　

「実はお兄ちゃん、どうも風をこじらせたみたいで。今は家で、ぐっすりってところかしら、ね！」

　――――

「……へくしっ！」

　部屋の蒲団の中で、大きなくしゃみの音がした。

「ううっ……くそっ」

　布団から上半身を起こし、真っ白く長い髪をばらけさせて、冷却シートを貼った額を手でおさえるハクノ。

　結構熱もあるように、呼吸も若干荒い、そんな感じだ。

　――まさか、俺が熱で寝込むなんてな。ツイてないぜ――

　鼻をすすりながら、ハクノは再び蒲団へと横になる。

　――俺はまぁいい。けど、問題は――

　と、彼は何やら、ある心配があるようだ。

　……それは。

　――マリアの奴、今どうしているんだぜ。困ったな、妹のことだろうから、多分――

　心配しているハクノではあった。

　だが、どうすることも出来ない。

　……とにかく、今の彼は、ただ大人しくして、休養をとるしかないのだ。

　――――

「……と、言うことで、お兄ちゃんには悪いけど、こうしてジンと会えたってわけ」

　マリアはそんな説明を、簡単にジンへと伝えた。

「喜んでいいか、悪いのか、何とも言えないけどさ、マリアに会えたのは俺も嬉しい。

　その気持ちは、確かさ」

「ジンならきっと、そう言ってくれると思ったわ！」　

　満面の笑顔を、彼へと見せるマリア。

「それでだけどね、せっかく会えたのに、会って終わり……だなんて寂しいでしょ？

　だから――これから、デートなんて、どう？」

「デ、デート……だって？」

　思わぬ提案に、ジンはドキッとした。

　一方、マリアは彼の様子を、面白そうに眺めている。

「そ！　だって、最後にデートしたのは、もう何か月も前よ？

　だから――どうかしら、ジン？」

　マリアからの提案。

　もちろんジンにとっても、願ったり叶ったりのもの。……ではあるが。

　――ただ、あの二人、そのまま放っておいて出て行ってもいいだろうか？　せめて一言くらい――

　ジンは向こうにいる、フウタとミユに、目を向けた。

　しかし彼の心配とは裏腹に、二人は二人でよろしくやっていた。

　――ま、あの様子だと、その心配はないか。

　それに向こうは二人で、楽しくやっているんだ。俺だって――

　フウタ達は、気にする必要はないだろう。

　そう考えたジンは、再びマリアを見ると、そして……。

「もちろん大歓迎さ！　久しぶりのデートなんだ、一緒に楽しまないと、損だもんな！」

　――――

　　ジンとマリンは、アパレルショップを出て、二人で街を散策した。

　さっきとは違い、二人っきりで、改めてお祭り騒ぎの街の通りを歩き、屋台を巡りながらと、楽しいひと時を過ごす。

　彼女は買い物よりむしろ、ゲームを楽しむのが好きだった。射的や輪投げ、スーパーボールすくいなどなど……。

「……くっ」

　射的用のライフルを構え、狙いを定めるジン。

　目の前の射的台には、景品となるガンプラが、いくつもあった。

　彼が狙うのは、その中で一番の大物、ＭＧのガンダムエクシアだ。

　ガンダムОО、第一期の主役機であり、剣を主な武装である白と青の、細身でヒロイックなガンダムだ。

　射的台中心に目立つように置かれた、ガンダムエクシアの箱。

　――大きい的なんだから、簡単かと思ったけど、な――

　ジンはライフルで狙い、弾を放つ。

　……が、弾は目標から、ほんの少し外れた。

「ああっ、また外しちまった。あとちょっとだったのにな」

「残念ね、ジン。でも本当に、惜しかったわ」

　射的に熱中するジンと、それを温かく見つめているマリア。

「でも今度こそ、当ててみせるさ。格好よく決めてみせるから、見ててくれよ！」

　もう何度も挑戦している。

　コツもある程度つかみ、次こそ当てる自信があった。

　よく狙いを定め……そして！

　――今だ！――

　何度目かの弾を、ジンは放った！

　弾はエクシアの箱へと向かい、ついに命中した！

「よしっ！　やったぜ！」

　これにはガッツポーズを決めたジン、ではあったが……。

　弾の当たったガンプラの箱は、グラリと揺れた。……が、それはほんの僅か。とてもでないが、落下までには至らない。

「……ああ。あと……もう少しだったのに」

　これにはガクッと肩を落とし、気も落としてしまったジン。

　しかし、そんな彼に対して……マリアは。

「こうなったら、私がやってみようかな？　代わってもいい？　ジン？」

「……たしかに、ここはマリアに任せるよ。

　俺の仇、取ってくれ」

　マリアはジンから、ライフルを受け取ると、同じく狙いのガンプラの箱に、狙いを定める。

「ちょっと違うかもしれないけど、狙いのコツはガンプラバトルと似た感じですもの。

　……それに、射的のコツで言えば、景品の足元を狙うのが良いのよ！」

　そう言うやいなや、マリアはライフルを一気に放った。

　弾は箱の足元にピンポイントで当たり、そのままグラッとバランスを崩すと……下に落下した。

「やった！　見事に手に入っちゃった！」

　射的で手に入れたＭＧのガンダムエクシア、それを手にしたマリアは意気揚々だ。

「ははは……やっぱりすごいな、マリアは。本当にすごいぜ」

　彼女の活躍に、ジンはそう言わずには、いられなかった。

　すると、そんなジンに対して彼女は、手にしたガンプラを差し出した。

「ん！　はいジン！」

「……えっ？」

「だってこれは、ジンが狙っていたものでしょ？　ジンはあんなに頑張ってたし、私は最後の最後でちょびっと手を貸しただけ、だから……ね」

　マリアの、優しさ。

　ジンはそれを、ガンプラとともに受けとった。

「ありがとうマリア。俺、とても嬉しいよ」

　せめてものお返し、彼はそう、礼を伝えた。

　これを聞いた、マリア。

　彼女は、素敵な笑顔を、ジンへと投げかけた。

「ジンの喜ぶ顔が、私にとって一番のプレゼントだわ！

　それに……さっきの頑張っていた所、とっても恰好良かったよ！」