【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

待ちに待ったガンプラ！（Side フウタ）

「……ふぁーあ」

　眠気の冷めないフウタは、大きな欠伸をついた。

　窓には街の景色が、次々と流れて行き、ガタゴトと揺れる音がする。

　時間は朝の六時代、始発の電車に乗っているからなのか、他に乗っている人は少ない。……まぁ、ここが地方の田舎であることも、十分に要因とも言えるが。

　自分の暮らす町から、この辺りで一番大きな、地方都市へと。

　目的は地方に唯一あるガンダムベース、今日はそこに、あるガンプラが入荷されるからである。

　フウタが乗る電車はすでに街中に入り、もうすぐ駅に着きそうだ。

　社内に、終点の駅を伝える、アナウンスが流れる。

　――そろそろ、降りる準備をしないとね――

　フウタはカバンを握り、席から立って出口付近へと移動する。

　やがて駅のホームが見えはじめ、ゆっくりと速度を落とし、そして軽く揺れたのち、停止した。

　ドアが開くと、彼は誰よりも早く駅へと、降り立った。

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　駅からまた、しばらく歩いた先に、ガンプラ専門店であるガンダムベースがあった。

　時間はまだ七時になったばかり。店の開店までは三時間も先だ。……しかし、すでに店の前では、十人程の人が並んでいた。

　――やっぱり、あれが目的なんだろうな。……早く来て、本当に良かった――

　早速フウタも、その列へと並ぶ。

　――後三時間、か。ちょっと長いけど、気長に待とう――

　幸い今日は暑くも、寒くもない丁度いい気候だ。

　それに楽しみだってある、数時間待つことくらい……楽勝だ。

　――――

　――三時間後。

　あれからさらに行列は伸び、人が集まっていた。

　そして、スタッフにより開店の用意がなされるとともに、人々は店の中へと入る。

　ガンダムベースの中には、所せましとガンプラが並ぶ。宇宙世紀、アナザー系を問わず、様々なガンダムシリーズのガンプラが、新しいキットから古いキットまで、多く取り揃えていた。

　時間があれば見て回りたい所だが、今日来たのはそんな事のためではない。

　店で一番目立つ場所に置かれた、いくつもの大型のプラモデルの箱。

　そのパッケージに描かれているのは、天使のような翼を広げた、青と白を基調にした美しいガンダム――ウィングガンダムゼロカスタムの姿であった。

『劇場版新機動戦記ガンダムＷ　Endless Waltz』に登場する主役機、そのこれまでにないヒロイックなデザインには、ファンも数多い。

　先に来たお客は、次々とそのガンプラを手に取る。そして

ついに、フウタの番が来た。

　このゼロカスタムは1/144スケールのＨＧ（ハイグレード）や、1/100のＭＧ（マスターグレード）とは訳が違う。

　規格は1/60ものＰＧ（パーフェクトグレード）。元々ＰＧのゼロカスタムは販売されていたが、最近ではもう在庫は希少であり、ジョウの模型店はもちろん、このガンダムベースにさえも存在していなかった。

　それが今日、店へと入荷された。

　しかもただのＰＧゼロカスタムではない。フルカラーメッキが施された――限定品のゼロカスタム、ＰＧのシリーズでは比較的初期のキットではあるが、それでも完成度の高い一品だ。　

　フウタはその大きな箱を持ち、瞳をキラキラとさせる。

　――ようやく、このゼロカスタムが、手に入ったんだ。情報を聞いてから、数か月待った甲斐があった――

　手にしたガンプラを、彼はレジへと会計へ向かう。

　元々のＰＧですら一万円以上と高いが、これは限定品であるため、更に輪をかけて高額となっていた。

　しかしそんな事はフウタにとって、大したことではなかった。

　大きめのビニール袋に入れられ、店員から再度渡された、ガンプラの重さ。　

　これを感じた時、改めて彼は……ガンプラが手に入ったと、そう実感した。　　

　――――

「～♪　～♪」

　街の河川敷の上を、上機嫌なフウタは鼻歌交じりで歩く。

　片手にぶら下げているのは、ガンダムベースで購入した限定版ＰＧゼロカスタム。よほど、それが手に入ったのが、嬉しい様子だ。

　昼からはミユの家へと遊びに行く約束をしていたが、まだ時間に余裕がある。

　それに次の電車が来るまで、間もそれなりに長い、それまでの間、街の散策を楽しんでいた。

　こうして散歩したり、どこかに軽く旅行に行くのも、フウタのちょっとした趣味だった。

　一人でするのも良いし、ミユと一緒なのも……もちろん楽しい。

　外は雲一つない、快晴の青空。吹いてくる風も気持ちいい。

　こんな空の下、見える景色もより良く見える、そんな風に思えるフウタ。

　立ち並ぶ街並みと、河川敷の下には大きな川が流れ、風景を鏡面のように逆さまに反射させる。――どちらも、日の光に照らされて、キラキラと輝いていた。

　――そうだ、せっかくだから一枚、写真でも撮ろうっと――

　フウタはポケットからタブレットを取り出すと、カメラモードで風景の撮影をしようとする。

　――ちょっと角度が変かも、それにもっと広い範囲が撮りたいから――

　タブレットの画面に集中しながらフウタは動くも、そのせいで足元は、かなりお留守な様子。

　……そして、それが次の瞬間に災いとなる。

　足元の僅かな窪みに引っ掛かり、思わずバランスを崩したフウタ。

「うわっ！」

　慌ててバランスを取ろうとするが、間に合わず彼は、盛大にひっくり返って後ろに転倒した。

　空と大地が――ほんの一瞬で、反転するのが見えた。

　後ろに転倒して、フウタは仰向けに地面へと倒れた。

「……いてて」

　幸い頭をぶつけなかったものの、背中を強く打って、かなりヒリヒリする。

　――僕の、タブレットは――

　そっちの方は、とっさに右手に握っただったおかげで、傷一つついてない。

　しかし……その瞬間、あることに気が付き、ギョッとした！

　――ちょっと待って！　ガンプラの方はどうなった！？――

　とっさに周囲を見回すも、どこにも見当たらない。そもそもあんなに大きな箱、気づかないはずはない。

　……だとすると。

　フウタは河川敷の下を見下ろした。するとそこには……

「――――そんな」

　目の前に流れる大きな川、ガンプラは川の上にぷかりと浮かび……下流へと流れて行く。

　唖然とし、脱力した彼は、へたりとその場に座り込んだ