【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

バディ結成 （Side フウタ＆ジン）

「……」

　それからしばらく、河川敷の傍に、フウタは座り込んで景色をただ、眺めていた。

　さっきのショックから、立ち直れないでいる彼――。

　――せっかく……せっかくあれを手に入れるのを、ずっと待ってたのに――

　今からガンダムベースに買いに戻っても、既にもう売り切れているだろう。

　溜息を深くつき、体育座りをした膝に、顔を埋める。

　昼からはミユとも会う約束もあるが……正直言って今は、それも少し難しい、かもしれない。

　にっちもさっちも行かない。思わず、再びため息をこぼしそうになる。

「「……はぁ」」

　すると、誰かと溜息が、重なったような気がした。

　……右横を見ると、そこから少し離れた場所に、知らない青年が座っていた。

「……悪い。君がその――座っているのを見て、もしかしたら気分を落ち着けるにはいいと、思ったから」

　若干冴えない雰囲気の青年は、フウタの視線に気づいて、そう言い訳した。

　しかしフウタはあまり気にする様子はなく、僅かに笑みを浮かべる。

「僕は、別に構わないさ。お兄さんも……何か落ち込んでいるみたいだし――」

　改めて、青年を見ると、彼は大きな箱が入った袋を持っていた。少し透けて見えるその中身は、あの限定版ゼロカスタムだった。

「――それは、ゼロカスタムじゃないか。もしかして……」

「ん、ああ、これか。俺も気になっていたから、記念にと思って買ったんだ。えっと、君の名前は？」

「……カザマ・フウタ」

「俺はタケヤマ・ジン。にしてもフウタって名前か……なかなか、良い名前だな」

　名前を褒められて、ほんの少しはにかむフウタ。

「ん、ありがとう」

「ところで、フウタはあのゼロカスタム、買わなかったのか？　見たところ、ガンプラに興味がありそうでもあったから、もしかしてとは思ったけど」

　しかし、これを聞かれた途端にフウタの顔は、再び曇る。

「確かに、僕もあれが目当てだったさ。だけど……」

　先ほど不注意のせいで起こった災難、思わず彼は、その出来事の一部始終を、青年――ジンへと話した。

　――――

「……と、言うことさ。ははっ、馬鹿みたいだろ？」

　フウタの話を、一部始終聞き終えたジン。

　ほんの少し沈黙した後、彼もまた、ある事を打ち明けた。

「それを言うなら俺だって……人の事は言えないさ。馬鹿なのは、こっちだって、な」

　そんな風に話され、少し気になる様子のフウタ。

「ジンさんも、何だか困っているみたいだね。僕も話したんだからさ、良かったら聞かせてよ」

　ジンは仕方ないと言うように、苦笑いする。

「確かにそうだな。ならちょっと、話すとしますか。

　まずは……ほら、この写真なんだが、見てもらっていいかな」

　ジンはそう言ってタブレットを操作し、ある写真を映し出す。

　フウタがのぞき込むと、そこに写っていたのは、ジンとそして、長い茶髪の女性のツーショットだった。

　思いっきり美人とは言えないものの、化粧っ気のない小綺麗な、眩しい笑顔の快活な女性だ。

「へぇ、もしかしてジンさんの、好きな人？」

「きっかけはほんの些細なことさ。俺がよく行く模型店で、何度か出会う内に仲良くなって……いつの間にか、彼女を好きになったのさ。

　それは向こうも同じで、言わば、両想いって奴だ。だけど――」

　深い溜息をつきながら、こんな事を続ける。

「――問題は、彼女の兄さんが、俺との交際を認めてくれな

い事だ。俺には妹を任せられないって、それはもう、猛反対」

「そっちもそっちで……大変なんだね」

　落ち込んでいる二人であるものの、それでも相変わらず、空は晴れ渡っている。

　そしてジンは、おもむろにポケットから、あるものを取り出す。

　取り出したのは――黒と金色の、オリジナルに塗装したガンダムＦ９１、ジンのガンプラだった。

　彼は自身のガンプラを握り、正面から見つめる。

「ただ唯一、交際を認める条件は、彼女と兄さんの二人を、ＧＢＮのタッグマッチで倒せたら――って言う条件。

　これは兄の方が出した条件だけど、正直言って、かなり無茶なんだ。

　二人とも、タッグマッチでは名も知られる程にバトルの腕は高い。何しろ、ＧＢＮの世界ランキングで、五百位まで行く程だからな」

　世界規模のユーザーを持つ、ＧＢＮ。

　五百位と聞くと、一見大したことはないように思える。だが、数千万は軽く超える世界中のユーザーの中での五百位――それは、上級ダイバーの中でも、さらに上級に位置するダイバーと言えた。

「それに対する俺はと言えば、最近特訓を始めたと言え、それでも全然。……バトルは大したことないしな」

　それを聞いたフウタは、仕方ないと言う風な様子だ

「でも、普通そんなものだよ。

　よほど才能があるか、もしくはＧＢＮやガンプラに全力をかけているなら話は別だけどさ。僕も軽く遊んでいる程度だし、ガンプラだってまあまあ楽しんでいる、趣味だしね」

　確かに彼の言う通り、ＧＢＮそしてガンプラも、あくまで趣味の一つ。フウタも、そしてジンも、それは同じはあった。

　――しかし、それはジンのある言葉から、変化する事になる。

「それに、タッグバトルを一緒にやる相手だっていない。数少ないリアルの友人も、ＧＢＮのフレンドだって、尻込みしているからな。

　……いや、待てよ」

　彼は気が向いて購入した、限定版ゼロカスタムをちらりと見た。

「なぁフウタ、これは、そんなに欲しかった物なのか？」

「それは、もちろん」

　フウタは迷わず、即答する。

「だったら、頼む。俺と一緒に――タッグを組んで、戦ってくれないか？　　

　もし勝てたら、その時にはこのゼロカスタム……フウタに

譲るよ」

　どうか、一緒にタッグを組んで欲しい――そう願い出た、ジン。

　戦う相手は、彼の恋人と、そしてその兄。

　ガンプラバトルの腕は高いと、フウタはそう聞いた。だが……

　――それでも、僕だってＧＢＮでガンプラバトルの経験はある。なら頑張って腕を上げれば、もしかすると――

　それに、限定版ゼロカスタムの存在。あれは、どうしてもフウタにとって……欲しい物だった。

　なら――答えは一つ。

「分かった。僕もジンさんと……一緒に戦うよ」