【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

ロッキーとのタッグバトル(Side フウタ)

　――――

　フウタとジンが対決するのは、ロッキー、それに彼と同じ元悪質ダイバーのディック。彼もまた、あれから足を洗ったらしい。

　バトルフィールドは大きな湖がある、湖畔地帯。

「だああっ!」

　フウタのレギンレイズは手にしたパイルを、目の前のハイゴックの頭めがけて振り下ろす。

〈何の！〉

　対してハイゴックはクローで、攻撃を防ぐ。

〈最初に戦ってから……どれくらい経ったっけな、えっと、二か月くらい、だったろうか〉

　目の前のハイゴックに乗るのはロッキー、彼は久しぶりの二人との闘いに、興味津々な様子だ、

「多分、それぐらいだね」

　ハイゴックは強烈な力をクローに込め、レギンレイズを弾き飛ばし、続けてミサイルを射出する

　だがとっさにフウタも、パイルからライフルに持ち替え、迫るミサイルを撃ち落とした。

〈へぇ？　……悪くない〉

「そりゃそうさ！　これくらい、今の僕ならね」

　と、今度はライフルの銃口を、ロッキーのハイゴックに向ける。

　　この距離なら、と――。フウタがそう考えた、瞬間。

「おっと！」

　いきなり後ろから、別のクローが伸び、掴みかかる。

〈くっ、ディックの奇襲も失敗か〉

〈すまないロッキー、しくじった！〉

　後ろに迫っていたのは、ロッキーの相棒、ディックのハイゴックだ。背後からの挟撃を仕掛けたようだが、フウタのレギンレイズはその間から避け、攻撃を回避した。

「へへん、どんなもんだい。そして――固まってると、危ないよ。

　ねぇ、ジン！」

〈おうとも！〉

　ジンのＦ９１は上空から、ばっと登場した。そしてそれと同時にヴェスバーを展開し、まとまったハイゴック二機に狙いを定め、放つ！

〈くっ！　これは……しまった！〉

　ロッキー、それにディックは回避運動を取るが。

〈ディック！！〉

　ジンの攻撃は以前よりも鋭さを増していた。

　手前にいたディックのハイゴックは、まんま胴体を貫かれ、爆散した。

〈これで一体撃破だ！　残るはロッキー、ただ一人だぜ〉

〈まさかディックがああも簡単に。それに俺も……〉

　ロッキーのハイゴックは回避出来たものの、右腕部が先ほどの攻撃で大破していた。

　ここから一気に畳みかける。

　フウタはロッキーのガンプラに、肉薄する。

「次は僕の番！　倒させてもらうよ、ロッキーさん」

　回避し、一瞬怯んだハイゴックに、彼のレギンレイズはライフルによる連射攻撃を与えた。

　だが簡単にはいかない。相手は大破しほとんど使えない右腕を盾替わりに急接近をかける。

「何だって！！」

〈ダメージを与えたからって、油断するなよな〉

　迫るハイゴックは次の瞬間、無事な方の左腕で突きをかました！

「……くうっ！」

　突きはレギンレイズの右腰を抉り、その膝をつかせる。

　フウタは再びライフルを向けようとするも、ハイゴックはぶんと腕を強く振り、機体もろとも湖の中に吹き飛ばす。

〈フウタの奴！〉

〈おっと、隙あり！〉

　ジンも応戦に入ろうとするが、ハイゴックは左手のクローを開き、内蔵されたビーム砲を放つ。

　ビームの弾をいくつも受け、ジンのＦ９１もまた湖に墜落した。

　――――

　――ううっ、やっぱりロッキーさんもなかなかだな。と言うか前より腕上げてない？――

　湖にドボンと落ち、フウタは頭を抱えた。が、そうしてもいられない。

「うげっ！　マジかよ」

　見るとあちこちから水だって入って来る。これは早く、陸に上がらないと。

　それにジンのガンプラも、同じく湖に叩き落されていた。

〈しまったな、よりにもよって水中とは。……おそらく、ロッキーも〉

　彼の嫌な予感は、すぐに当たった。

　突如向こうから高速で迫る物体、そして――

〈ぐわーっ！〉

　物体はジンのＦ９１に激しく体当たりを仕掛けた。その正体は、ロッキーのハイゴックだ。

　今の一撃はかなり効いたらしく、Ｆ９１は全身の関節からスパークを散らし、動けなくなる。

〈しまった……今ので全身がやられた。これじゃもうこっちは……〉

〈くくく！　水中ならこっちの独壇場、覚悟するんだな！〉

　強烈な体当たりを食らわせたハイゴックは、急旋回し、今度はレギンレイズの方へと。

〈もうジンは戦闘不能。次はフウタ、お前の番だぜ！〉

　再び体当たりを仕掛けるつもりらしい、ハイゴック。水陸両用機なだけあり、そのスピードは凄まじい。おまけにあの装甲の強度、あれで体当たりを食らわされたらジンの二の舞だ。

　……しかし。

　――確かに、この状況はこっちに不利すぎる。けど、向こうから体当たりをしに近づくなら―?

　レギンレイズはパイルに持ち帰ると、迫るハイゴックに向けて構える。

　――こっちだって一撃を与えるチャンスでもあるんだ。もちろん、たぶんこれが唯一の――

　これで相手を倒さなければ、逆に自分が体当たりでやられるかもしれない。

　この一撃で、勝負は決まる。

　次第に迫る二機の距離。パイルを握り、レギンスはハイゴック目掛けて――！

　――――

　バトルが終わり、フウタとジン、それにミユとロッキーは高層ビルの屋上で過ごしている。ちなみにロッキーと一緒だったディックは、用事があると言うことで、先に分かれた。

　ビルの柵にもたれ、フウタは自販機で買ったコーラをちびちび飲んでいた。

「いやー！　いい勝負だったぜ。まさか最後は相打ちとはな」

　そんなフウタに、ロッキーは近づいて話しかける。

　あのバトル。最後はレギンレイズのパイルがハイゴックの動力部を貫いたが、同時にハイゴックの体当たりのダメージも受けた。それによりフウタのガンプラも操作不能となり、結局相打ち……と、言うわけだ。

「でも惜しかったな。あの時だってあと少しで、僕の勝ちだったのに」

「それは俺の言う言葉さ。実力は互角、だったんだからよ」

　と、ロッキーは我ながら妙なことを言ったような、そんな表情をした。

「俺と互角、か。本当にお前たちは、それなりに進歩したんだな。まぁ、それで上級ダイバー相手に戦えるかどうかは、怪しいけどな」

「もう、そんな事ないよ！　ジンさんも、そして――フウタも、とっても強くなったんだから」

　すると横にはミユまでも現れて、そう話す。

「ミユちゃんは、とてもフウタの事を信じているんだな、さすが彼の彼女さんだ」

「それはもちろん！　だって誰よりも、大好きな相手だもん！」

　フウタは勿論だが、やはりミユもミユで、彼に対する想いは強いのだ。

「そう言ってくれて、僕も嬉しいよ！　やっぱりミユがいてくれるだけで、僕は……」

「……」

　しかし、ジンは渋い表情で、その様子を見ていた。

　何やら複雑な考え事をしている感じで、やがて意を決したように彼は、フウタの元へと近づく。

　いつもと少し違う、ジン。フウタはそれに気づく。

「あれ？　ジンも僕に、何か話でもあるの？

　……なんていうか、目が怖いよ」

　そんなふわふわした感じのフウタに、ジンはいつもより真剣な眼差しを向ける。そして――

「なぁフウタ、少しお前に話したいことがある。……二人だけでな」