【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

十年前の回想と、フウタの約束（Side ジン）

十年前――

「やぁ、いらっしゃい、小さなお客さん」

　ジョウはその時は二十代と若く、店も父親の手伝い、アルバイトとして店員をしているくらいであった。　

「また遊びに来たよ！　ジョウおじさん！」

「おじさんはないだろ、フウタ？　俺はまだ二十三……、まだまだ若いんだしさ」

　店にやって来たのは、小さい男の子だった。

　彼がまだ小さい頃のフウタ、よくこの模型店に遊びに来てガンプラを買って行く、言うなれば常連である。

　だからこの時から、フウタとジョウは互いによく会ってもいる、知り合いでもあったのだ。

「いいじゃん！　別に小さい事だし」　

「あはは、参ったなこりゃ？　ところで……」

　ジョウはそう言って、フウタのすぐ隣に視線を向ける。

「そっちの女の子は、一体誰なんだい？」

　フウタは一人で来たわけではなく、もう一人、同い年の女の子を連れて来ていた。

　彼と手を繋いでいる、亜麻色髪の可愛い女の子。背丈はフウタよりも少し小柄。……この時はまだ、フウタの方が背が髙かったのだ。

　こっちは、ジョウにとっても初めて見た。

「あの、初めまして……です」

　女の子は少し緊張しているようで、ぎゅっとフウタの手を握る。

「大丈夫だよ、ミユ。あの人は悪い人なんかじゃないから。ちょっと、柄は悪いかもだけどさ」

「おいおい、そりゃひどい言いようだな。

　でもミユちゃんって、言うんだな。良い名前じゃないか。……俺はジョウ、よろしく」

「……うん」

　ミユも少し安心したのか、にこりと微笑んだ。

　これには一緒にいるフウタも、

「ミユが安心してくれて、僕も良かった。

　……ジョウさん、彼女は僕の家の隣に住む子で、大の仲良しなんだ。

　だから、せっかくだから今回はミユも一緒にって、思ったんだ。プラモとかに興味を持っていたから、今日は一緒に来たわけ。

　ねっ、ミユ！」

　フウタとミユは顔を合わせ、にこっと笑いあう。

「ははは！　若いお二人同士、微笑ましいな。

　ちなみにさ」

　ニヤニヤしながら、ジョウはこう聞いてみた。

「ところでフウタ、彼女とはただの友達なのかい？　それとも、恋人だったりか？」

「えっと、私は……」

　これにミユは、顔を赤らめてもじもじするも、フウタは。

「そりゃあもちろん、誰よりも大好きな、特別な人だよ！　ジョウさん」

「わわわ、っ……フウタ！」

　いきなりそう言われて、ミユはさらに顔を真っ赤にしてしまう。

　これにはジョウも大笑い。

「ははははっ！　これはまた、愉快な二人じゃないか。

　……とにかく、見て行ってくれよ。ちなみにミユちゃん、もし何か欲しいのがあったら特別に、ある程度だったらタダでプレゼントするぜ」

「えっ！　本当にいいの？」

「もちろんさ。何しろお得意さんの、彼女なんだからな！」

「さすがジョウさん、太っ腹！

　ミユも何か作ってみたいって言ってたし、良かったね」

　まだ顔を赤らめたままだけど、ミユも嬉しそうな様子だった。

「じゃあ見て行こう！　僕のプラモもだけど、ミユのも一緒に、さ！」

　フウタは彼女の手を引いて、共にプラモを見て回っていた。

「へぇ……本当に、たくさんあるんだ」

　初めて来る模型店、ミユはワクワクとしている感じだった。

　あちこちにある、色んな模型。女の子であっても十分に楽しめている、その様子にフウタも嬉し気だった。

「まーね！　車のプラモもあるけど、こっちには飛行機のプラモだってね。

　僕としては飛行機の方も作りたいけど、ジョウさんからは大きくなってからって言われたから」

　二人は今度は、ガンプラコーナーへと。

「こっちのロボット……ガンプラなら、僕でも作れるから。

　だからミユも作るとしたら、こっちがいいかも」

「あっ！　これはフウタの部屋にあるロボットだね」

「そうだよ。ガンダムって言うロボット作品の機体で、たくさんあるんだよ」

「ガンダム……面白そうだね、フウタ」

　――へぇ、気に入ってくれているようで、何より――

　ジョウは一緒にガンプラを見ている小さな二人を、少し離れた所で眺めていた。

「……ミユはプラモを作るのが初めてだから、このハロだとかどう？」

　フウタが勧めたのは、ガンダム作品のマスコットである、丸いロボットのプラモ。

「こっちは可愛いね。それにこれなら、私だって作れそうだし」

「あとミユが作るなら、この小さいクマみたいなプチッガイもおススメだよ。

　どっちとも色は選べるから、好きなのを選べるんだ」

「うーん、どっちにしようかな。迷うよ……」

　そう悩んでいるミユ。――で、あったが。

「――あっ」

　すると彼女は、ふいに何かに目を奪われたように、固まった。

「どうしたの、ミユ？」

「ねぇフウタ、私……あれが欲しいんだ」

　ミユが指さしたのは、棚の一番上に置いてある、大きなガンプラの箱。

「あの白い翼のガンダム、とても恰好良くて、綺麗なの。

　だから私、これがいい」

「えっ、でもあれは……」

　しかしフウタはミユの願いに戸惑っていた。なぜかと言うと。

「ハハハ！　いくら何でもそりゃ厳しいだろ。……ＰＧのウィングガンダムゼロカスタムを、子供が作るだなんてよ」

　ミユが欲しいと言ったのは、パーフェクト

グレート――ＰＧの、ウィングガンダムゼロカスタムだ。１／６０の大きさのガンダム、もちろん組み立ても緻密であり、とても小さい子供に作れる代物じゃない。

「駄目かな、ジョウさん。……フウタも、私一人だと無理かもだけど、一緒だったら作れるって思うの」

「あっ……えっ、と」

「だってフウタは、模型が得意だから。これだって作れたり、するんじゃないかなって。

　……お願いフウタ」

　期待の眼差しを向けられて。フウタは相当に困り顔。

　いくら彼でも、ＰＧなんてまだ作れはしない。これにはたまらずジンも、助け舟を出す。

「おいおいミユちゃん。あのキットはな、二人には早いんだよ。

　何せ組み立てるのがかなり難しい。だから、悪いがそれは諦めてくれよな」

「そう……なの」

　ミユは残念そうに、しゅんとしょげた。

「あれはもっと、二人が大きくなってからだ。今はミユちゃんはフウタの言う通り、ハロやプチッガイを作った方が楽しいぜ」

　ジョウの説得に、ミユは頷く。

「……うん」　

　けれどやっぱり、ゼロカスタムのパッケージを、彼女はまだあきらめられないように、少し寂しいように眺めている。

　残念がっている、ミユ。だけど……

「ねぇ、ミユ」

「――フウタ」

　彼女の傍には、フウタがいた。

「確かにまだ、僕にはあれを作るのが難しいし、ミユにプレゼントする事だって、出来ない。

　けど、ジョウさんの言う通り、僕が大きくなったら……。それこそ、僕はミユが大好きだから。――だから」

　彼はミユの目を真っすぐ見て、そして幼いながらも純粋な心で言った。

「だから、もしゼロカスタムを作れるようになったら一緒に作ろう。大きくなって、それをミユにプレゼントして、そしたら。

　ミユ、その時には僕と――結婚して欲しいんだ！」

　――――

「……ぶっ！」

　これにはジンも思わず吹き出す。

「フウタの奴、マジでそんな事を……」

　ジョウも思い出し笑いでニヤニヤしながら答える。

「そりゃ、まだ小さい頃だからな。結婚、と言うのもまだ分かっていない所もあったんだろ。せいぜい一番大好きな相手とする事ぐらいにしか……間違ってはいないが」

「でもあのフウタなら、あり得るかも、か」

　ずいぶんジンは、フウタとともにいた。だからそれくらいは分かる。しかし……。

「そう言うことだ。だから、ああしてゼロカスタムを手に入れるために、強くなろうとしているんだ。　……フウタにとってあれは、今でも大切な約束。ミユへの好きだって気持ちの、証明でもあるからな」

　そうジョウは解説し、そして少しため息交じりで、続ける。

「あいつ、自信がないんだよ。

　何の取り柄もない自分が、本当にミユに好かれるに相応しいのか。だから……想いだけでも証明しようとあがいているんだ」

「だから、あの時も……」

　ＧＢＮでフウタが激高したのも、そこに触れたせいだ。そうジンは気づいた。

「ガンプラだけ手に入れる方法なら他にもある。なのにジンの提案を受けたのも、そうしたいフウタ自身のためさ。

　困難を乗り越えて、そして目的を果たした方がより、自分の想いに自信が持てるかもって。

　ははは……身勝手ではあるけど、全部ミユちゃんのためなんだよ。少なくとも、本人にとっては」

　フウタがゼロカスタムが欲しいのも、ガンプラバトルで強くなるのも、どちらもミユに想いを伝えたいため、そして彼女が好きだからこそ。

　……そのために、ある意味ジンの提案を、利用した部分もあるかもしれない。けれど、フウタも本気ではあった。

「――そっか」

　話を聞いて、ジンは呟きそして……。

「ありがとう、ジョウさん。色々と教えてくれて。

　俺は――フウタとまた、ちゃんと話し合わないといけないな」