【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

再び確かめ合う、幼馴染との絆（Side フウタ）

　これにはフウタも、驚いた。

「えっ！？　どうして、知っているんだ？」

「……実は、お店でジョウさんにフウタが相談しているの、聞いてたんだ。

　フウタが心配でこっそりついて行ったら、ね」

　それはガンプラバトルで伸び悩んでいて、ジョウにコーチを紹介して欲しいと頼んだ時だった。

　――あの時、ミユも話を聞いていたなんて。フウタは考えもしなかった。

　ゼロカスタムの事は秘密にして、プレゼントする時に驚かせるつもりだった。なのに、彼女はその事を既に知っている。

　戸惑うフウタに、ミユは続ける。

「私との約束、ずっと覚えてくれてたんだ。それだって、とても嬉しいよ。

　それに、フウタは驚かせるつもりだったから、私も知らないふりをしなきゃって思ってたけど。

　この機会だから、フウタと話をしなきゃって」

「話、だって？」

　彼女は頷く。

「うん。フウタって私のために、色々頑張ってくれているよね。

　そこまで想ってくれるの、きっと私にとっては幸せな事だって思うの。けど……フウタは頑張りすぎている部分もあったりで、私、ずっと心配しているんだよ」

「……」

　気にかけるミユ。フウタは自分でも少し申し訳ない様子では、あったものの。

「だって僕はそれだけ、ミユの事が大好きなんだ。　僕は勉強だって、運動だってそこまで出来るわけじゃないし、際立ってカッコいいとか性格が良いとかでもない普通の、大したことない奴なんだ。

　けど唯一、ミユ――君と言うかけがえのない幼なじみが、傍にいてくれた」

　フウタは真っすぐ、彼女を見据える。

「小さい頃からミユが好きで、それに僕に世話を焼いて、優しくだってしてくれる……。

　僕はだんだんと、ミユへの好きって言う感情が強くなっていったんだ。だからもっと深い関係になりたくて告白もした。

　僕も告白を受け止めてくれて、幸せだったよ。――だけど」

　途端、今度はその顔に不安の感情が現れた。

　彼は少し間を置いて、続きが気になるミユに、こう話す。

「でも僕は、やっぱり大したことないんだ。

　なのにミユがずっと僕の傍で好意を向けてくれたり、それに恋人にまでなってくれたのは……あまりに幸せ過ぎて。

　だからこんな僕自身その幸福と、そしてミユにふさわしいのか、自信が持てないんだよ。

　だから、少しでもふさわしい相手にならないといけないってずっと――そう思って来たんだ。それ頑張らないと、ミユへの好きだって想いを証明したくて。……だから」

　ここまで話したのは、フウタ自身も初めてだった。

　何しろ言う機会だってそこまで無かったし、それにいくらミユ相手でも、ここまでの気持ちは恥ずかしくて告白出来なかった。

　今だって、恥ずかしさとそれに情けなさで、まともにミユの顔も見れさえしなかった。

　だけど、ミユはフウタにとても優しい表情を浮かべると――。

「――えっ」

　途端彼が全身に感じたのは、暖かな体温。

「ミユ――僕に」

　ぎゅっと、小柄なフウタの体を包み込む、ミユの抱擁。

　思いも寄らないこの状況に、彼はドキっとする。そんなフウタの耳元でミユは呟く。

「フウタの気持ち、やっぱり嬉しいな。

　だってそこまで私を好きでいてくれている、私はそれだけで、幸せなんだよ」

　とても優しい、ミユの言葉。フウタは途切れ途切れに、返事をする。

「でも、僕は幼馴染ってだけで……ミユみたいに何か出来ている訳じゃ、ないんだよ。

　なのに……僕は、本当に好きだと想ってもらえるなんて……本当にいいのかな」

　声には少し涙声までも混じっていた。そんなフウタをミユは、まるで子供をなだめるように、続ける。　

「私はそんな真っすぐで、頑張り屋さんな……そして私の事を想ってくれている、フウタが好きなの。

　もちろんそれ以外も、全部が全部フウタの事なら、大好きなんだよ。

　これまでだって、今も。……もちろんこれからも」

　そしてふふっと笑って、さらに。

「私、ずっと嬉しいんだよ。そんなフウタが私を一番大切だって思ってくれて。

　だって……私、普通の女の子より背が大きかったりするし、それに学校のクラスには何人も可愛い子がいて、比べたら私はそこまで可愛く、ないもん。

　取り柄もほとんどないのにそれでも……私を好きだって、選んでくれたんだから」

　珍しくミユは、少しだけ自信ないように、下を向いて俯く。

　今度は慌ててフウタが、彼女を励まそうとする

「そんな事ないよ！　ミユはとても可愛いし、優しいし……よく僕に勉強を教えてくれたり、美味しい料理を作ってくれるじゃないか！

　ミユがそう言ったって僕はちゃんとミユが一番で、とても大切な存在だって思っているから。だから――」

「……くすくすくす」

　するとそんな中、フウタは下を向いていたミユが、こっそり笑っているのが見えた。それに――自分でも言って、ある事に気が付き、はっとする。

　ミユはくいっと、顔を上げて彼に微笑みかける。

「ほら？　私だって、本当はフウタと一緒なんだよ。

　だから……フウタはそんな風に思っているかもしれないけれどね、私もちゃんと、フウタが凄いんだって、偉いんだって分かっているから。

　……ねぇ、自分が大したことないなんて、思わなくていいの。そんな風に考えてたら……私だって悲しいよ」

　そう言われてしまったら、フウタも素直になるしかなかった。

「……うん」

　ミユの励ましに、まるで心のどこかにあった殻が、ぼろぼろと剥がれるような感じがした。

「僕も、ミユを悲しませるのは……嫌だから。

　自分でも無理してたし、それを隠したせいで、ずっと心配もさせていたんだよね。

　――ごめん。僕は一人で、グルグルし過ぎていたよ」

　もう、フウタには変に焦ったり、無理しようと言う気持ちはなかった。

「いいの。……フウタはもう、大丈夫？」

　彼はもちろんと答えた。

　そして、今度はこんな事も。

「もちろん――だけど、無理とかじゃなくて、今度のバトルはちゃんと頑張りたいとも思っているんだ。

　やっぱり、一度は始めたことだしね。自分でもどこまで出来るか試したいしそれに、ミユに僕の恰好良い所、見て欲しいし」

　そしてフウタはミユに、もっと近づく。

「決して無理とかなんかじゃない。けれど、僕はやっぱりミユのために、頑張りたいんだよ。

　だって、世界で一番大好きな僕の幼馴染みで、そして恋人なんだから」

　すぐ傍にある、ミユの顔とそれに……唇。

「フウタが頑張るなら、私も応援しているよ。だって私は、フウタの――」

　二人は互いに気持ちを確かめ合うかのように――静かに口づけを交わした。

　フウタとミユの特別な一瞬。

　キスした後も、二人は幸せそうに見つめあっていた。……けれど。

　――えっ？――

　ミユの頭越しに、フウタはその向こうに知っている人物が見えた。

「……ジン？」

　よく見ると、公園の木に隠れ、こっそりとジンがそこにいた。

「えっ？　ジンさんが」

　これにはミユもまた振り向く。

　そして……二人の視線に気づいた、ジン。彼はこれはもう隠れてられないと諦めたのか、ゆっくりと姿を現す。

「……あはは、バレちまったか」

　やって来たジンの手元には、模型店で買ったガンプラが入った袋をぶら下げている。多分ヒグレ模型店で買って来たのだろう。

「まさか……ずっと、見ていたのかよ」

　フウタは気まずいのか、そんな感じの表情をしていた。

「えっと、ミユちゃんがフウタを励ましていた、辺りからか。

　もう少し早く姿を見せるつもりだったんだけどさ、二人がもっとラブラブしはじめたものだから、どうも出るに出れなくて……」

　ジンもまた、頭を掻いて照れている感じだ。

　――これはちょっと、複雑かもね――

　フウタとジン、互いに困りながらも顔を合わせたままの二人を眺めて、ミユはそう思った。

　なにしろこんな所で出会ってしまったせいか、これ以上何を言おうか困っている。

「なぁ、フウタ」

　……しかし、そんな中で先に口を開いたのは、ジンの方だ。やはり年上としての、責任を感じたのだろうか。

「ん？　どうしたのさ」

「俺さフウタの事を探してたんたぜ。その、なんだ」

　そこから先の言葉は、なかなか言えずにいた。……が、ジンは勇気を出して。

「――さっきは、本当に悪かった！　俺、フウタの事をあまり考えないで、傷つける事を言ってしまって」

　彼はフウタに対して、頭を下げて謝った。

「フウタだって……フウタなりに考えて、頑張っているんだよな。

　俺はその事を考えなくて、勝手にあんな。……許してくれ」

「……」

　いきなり謝られて、フウタは戸惑った。けれど彼もまた、同じように。

「僕の方こそ変にムキになり過ぎた。

　ごめん、ジン。今度からはもう、あんな事起こさないよ」

　彼はまた、ミユに優しい視線を向ける。

「ミユの気持ちだって、今日僕は改めて分かったんだ。だからもう……無理に気負いなんてしない」

「そっか。フウタも知らないうちに、解決していたんだな。

　――さすが、ミユちゃん」

　ジンに褒められて、嬉しそうなミユ。

「えへへ……。だって私、フウタの事が大好きだもん。力になれて良かったよ」

　これで、ジンもフウタも仲直り。……そしてまた、フウタの心の問題もまた、解決した。

　彼はいつもの調子に戻ると、ぐいっと背伸びをする。

「さて、と。ジンにもミユにも迷惑をかけたね。

　――けど、僕はもう大丈夫。それに……」

　フウタはジンに、強気な視線を向ける。

「カインって奴だっけ、アイツを倒すんだろ。

　もし時間があるんだったら、今からヒグレ模型店にでも行かない？　……ガンプラバトルに向けて、少しでも特訓しないとだしさ」

　今の彼は、本当に良い表情をしている。

　ジンもこれには一安心だ。

「ああ！　今日は俺もまた、暇だしな。

　――頼りにしているぜ、フウタ！」

　それにフウタは、自信満々に。

「……もちろんさ！　改めて、また頑張ろう」