【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

[コラボ回]立ちはだかる実力差、そして決着（Side ジン）

　――――

〈クラルテ！　まずは俺に先攻させてくれ！〉

　ガンダムグリムリーパーの前にでた、ラギのストライクガンダム。

　先ほどのように片手にビームサーベルを握り迫る。

「フウタ！　ラギは近接戦が手ごわい、だから俺が相手している間援護射撃を頼む！」

〈了解！　けどあまり期待しないでくれよ、僕も僕で相手がいるしさ〉

〈ふっ、心配しなくてもアマチュア相手に本気を出すような大人げない真似、僕はしないとも。

　せいぜい軽く楽しむことにするよ〉

〈クラルテの奴っ、どこまで甘く見るってのさ！〉

　フウタはむっとしながらも、ライフルの銃口をフリーダムガンダムに向けて放つ。

　飛んで行く実弾、フリーダムはシールドでそれを防ぐ。けれど……その中で。

「サンキュー！　フウタ！」

　ジンはその反対側に回り込み、ビームライフルで撃つ。

　これなら今度こそ、と思ったが。

〈……残念、俺にそんな真似は利かないぜ〉

　シールドで防ぐ一方で、ビームに対してビームサーベルで弾いて防ぐ。

　――やっぱ、そうは行かないか。ここは――

　と、ジンはビームサーベルを二本構えてフリーダムガンダムに肉薄する。

〈ふっ〉

　近接戦、ジンの挑戦を受けて立つ、ラギ。

　ビームサーベルの刃が交差し、火花が散る。

　互いに剣をぶつけ合い、互いに互角に近い様子で戦う。

〈確かに、考えたものだ。なかなかに……面倒だ〉

　ジンと戦う最中でも、フウタによる援護射撃は続く。それも同時に防ぎながらの先頭、ラギはやや苦戦していた。

〈これがロボットを操縦するゲームじゃなければ、これくらい簡単なんだけれど……な〉

「このまま、押し切らせてもらうぜ！」

　勢いがこれなら行けるはずだ。と、そうジンも、フウタも考えていた。

　……しかしその瞬間に。

〈そろそろ……僕にも楽しませてよ〉

　瞬間、ジンの側面から影が迫る。

　それはクラルテのガンプラ、ガンダムグリムリーパーの姿。手には実体槍、マガノシラホコを彼独自に改造した武器を携えていた。鋭い刃……バルバトスルプスレクスのテイルブレードを改造されたものが取り付けられ、鋭さと貫通性はかなり高いものになっている。

　クラルテはその武器でジンのガンダムＦ９１に迫り、突撃を仕掛ける。

　――そうだった！　もう一人いたんだっけな！――

　今更ながらにはっとし、攻撃を避けるジン。

〈けど、逃がしはしないよ〉

　避けた彼のガンダムＦ９１に対し、ガンダムグリムリーパーはマガノシラホコの先端を向けて、放った。

「なっ！」

　これに驚くジン。……攻撃はそのままＦ９１頭部を、吹き飛ばした

〈ジン！　……ええぃ、このっ！〉

　ガンダムグリムリーパーに対して、フウタのレギンレイズはパイルを構えて接近しようとする。……が。

〈させはしないぜ！〉

　今度はラギのフリーダムガンダムが、レギンレイズに立ち塞がる。

　振るわれるビームサーベル、フウタはそれをパイルで防ぐ。

〈本当に……これは手ごわい、相手って訳だね〉

　フウタとラギは、鍔迫り合いのさ中にあった。

〈……でも、ビームサーベルだって。なら僕の方が有利だね、何せ――〉

　瞬間、フリーダムガンダムのビームサーベルが離れたと思うと、鋭い突きが繰り出される。

　一撃はレギンレイズの右脚部に、装甲を縫うようにして内部のフレームを貫いた。

〈――くっ〉

　思わぬダメージを受け、レギンレイズは膝をつく。

〈ナノラミネートって言うんだっけ、ビーム攻撃に高い耐性がある装甲、だったかな〉

　ラギはそう言って、こんな事も続ける。

〈けど……その内部のフレームは、どうかな。鎧通しくらい、俺にとってはお手のものだ〉

　これにフウタは苦い表情を浮かべる。……けれど。

〈ジンっ！　そっちは平気かい！？〉

　ジンのＦ９１は頭が吹き飛ばされた。自分の事よりもそっちが心配だった。

「……ああ、どうにかな。たかがメインカメラがやられただけさってね」

　再度、Ｆ９１はライフルを構えて戦闘態勢に入る。

　……するとこれを見ていたクラルテ、ふふっと笑う。

〈ふむふむ、意外にガッツがあるね、君達。

　……気に入ったよ。せっかくだから特別な技を、お見せしようか〉

　彼は笑顔のまま。そして、彼のガンプラ、ガンダムグリムリーパーから複数機の細長いビットが射出された。

〈これは……っ！〉

「冗談だろ！？」

　フウタ、ジンのガンプラ、レギンレイズとガンダムＦ９１の周囲を取り囲むビット。

　これには二人とも不味いとも言える表情をする。

〈グリムリーパーの特殊兵装、リアライザビット。

　どうかな？　手加減はしてあげるけど……果たしてどこまで持つかな？〉

　ガンダムグリムリーパーはその武器先を二機に向ける。それを合図に、リアライズビットは一斉に襲い掛かる。

　ビームを放ち、更には突撃による斬撃。どちらも逃げる事で精一杯だ。

「こなくそっ！」

　ジンはビームライフルでビットを撃ち落とそうとする。けれどビットはシールドまで展開して攻撃を防いだ。

「シールドまで使うなんてなっ！　何て奴だ！」

〈おっと、俺を忘れて貰っては困るぜ！〉

　そう通信で言ったラギ。彼のフリーダムガンダムはＦ９１より幾らか離れた位置にいた。

　――はんっ！　あの位置なら剣先だって届かない――

　ジンは高を括っていた。けれど、ラギもまた得意げな様子でこんな事を。

〈クラルテがあんな凄いのを見せたんだ。だから、俺もとっておきを見せてやる！〉

　ラギのフリーダムガンダムは、握っていたビームサーベルを妙な形で構える。

　まるで投擲をするかのような、そんな構えで。

〈これは前のゲームでの必殺技だ。ロボットでも再現可能なこの技こそ…………ゲイ・ボルグっ！〉

　フリーダムガンダムはビームサーベルを直線に、それも超高速で投擲した。

「！！」

　無論ジンは避けようとした。けれどその一撃は想像以上に高速で、それに――威力もまた凄まじかった。

　ズドン！

　放たれたビームサーベルの投擲は、Ｆ９１の左上半身を穿ち吹き飛ばした。

　左側のヴェスバーと胴体の一部、それに左腕は丸ごと削り取られてしまった。

「馬鹿……な」

　こんな攻撃なんてあり得ない、信じられなかった。

「ビームサーベルをこんな形で、使うなんて」

〈ＧＢＮの場合、投げた武器の回収は難しい。

　だからビームサーベルの本数分、いや一本は残さなきゃだから一回が限度だ〉

　墜落していくＦ９１、そしてラギは後少し続ける。

〈けど……これは俺の自慢の必殺技だ。

　せっかく一生懸命戦ってくれたんだ。だから見せてあげたくて……な〉

　ボロボロになり地に落ちた、ガンダムＦ９１。

　どうにか膝をつきはするが蓄積されたダメージは既に多く、もはや戦う事も厳しい。

　――これじゃもう、殆ど動けはしないか。フウタも――

　上空ではフウタのレギンレイズ・フライヤーが戦っていた。

　けれど、ビットの攻撃で足や腕、バックパックが次々と破壊されてゆく。

〈く……っ〉

　続いてレギンレイズまで、そのまま地面に墜落する。

〈僕も、ご覧のあり様……か〉

　レギンレイズのダメージも大きく、もうまともに戦えるような状況ではなかった。

　つまり、フウタにジン、二人ともアウトと言うわけだ。

〈ふふっ〉

〈大丈夫か、二人とも〉

　そこに降り立つラギのフリーダムガンダムと、それにクラルテのガンダムグリムリーパー。

　――これで、終わりなのか――

　もう自分たちには戦う余力もない。

　仮にあったとしても、あの実力差だ。確実にマリアとハクノよりも数段上だ。

　――こんな所で――

　唇を噛み、悔しさで一杯のジン。三回戦までここまでか……と、彼は無念を感じていた。

　――すると。

〈もう……俺はいいかな〉

　ラギは軽く、そう呟いた。

〈大会をこのまま続けるのも、正直飽きて来た。だから、俺はもういい。この勝負は降りたいと思う。

　……クラルテ、どうだ？〉

　彼の言葉に仕方ないと言うかのようなクラルテ。でも、何か悟ったような感じでもあった。

〈あはは、ラギがそう言うのなら。

　僕も少し飽きも来たし、潮時かもね〉

　そしてクラルテはフウタとジンにも視線を向け、ほんの軽く微笑む。

〈……そう言うことだから、うん、僕達はこれで失礼するよ。

　まだまだ上がいる事が分かったんだから、もっと精進する事を願うよ。

　せめて今回のバトルは譲ってあげるんだからね〉

　ラギもまた二人に対して、励ますように言葉を伝える。

〈初心者に近い俺が言うのも変だが、二人とも良い線いってたんだぜ。

　それに……君達はこの大会に思い入れもあるみたいだしな。ここからは改めて、頑張ってくれよ〉

　――首の皮、一枚繋がったか――　

　第三回戦、クラルテとラギのリタイヤと言うことでジン、フウタの勝利と言うことになった。

　勝負では勝ちと言う事、だけれど戦いには負け、勝ちを譲ってもらったわけだ。

「一応は……勝ちって事で、いいよね」

　待合室に戻り、そう呟くフウタ。

　ジンは頷く。

「ああ。どんな形でも勝ちは勝ちだ、それで良いじゃないか」

「そう……かな」

　まだフウタは複雑そう。けれどどうにか次に進めて安心もしていた。

「ま、いいか。とにかく勝ちは勝ちだし。――けど」

　フウタはほんの少し、良い表情をちらと見せた。

「出来れば僕たちも……あれぐらい強くなれれば、な」