【完結】バディーライズ！ ――ガンダムビルドダイバーズ外伝

最終決戦――ようやくの決着へ（Side フウタ&ジン）

　――――

　四回戦の次の試合、ハクノとマリアの二人もまた勝利した。

「これで、いよいよ次は第五回戦……決勝って訳か」

　戦いを観戦し、見終わったロッキーはそんな感想を漏らす。

「ああ。フウタ、ジン対、ハクノとマリア、四人での決勝戦と言うわけか」

　カインもまた感慨深げに頷く。彼に対してロッキーもにっと笑う。

「そう言うことだな。あの二人、俺を倒して行ったんだぜ。だったら最後まで勝ち進んでくれなきゃ困るぜ！」

「私も同じくさ。たまたま運で私に二度も勝ったと言え、勝ちは勝ちさ。だからこそ……行ける所までは、な」

　ロッキーもカインも、それに――。

「むぅ……私たちも。…………悔しいけど、負けて欲しくない」

「うんうん！　レーミちゃんや私だってね！

　こうなったら最後まで見届けてあげましょう」

　レーミとマノモもまた、似た感じの事を話していた。……そしてマノモはミユに対しても。

「ねっ！　ミユちゃんもそうだよねっ！　――あれっ？」

　ミユのいる席に目を向けた。……けれど、そこに彼女の姿は、なかった。

「いつの間に、いなくなってる」

「ん……本当だね、マノモ」

　レーミも今になってミユがいなくなったことに気づいたみたいだ。マノモは、首をかしげる。

「うっうーん、さっきまでいたはずなのに、おかしいなー。

　ねぇ、ロッキーさんは知らない？」　

　彼女はそうロッキーに尋ねてみる。すると、彼は。

「ああ、ミユちゃんならさっき、決勝前と言うことで――フウタに会いに待合室へと言ったぜ」

　――――

　時間は少し前に遡る。

「すまないフウタ！　四回戦ではあんな事になってしまって！」

　待合室ではジンがフウタに対して謝っていた。

「うわわわ……っと、どうしたんだジン！　突然さ」

　いきなりそんな事を言われて、慌てるフウタ。ジンの表情には申し訳がないような、そんな感じの感情が浮かんでいる。

「そのな、四回戦の時は俺、あっさり負けてしまっただろ。結局フウタに二人とも倒して貰った、だから申し訳なくてな」

「僕は全然気にしてないよ！　ジンがもう片方の相手をしていたから、その間に僕が一人倒せたわけだしさ。

　二人同時だなんてさすがに無理だからね。だから、ちゃんとジンのお陰ってわけ！」

「ふふっ……そっか、ありがとうな」

　ジンは照れ臭そうにしながらも、その言葉を受け止める。

　またその一方で、彼はある事に気づく。

「でも――この待合室も、とうとう俺たち二人だけになってしまったな」

　彼はそう言いながら周囲を見回す。

　大会の広い待合室、そこにいるのは今、フウタとジンの二人だけ。

　最初は何十人もいたこの空間に二人、一回戦、二回戦と、進むごとに人数が減り……今では。

「残るは僕達と、それにマリアさんとハクノさんだね。……今はいないけど、戻って来たらいよいよ」

　いよいよ――五回戦目、決勝戦だ。

「ああ。思えば俺たち、よくここまで来れたものだな」

「……まぁね」　

　二人とも感慨深げになる。

「ここまで――特訓や戦いに、頑張ったしな。色々……あったなぁ」

　そう呟きながら、思い出に浸るジン。

「元々はただのアマチュアだったのにさ、フウタと出会ってから変わったんだぜ。

　戦いを重ねるたびに強くなる事が出来て、それに色々な相手とも出会えたしな」

　彼の言う通り、ジンはマリアとハクノと戦う為にフウタと組んで、それから強くなる為に頑張った。

「ロッキーさんだとか、レーミちゃん、カインさんだとか、みんなとの戦いも大変だったけど……楽しかったな。ジンさんとの対立したりもあったり、そして何より――ミユとも改めて想いが通じたり。

　ふふっ！　それだけでも大満足……てっ！」

　途端、ジンはフウタに軽く拳骨をくらわせた。

「フウタは良いかもしれないが、俺はこれからマリアの恋路がかかっている。勝手に満足されたら困るぜ」

「いたたっ……まぁでも、そうだよね。

　でもどっちとも、元を辿れば好きな相手のためにこうしてなんだよね。

　僕はミユに想いを示すために、ジンはマリアさんと付き合うためにさ」

「くくくっ、言われてみればそうだな。

　本当に俺たちはある意味単純で、似た者同士――って訳か」

　二人がつい、笑い合っていた時……向こうから誰かが来る足音が聞こえる。

「――フウタ！」　

　やって来たのは猫耳を生やした白い髪の少女。そう、フウタの恋人であるミユの姿だ。

「ミユ！　来てくれてとても、嬉しいよ！」

「うん！　待ちきれなくて！」

　ミユはフウタに駆け寄ると、そのまま勢い良く大好きな相手に抱き着く。

「うわわわ……っと！」

　彼女は自分よりも背が高い、その勢いでフウタは後ろに倒れそうになる。

「おっと」

　つかさずジンは倒れそうなフウタ達を支える。

「ありがとジン。……もう、びっくりだよ。いきなり抱きついて来るなんてさ」

「あははっ、ついつい！　会えて私も嬉しかったもん」

　ミユは後ろに手を組んで、フウタの顔を覗き込む。

「ジンさんもだけど、一回戦から四回戦、お疲れ様！　フウタ！

　凄いよ！　みんな強い人たちばかりなのに勝ち進んで、きっと大変だったと思うけど、おめでとう！」

　褒められたフウタ、これにはでれっとしてしまう。

「えへへーっ。やっぱミユに褒められるのが最高に嬉しいよ」

「フウタ……お前、凄い顔をしているぞ」

「……うるさいやい。

　それにミユ。褒めてくれるのは嬉しいけれど、本番はこれからさ。

　マリアさんとハクノさんとの戦いはこれから、ずっと二人を目標に強くなって――ようやくね」

　フウタの言葉にジンも同意する。

「これで俺たちの頑張りも一区切りって所だぜ。最後まで気が抜けないし、やるからには勝利！　だな」

「もちろんさ！　だから、もし二人に勝つ事が出来たら……その時にはまた、褒めてくれると嬉しいな」

　そんな二人に、ミユは優しい表情を向ける。

「やれるよ、ジンさんとフウタなら。

　大会が終わったらまた、たっぷり褒めてあげる！　

　――そうだ！　もし勝ったら四人でまた食べに行かない？　現実世界でどこか……あっ、豪華に焼き肉のお店でパーティーなんてどう？」

「それいいね、ミユ！　今からでも楽しみだよ！

　あっ、そうそう。ジンも、勝てたら約束通りＰＧのゼロカスタムも……宜しくね。終わったらミユと一緒に作るんだ、僕」

　フウタとジンはそんな約束もしていた。

　もし勝負に勝てたら、ジンが持っているＰＧのウィングガンダムゼロカスタムを譲ってくれると、そんな約束を。

「もちろん俺も、分かっているとも。

　――よしっ！　とにかく後もう少しだ、ラストスパートだぜ。

　それに――」

　足音が聞こえた。

　待合室に向かう二人分、戦い終えたマリアとハクノの足音。

「――どうやら二人も、勝負が終わって戻って来たみたいだぜ。となれば」

「もうすぐ決勝戦……そう言うことだね」

　互いにそう話す、ジンとフウタ。

　ミユもまた、ちょっと緊張している感じで。

「何だかね、私もドキドキだよ」

　彼女のふとした言葉、ジンはゆっくり頷く。

「もちろん俺も、フウタもだぜ。

　――さて、戻って来るなら少し、挨拶しないとだな」

　彼はふっと、軽く微笑んで言った。

　――――

　第五回戦――決勝戦。

「……頑張ったね、ジン。それにフウタくんも」

　スタジアムの中央で向かい合う二人と二人。

　フウタとジンに対して……マリアとハクノ。とうとうこの勝負にまで辿り着いたと、二人は実感した。

　マリアは優しくそう言い、一方でハクノも。

「お前たちがここまで来たのには、俺も褒めてやるぜ。

　だが！　それもここまでだぜ」

　ハクノはピシッと、ジンを指さす。

「特にジン！　お前に負けるわけにはいかねぇ！　大切な妹、取られてたまるかよ！」　

　彼の態度、ジンも負けじと、真っすぐと言葉を返す。

「俺だって、ハクノの妹を……マリアを大切に想っているんだぜ。

　負けられないのは俺も同じって訳だぜ」

　一方でマリアはフウタに対して。

「となると……私は君が相手かしらね、フウタくん」

「そうなるね、マリアさん。勿論全力で倒させて貰うから」

「ふふっ！　それは楽しみ。

　……ジン！　私のために、勝ってみせてね」

　ジンに対しても、マリアは言葉をかける。

　これに彼は自身満々に一言。

「――おうとも」

　四人はそれぞれガンダムを形成し、乗り込む。

　フウタとジンが乗るレギンレイズ・フライヤーとガンダムＦ９１……そしてマリアとハクノのガンダムバエル・クリムゾンとアヘッド・ブロッケン。

　互いに構え戦闘態勢に。――そして最後の決着が、ようやく。