今回下ネタ要素強めなので、苦手な方はブラウザバック推奨です。
Kazuma@SBさん、評価ありがとうございます。
刹那・Ｆ・セイエイはダブルオークアンタを駆り、ミッションに向かっていた。その内容は、奪われたガンダムを取り返すこと。略奪犯からはポイントのみが送られてきたため、現在その宙域に向かっている最中だ。
「ポイントは･･････ここか」
建設途中で廃棄されたコロニーが漂う場所。敵の位置を探ろうと周囲を見回すと、こちらに飛来する機影があった。
『ハァ！』
回線越しに聞こえる声。どこかで聞いたような気がするが、思い出す暇はない。
振るわれた剣をGNソードⅤで受け止める。
「何者だ！」
『エイカ・コウスケ。君の存在に心奪われた男だ！』
エイカと名乗る彼が扱うのは、ガンダムエクシアリペアⅣ。所々カスタマイズされており、男の手が加わっていることが伺える。
「貴様、何故ガンダムを！」
『訊けば答えると思っているのか！』
エクシアの左腕が灼熱を帯び、クアンタの剣を押し切る。体勢を崩した刹那はGNソードビットを起動した。
『ならばこちらも使おう。グラハムファング！』
「何!?」
それに対応するようにエクシアの有する剣が四本離れ、ビットを迎撃していく。数はクアンタが多かったが、サイズはあちらが上。遠隔武器での戦いは五分といった具合だった。
「なら！」
刹那はビットを引き戻し、GNソードに連結。GNバスターライフルを作り出す。
「これで！」
そのままトリガーを引き、極大なビームがライフルから吐き出される。エクシアは距離を取って躱すと、漂うデブリを盾にして凌いだ。
『射撃も上手くなった。だが！』
銃撃が終わり、ソードビットがクアンタの周囲に収まる。そのタイミングを見計らって、エクシアはベイオネットを発砲した。
「そんな攻撃！」
剣を振るってビームを弾く。しかしその隙にエクシアは接近してきた。
『捉えた！』
「くぅっ！」
紅を帯びた斬撃をGNソードビットで形成したシールドで防御。しかし圧縮された粒子がぶつけられたことで、その盾は瓦解してしまった。
『もらった！』
「まだだ！」
続けて振るわれたベイオネットをGNソードで受ける。衝撃で互いの間に距離が生まれた。
「･･････何が目的だ」
刹那はこれまでの斬り合いで、彼の目的がこちらを殺すことでも、クアンタを鹵獲することでもないと見切っていた。イノベイターとして覚醒した彼には、それくらいわかって当然だった。
『私の目的だと？ 決まっている』
男は一度構えを解き、刹那に答えた。
『私は純粋に戦いを望む！ ガンダムとの戦いを！ そしてガンダムを超える！ それが私の･･････生きる証だ!!』
叫びと共にエクシアが突進。振るわれたGNタチをソードで受け止め、刹那はその言葉を否定する。
「違う！ それはお前の言葉ではない！ それは、あの男の言葉だ！」
ソードを振り抜き、彼我の間に距離を生み出す。刹那はGNソードビットを広げ、クアンタの粒子を解放した。
『ならばどうする！』
「俺はお前と、対話する！」
そう、男の真意を理解するために。何故ガンダムを奪い、己と戦うのか。それを知るために、刹那は対話という手段を選んだ。
『人と人とが分かり合える道を模索し続け、私にすらそれを行おうとするとは･･････それでこそだ、少年！』
エクシアが応えるようにトランザムを発動し、クアンタと同じく粒子を爆発させる。これで準備は整った。
「クアンタムバースト！」
二機のガンダムを、閃珖が包み込んだ。
真っ白な空間で、裸のコウスケは目蓋を開けた。
「ここは･･････私は涅槃に至ったというのか」
「違う。ここは対話の為の空間･･････互いを理解するための場所だ」
コウスケの背後に、これまた裸の刹那が現れる。何故二人ともキャストオフしているのか。
「互いを、理解･･････」
「そうだ。お前は、純粋な戦いを求めていたんだな」
刹那はコウスケの心を読み取っていた。ただ真っ直ぐに、強者と戦うこと。己の力でどこまで行けるのか、それを知ること。それが彼の目的だった。
「それもあるが･･････ところで少年。今、二人っきりだな？」
「？ それが、何か･･････」
そして、少し赤面し恥じらうような仕草を見せた
──これは･･････ハム仮面？ チョリーッス？ この記憶は──
「ンフフ･･････もう我慢できん。少年！ もっと深く、互いを理解し合おうじゃないか！」
そして、刹那がその記憶を思い出すよりも早く、変態は手をワキワキと動かし、刹那に飛びかかろうとしていた。というか飛びかかった。
「バトルが終ったら謝ります！ 作者が!! 土下座もさせていただきます！ 作者が!! だから！」
「俺に、触れるな！ 貴様、やめ、何を!？」
「ナニをするに決まっているだろう、少年！」
「ま、待て！ 許可が！ 許可が降りていない！」
「はぁ、わかった･･････ヤジマ少年、済まん！ 聞いてるか!? ヤジマ少年！ 済まんッ!!」
刹那を押し倒さんとする変態と、それに抗う少年の戦いが、今始まった。始まってしまった。
ニールセンラボでは、人工知能によってガンダムの劇中キャラを再現したバトル──そのテストが行われていた。
「僕達は･･････何を見せられているんでしょう」
「･･････さあ、な」
ニルス・ニールセンとメイジン・カワグチの視線の先、モニターでは裸の男二人がくんずほぐれつしていた。あの変態が今回のテストに強く志願した理由は、語るまでもない。
「･･････もう一人のバトルに、切り替えても？」
「ああ･･････頼む」
ニルスがリモコンのスイッチを押すと、もう一人のテストファイター──レオス・カラックスのバトルが表示される。彼もコウスケ同様、今回のバトルに強く興味を持ち、ファイターとしての資質も高いことからテスターに選ばれていた。
『東方不敗の力、学ばせてもらおう！』
『面白い！ かかってくるがいい！』
こちらはマスター・アジアを対戦相手とし、エクストリームガンダムtypeレオス ゼノン・フェースで暑苦しい戦いを繰り広げていた。ちなみにこれは二戦目。一戦目はヒイロ・ユイとエクリプス・フェースによる射撃戦を行っている。
「AIのシステム、人格再現に問題なし。このまま一般化が進めば･･････」
「ああ。バトルを苦手とするビルダーも、バトルを楽しむことができる」
更にレオスのように作中のパイロット達に師事を請うこともでき、ファイターの育成にも繋がる。まさに一石二鳥のシステムかに思われた。
『決着はまだついていないのだよ、少年！ 心ゆくまで踊り明かそうではないか、少年！ 豪快さと繊細さの織りなす武の舞いによってだ、少年！ そうだ、キミは私のプリマドンナ！ エスコートをさせてもらおう！』
『何キモいことやってんですかぁ!!』
『グボァ!?』
『システムに浮気ですか!? 私はAI以下の女ですか!?』
･･････あちらで繰り広げられている修羅場からは、目を逸らしておこう。
「全く、どうして先輩は私の好感度をこうも下げるんですか。恋人としての自覚が足りてません」
「･･････ぐぅの音も出ない」
腫れた頬を覆うガーゼを擦りながら、私はうなだれた。全裸の刹那を見て、どうにも我慢できなくなってしまったのだ。ちなみに手当もアサヒがしてくれた。飴と鞭とはこういうことか。
「その、するんだったら、彼女である私に手を出したらどうなんです」
恥じらいながら目を逸らして言うアサヒ。その提案は大変惹かれるものがあるが、私には父から受け継いだブシドーの信念がある。
「アサヒ、私は結婚するまで手を出すつもりはない」
でないと、
「つまり、ヘタレですね」
「どう受け取ってもらっても構わない」
私の返答に、アサヒははあ、とため息をついた。
「まあ、いいですよ。大切にされているって思うことにします」
そう渋々納得してもらった。おかしいな、こういったことは普通男子が言い寄るものだと思うのだが。
「乙女座だけに、私が乙女、か」
「･･････すみません、そのギャグは本当にどうかと思います」
アサヒに本気で引かれていたので、今後こういった駄洒落は控えることにしよう。私はそう固く決心した。
本当はただ主人公がAI刹那とバトルするだけの話の予定だったんですが、どうしてこうなった。刹那ファンの皆さん、本当にごめんなさい･･････。
ちなみにタイトル及び内容はドラマCD（公式）の台詞から抜粋。AIとは言え、グラハムさん、アンタやっぱ