某日、某所
頭に青を基調としたヘッドフォンを付けた青いタートルネックにジーンズ姿の少年が大口を開けて欠伸をする。柔らかな風が彼の短いハニーブラウンの髪を揺らした。少年の目はぼんやりと空を眺めていた。
柔らかな春の風が吹く午後、ベンチに座ってご機嫌な音楽をヘッドホンに流しつつ、目の前で風に揺れるきれいな緑色の髪を眺めてぼんやり考えていた。
夢の中なら何にだってなれた。空を飛ぶワシにだって、水を泳ぐイルカにだって、誰かを助けるヒーローにだって、僕はなんにでもなれたんだ。
……いつだったかな、僕は何にもなれなくなったんだ。
『マスター、
「
僕のつぶやきが聞こえたのか彼女は僕の方を向いてきた。僕も音楽を止めて、彼女の顔を見る。
なんにもなれなくなった僕は彼女に出会った。緑の髪を二つに結って、青い服を着て、赤い靴を履いたきれいな黄緑色の目をした半透明の女の子、彼女は自分のことをオトダマだという。
オトダマはこの世界に存在する音の精霊で普通の人には見えないものらしい。彼女はオトクイと呼ばれる怪物に襲われた僕の目の前へ急に現れた。ミクと名乗った彼女は、僕に一目ぼれをしたのだという。その出会いから早5年、僕はオトダマ使いとしてオトクイに襲われた人を助けるようになっていた。
もう、そんなに経つのかと感慨を覚えていると背後から聞きなれたウタが聞こえた。振り返ると、そこにはオレンジのニット帽を被った学生服姿の女の子と彼女の後ろに浮かぶスーツ姿に赤縁眼鏡の女性がいた。
「明久、お待たせしました。今日は登校日だったもので」
『遅れちゃったわね。ごめんなさい』
「大丈夫だよ。そっちは春休みなのに大変だね」
『大丈夫だよ。待ってないよ』
この二人は武藤伊織とそのオトダマのメイコ、ある日オトクイにココロを喰われてオトナシとなってしまった伊織を助けたことをきっかけに仲良くなった。今は一緒にオトクイ退治をしている。高校が別れたから合流するのがちょっと大変なんだ。
「あそこがスケープの入り口ですね」
「うん」
伊織が指さした先、アスファルトの割れ目からこぽこぽと泡が浮かんでいる。その向こう側には僕たちにしか見えない世界が見える。ココロスケープだ。オトクイにとり憑かれた人は基本的に無気力になって、衰弱してしまう。でも、まれにココロの力が強い人にオトクイがとり憑くとこんな感じで現実に浸食してくるんだ。これを僕たちはココロスケープと呼んでる。
今日の目的は最近出現したココロスケープの攻略だ。どんな人にオトクイが憑いているのかは、全然わからない。でも、前に調査に向かった人の情報だと随分と複雑らしい。
『敵は強力らしいわ。大丈夫？』
『ワタシたちみんななら、大丈夫だよ！ ね、マスター』
「
ミクが僕の前を進む、翻した青い服をみてココロが締め付けられるような気がした。なんでだろう、大事な何かを思い出せそうな気がする。でも、その淡い感情もスケープに入り込んだときに聞こえた泡の音と一緒に消えてしまった。
『マスター？』
ミクが足を止めた僕に気づいて振り向いた。彼女の向こうからあのウタが聞こえてきた。いつからだろう、ダンジョンやスケープに潜るたびに僕に語り掛けてくるウタが聞こえる気がする。懐かしいような、責め立てるようなそのウタに急かされるように足を進める。
「
……名前も忘れちゃった大切な友達、大事な思い出。絶対に思い出すから待っていて欲しい。そう、思っていたんだ。
「ココロスケープに調査のために潜った僕たち、でもフレーズも何も見つからない？！ これじゃ僕たちスケープを攻略できないよ。あれ、ミク？」
『次回、馬鹿とオトダマと疾走日和。《忘れ物、届けにきたよ》