《完結》テイルズ オブ デスティニー〜七人目のソーディアンマスター〜

第十話

（くそ〜、リオンめ！）

　エドワードは本来なら自分のものにしたかったであろうレンズを村の復興の名目で寄付してしまったことを悲しんでいた。

　そしてそれ以上にそのきっかけを与えたリオンに怒りを持っていた。

「……なんだ？　ジロジロ見るな」

　リオンはなぜ見られているのか分かっていてその発言をしている。

　なぜなら微かに笑っているからだ。

　その態度もエドワードの機嫌を損ねる理由の一つとなっていた。

『それにしてもモンスターを操る能力を持ったモンスターか』

『そうですね。今回は坊っちゃんがいたから瞬殺でしたけど、通常ならあれだけのモンスターに囲まれたら戦意喪失してしまいますよね』

　時雨(しぐれ)とシャルティエは今回の襲撃について話し合っていた。

　亜種が出ることはあっても、全員の記憶の中でモンスターを統率して操るといった能力を持ったモンスターはいなかったからだ。

『何かの前触れでなければいいのだがね』

「今回のことは陛下に報告しておく。どうするか考えるのはそれからだな」

『というか、エドはいつまでそんな顔をしているんですか。村の復興に使えたのであればいいでしょう』

「まぁ……そうなんだけど……そこは仕方ないんだけど。リオンに言われて出すのがとても嫌だった！」

「……子供か、お前は」

　エドワードの理由を聞いたリオンはため息をつき、それ以降ダリルシェイドに着くまで口を開くことはなかった。

◇◇◇◇◇◇

「王国客員剣士リオン・マグナス様、セインガルド王国兵士エドワード・シュリンプの入場です」

　ダリルシェイドに着いた一行は、セインガルド王に報告をするため城に向かった。

　エドワードは一般兵なので報告はリオンだけにして欲しいといったのだが、その要望は受け入れられず、リオンの後ろをとぼとぼとついて行ったのである。

　そして謁見の間の扉が開かれ、セインガルド王の前まで行き跪くリオンとエドワード。

「面(おもて)を上げよ」

　セインガルド王に言われ、顔をあげるリオンとエドワード。

「今回は良くやった。まさか先遣隊だけでモンスターの襲撃を退けてしまうとは」

「はっ。ありがたきお言葉」

　セインガルド王の言葉に代表してリオンが答える。

　そもそもエドワードは一般兵のため、こういった場でも上位のものが許可をしない限り、ほぼ発言権はない。

　リオンは詳細を報告している間、緊張しつつも周りを見ていた。

（おーおー、お偉いさんがたくさんいるね。まぁ今回の手柄はリオンだからね。俺は黙って聞いているとしましょうか)

「……以上がアルメイダ襲撃に関しての報告となります」

「うむ。詳細は分かった。さすが王国客員剣士といったところだな。のう、ヒューゴよ」

「ええ、そうですな」

「……なんだ。それだけか？　息子が活躍したのだぞ、もっと誇っても良いだろうに」

「いえ、リオンであればこの程度のことはできて当たり前ですから。今回はそれが周知されただけで満足でございます」

　今回の襲撃に関して、先遣隊がリオンとエドワードだけになってしまったのには理由があった。

　まず、すぐに兵士が動くことができないということ。これは王都の守備が疎かになってしまう可能性があるので、きちんとした準備が必要だったのだ。

　次にリオンの王国客員剣士としての実績を積ませること。なぜなら十五歳という若さで王国客員剣士になったことで、周りから嫉妬にあうのは分かりきっていたのである。

　そこで元々は武術大会で実力を示すことから始めようとしていたのだが、良きタイミング──村からすると最悪なのだが──での襲撃があったので、リオンに任せようとなったのだった。

　エドワードに関しては、単純にその場に決勝戦としており、実力もある程度高いと分かっている状態だったのでリオンの側付きの名目で同行させたのだ。

「……そうだ。エドワード・シュリンプよ。そなたも今回活躍したそうじゃな。武術大会の戦いも見事じゃったぞ。後で辞令を出すゆえ、楽しみにしておくとよい」

「ははっ！」

　セインガルド王への報告が終わり、謁見の間を出る二人。

　今回の件で昇進が決まったであろうと予想しているエドワードはかなりご機嫌だった。

「……なんだ、気持ち悪い。ニヤニヤするな」

「いやぁ〜、だってさ、俺たぶん今回の件で昇進だよ！　これを喜ばないでいられますかいって！」

「そうか。それはよかったな。じゃあ僕はもう行く」

「え……もう行くの？　祝勝会はしないのか？」

「なぜ僕がお前とそんなことをしなくてはいけないんだ。……それよりも剣の腕を上げておけ。次は完勝するからな」

　そう言うとリオンはその場を去っていった。

　エドワードは少し残念そうではあったが、リオンの性格を考えると仕方ないと諦めて自宅に帰ることにした。

　幸いにも今日は休みを貰うことができたので、家でのんびりしようと思っていたのだ。

『武術大会でのリオンは強かったな。もちろんバーバリアン・亜種との戦いは言うまでもないが』

「……そうだな。俺、結構強くなったと思っていたんだけどな。まだまだ未熟だってことか」

『それは仕方ないぞ。リオンは桁違いの強さだったからな。これからもっと強くなっていかないとダメだということだ』

「ああ、分かってる。次は絶対に負けない！」

　エドワードと時雨(しぐれ)はリオンよりも強くなるべく、修行をしようと心に決めていたのであった。

◇◇◇◇◇◇

「……え？」

　エドワードは混乱していた。

　セインガルド王への報告をした次の日、昇進辞令を期待してスキップで城に向かったエドワードは辞令の張り出しを見て言葉が上手く出せなかった。

　──────エドワード・シュリンプ、セインガルド王国兵士の職を解き、セインガルド王国客員剣士とする──────

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