《完結》テイルズ オブ デスティニー〜七人目のソーディアンマスター〜

第十三話

　その日の夜から作戦は始まった。

　リオンがダリルシェイド──時には人気がないところなど──を歩き回り、通り魔が襲ってくるように隙を見せている。

　少し離れたところでエドワードは時雨(しぐれ)とシャルティエを持ち、すぐに助けられるように待機していた。

　しかし一晩中歩き回った成果は出ずに、朝方となってしまう。

「んー、今日はここまでかな」

『だな。まぁ初日からすぐに成果は出ないもんだ』

『坊っちゃんもやる気になっていますし、大丈夫ですよ！』

　時雨(しぐれ)とシャルティエに励まされながら、リオンの後ろをついていきヒューゴ邸まで帰る。

「今日は何の収穫もなかったな」

「ふん、それなら明日またやるだけだ」

　リオンがやる気になっているのは、マリアンから応援されているからだというのは全員分かっている。

　このやる気さえ保てているのであれば、当分は大丈夫だと思っていた。

　そして、各自家に帰って寝ることにした。

　起きてからも修行は一時中断し、リオンと作戦会議をしている。

　昼間でも被害者が出ているので、油断はできないが警備兵に巡回を強化してもらうことで少しでも被害を減らそうと頑張っていた。

　そして……数日後の日の夜のことだった。

　その日もいつもと同じように囮作戦を行なっていた。

　しかしながら数日成果が出ていなかったことで、二人の中に油断が生まれていたのかもしれない。

「ブルゥァァァ！　こんなところで一人で何をしているのかなぁぁぁ？」

「……出たか」

　目の前に筋肉隆々の青色の長髪をした男が立っていた。

　手には斧を持っており、明らかに残虐そうな見た目をしていた。

「よし！　出たみたいだな！いくぞ！！！」

　エドワードがリオンのもとに走っていき、シャルティエを渡す。

　その時、シャルティエと時雨(しぐれ)が驚いたような声を出す。

『おいおいおい、何でお前がいるんだよ』

『……本当ですね。確か死んだはずでは？』

「お前らは時雨(しぐれ)とシャルティエかぁぁ？　とりあえず久しぶりと言っておこうかぁぁぁ！！」

「……何だ、お前らこいつと知り合いなのか？」

　エドワードは時雨(しぐれ)とシャルティエに質問するが、「ちょっとな……」としか返事が来なかった。

　しかしエドワードは答えを期待していなかった。

　通り魔の男がかなり強いと感じ、無駄話をしている余裕が無いのである。

「ふん……誰が相手だろうと、僕の前には敵はいない」

「ソーディアンを持った程度で強くなったと錯覚している程度では俺には勝てないぞぉぉ」

「……ちっ」

（てか何でこんなところにこいつがいるんだよ！　いつの時代のかは分からないが……どちらにせよ……強敵だ)

　時雨(しぐれ)は目の前にいる男に最大限の警戒をしていた。

　なぜなら……本来であれば歴史の闇に葬られたはずの男だったからだ。

　リオンとエドワードは男に対し、二対一でいくことを決めていた。

　王国客員剣士としてのプライドもあるが、ここで負けるわけにはいかないのだ。

「来ないのかぁぁ？　それならばこちらから行くぞぉぉ！」

　男は巨大な身体からは想像も出来ないようなスピードで突っ込んできた。

　リオンの前に来ると、斧を振り回してリオンを吹き飛ばす。

　幸い、リオンはシャルティエを盾にしつつ自ら横に飛んだため、攻撃によるダメージはそこまで受けていない。

（なんなんだこいつは……。僕ですらギリギリ反応できるレベルでのスピードなのに、見た目以上の力を持っている)

「リオン！　大丈夫か！？」

「……ああ。大丈夫だ」

「そんな仲間のことを気遣う余裕があるのかなぁぁぁ！？」

　次に男はエドワードの対し、突っ込んできた。

　エドワードは攻撃が直線的であるのを読んで、時雨(しぐれ)を使って受け流す。

　男の攻撃のバリエーションで時雨(しぐれ)はいつの時代の彼(・)なのかに気付く。

『お前……もしかして天(・)地(・)戦(・)争(・)直後から来たのか……？』

　時雨(しぐれ)に見抜かれて一瞬驚くが、男は気付かれたところでどうにかなるわけではないと思い直し時雨(しぐれ)に答える。

「よく気付いたなぁぁ！　しかし気付いたところで、かつてのソーディアンメンバーもいない、そしてお(・)前(・)本(・)人(・)もいないのでは俺様に勝てるわけがないのさぁぁ！！」

「……一つ聞きたい。お前がソーディアンと知り合いだったのは分かった。そんなことよりもなぜダリルシェイドの罪もない市民を狙った？」

　エドワードは必ず聞こうと思っていたことを、このタイミングで聞いていていた。

　意外な質問だったため、男は一瞬答えあぐねたが、すぐに回答を出す。

「はっはぁぁ！　実はこの斧を新しく貰ったんでなぁ！　試し斬りにちょうどいいから雑魚どもを狙っていただけだぁぁ！

だがそろそろそれにも飽きていてなぁ……強いやつを探していたところでソーディアンマスターに出会えるとは俺も幸運だったってことだぁぁ！」

「……下衆野郎が。本当に幸運なのか試してみやがれ！　──加速(アクセル)！！」

　エドワードが晶術を唱えると、淡く光り身体が軽くなる感覚になる。

　この数ヶ月、晶術と剣術を使った訓練をこなしていたので、加速(アクセル)に関しては使いこなしていた。

　すぐさまエドワードは男に突っ込んでいき、横薙ぎをする。

「ぬぅぅぅぅ！！！　小癪(こしゃく)なぁぁぁ！！！」

　男もエドワードの攻撃を防いだ後、すぐに反撃をするがそこにはエドワードはいなかった。

　加速(アクセル)で速くなったエドワードに攻撃を与えることはできない。

　それに気付いたエドワードは、ヒット&アウェイで徐々に男を追い詰めていく。

「おのれぇぇい！　ちょこまかとうるさいやつめぇぇ！！」

　エドワードの攻撃に痺れを切らした男は、大振りの攻撃をエドワードにしかける。

　しかし、エドワードにその攻撃が当たることがなく、地面に斧が刺さる。

「リオン！　今だ！」

「──グレイブ！！」

　リオンの放った晶術で、地面から複数の岩の槍が生えてきて男に襲いかかる。

　男は斧を手放し、岩槍を素手で破壊する。

「この程度の攻撃が……俺様に効くかぁぁーーーー！！！！」

　しかし、それですら囮でしか無かった。

　エドワードはグレイブを素手で弾いたせいで無防備になった男の目の前に現れた。

　そして右手のみで時雨(しぐれ)を持ち、それを地面と水平に保って腰を深く落とす。

　そして左手を切っ先に添えた状態から一気に間合いをつめ、突撃していく。

「絶空(ぜっくう)・壱式！！」

　エドワードから放たれた渾身の突きが男の胸を貫く。

　男は時雨(しぐれ)を胸に刺され、口からも血を吐く。

　エドワードは時雨(しぐれ)を男から抜き、少し間合いを取って様子を見る。

「ぐ、ぐふ……」

「もうこれまでだな……。大人しく捕まってもらおうか」

　そう言って、男を捕らえようとするエドワード。

　しかしながら、そこに油断は一切なかった。それでも男は笑いながら話し出す。

「……ふはははは！　これだ！　これこそ俺が求めていた戦いだ！　ソーディアンマスターども！　貴様らの顔は覚えたぞ！

必ず！必ずお前らを八つ裂きにしてやる！」

　そう言って、男の周りがぼやけ出し、そのまま消えてしまった。

　そこには男が残していった斧と、戦いの跡だけが残っていた。

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この男は誰でしょう？
あと、エドくんに新しい技が増えました。
ええ、アレですよ。アレ。がと…ゲフンゲフン。

もう少ししたら原作開始しますので、お待ちを！

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