東方医師録

小話 一

本編のネタが思いつかないんで、小ネタ的な感じで。

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　ドクが紅魔館に行き、フランドールに会うよりも前。

　朝、昼の診察を終えたドクは、香霖堂にいた。

　晩の診察予定がなかったからだ。

　香霖堂は相も変らぬ様相である。

　だが一つ。

　いつもと違うことがあった。

　それは――。

「……まさか僕が店番とはね……霖之助にも困ったものだよ」

　そう、霖之助がいないのだ。

　彼は今、無縁塚に行っていた。

　普段出不精な霖之助であるが、道具の蒐集にはそんなこと関係ないとばかりに出かける。

　――それを悪いとは言わないが、たまたま寄った僕に店番を頼むというのも、どうなんだと言わざるを得ないのは事実だ。

　ドクはそう思いながらも、霖之助の頼みを快諾した。

　その結果、ドクは一人で今現在香霖堂の中を掃除している。

「整理しても整理しても、次から次へと道具が出てくる……」

　一向に、進む気配はないが。

　香霖堂には本当にさまざまなものが置かれている。

　その中で一番多いのが本だ。

　外の世界で忘れ去られたものもあるにはあるが、霖之助が趣味で集めているものが大半である。

　霖之助は、人に薀蓄を語る趣味のようなものがある。

　ドクも寄る度に、とは言わないが、語られることは多い。

　詰まらない、というわけではないのだが、霖之助が語りだすと止まらないため、ドクは結構疲れたりする。

　――悪いとは、言わないが。

　ドクははたきを持って棚を叩き、埃を落として箒で掃く。

　それを延々と続けていた。

　香霖堂は広いわけではないが狭いわけでもなく、一人で掃除というのはなかなかに、大変であった。

「……ごほっ、ごほっ……扉と窓を開けておくか……初めからそうすればよかった……」

　埃のせいで煙たくなってきた室内を換気するため、窓を開けてから、入り口に近づいて行った。

　すると。

「失礼するわよ。霖之助さん、服直してもらいたいんだけど」

　コンコン、と扉がノックされ、見慣れた紅白の巫女服を着た霊夢がやって来た。

　片手には同じような巫女服ではあるが、少し解れているものを持っていた。

「……あれ、ドクだけ？　霖之助さんは？　それになんだか煙たいんだけど……こほっ……」

「いらっしゃい霊夢。今霖之助は出かけていてね。煙たいのは、僕が今掃除しているから。ああ、扉は開けておいて。換気しないと」

　ドクは霊夢に簡単に状況を説明し、また掃除を再開した。

「……なんでドクが掃除してんの？　霖之助さんにやらせるべきじゃない？」

「まあ、僕も霖之助には助けてもらっているから。それに、よく来る場所が汚れているのは僕が嫌だ、ってだけだよ」

「はあ……本当に、アンタってお人よしって言うかなんて言うか……。まあ、そこがいいところではあるんだけど」

　霊夢の声は後になるのにつれ小さくなっていったため、最後のほうはドクには聞こえなかった。

「それで、霊夢の用って？　僕ができることなら、やってしまうが」

「いいわよ。掃除大変でしょ？　逆に私が掃除手伝ったほうがいいんじゃないの？」

「手伝ってくれるのかい？」

「ま、どーせ暇だしね」

「ありがとう。頼らせてもらうよ」

「別に礼を言われるほどのもんじゃないわよ。……さっ、とっとと終わらせちゃいましょ」

　ドクと霊夢は、他愛のない話をしながら、掃除を続けていった。

　―――――――――

「ま、こんだけやればいいでしょ」

「ああ、霖之助が帰ってきたら驚くだろう」

　二人は香霖堂内を見回してそう言った。

　二人が掃除したことにより、道具の配置もしっかりと整頓され、棚にあった埃も大分落とされた。

　そしてもののついでということで、床と棚を分担して拭いたのだった。

　二人が想定していたよりも時間は経ち、夕暮れ時となっていた。

「……霖之助さんはまだ帰ってこなそうね……」

「ああ、そういえば用があったんだったね。僕がやろうか？　できることなら、だが」

「そうね、じゃあ、お願いするわ。……これ、修繕してくれる？」

　霊夢は、掃除中は和室のほうに置いておいた巫女服を持ってきた。

「ああ、それなら僕にもできる。というか、僕と霖之助で仕立てたからね、それは」

「ドクはいつも診察とかで忙しいじゃない。だからいつも霖之助さんにやってもらってるのよ」

「なるほどね。じゃあ、お茶でも飲んで待っていてくれ。確か、霊夢の湯呑みは置いてあっただろう」

「ん」

　霊夢は湯呑みを探しに行き、ドクは裁縫道具を探しに倉庫に行った。

　さすがに倉庫は未だ汚れたままである。

　そこまでやれるほど、二人に余裕はなかった。

「ああ、あったあった」

　ドクは見つけた裁縫道具を持って、霊夢のいる和室に向かった。

　すると、既に霊夢は湯呑みを見つけて、お茶を淹れているらしかった。

「ドクのも淹れちゃったけど」

「あ、すまないね。ありがとう」

　ドクは淹れてもらったお茶を飲み、早速修繕に取り掛かった。

　―――――――――

「……よし。これでいいかな、霊夢」

　ドクは巫女服を広げながら、適当にくつろいでいるだろう霊夢に声をかけた。

　だが、反応はない。

「霊夢？　……ああ」

　疲れたのだろう。

　霊夢は和室の中央に置かれているテーブルに、頬をつけて寝ていた。

　――仕方ないか。

　霊夢は博麗の巫女として妖怪退治を生業としているが、実際はまだ幼い少女だ。

　ドクは起こすのも忍びなかったため、自分の着ていた上着をかけた。

　――風邪をひいてはいけないからね。

　ドクはそうして、しばし寝顔を見てから立ち上がり、霊夢の頭を一度撫でた。

「こういうのも、随分と久しぶりになるのかな……」

　ドクはそう呟くと、そろそろ帰ってくるだろうと、入り口のほうに向かっていった。

　そして。

　コンコン、とノック音が響き、扉が開かれた。

「やあ、すまないね今日は。お蔭でいろいろ拾ってこれたよ……ん？」

　両手に袋を下げた霖之助が入って来た。

　そして店内の様子を見て、いつもと違うと分かったらしい。

「もしかして片づけてくれたのかい？　君にあげられるようなものが、何かあればよかったんだけど……すまないね」

「いや、僕がやりたかったからやっただけだ。それに」

　そこでドクは言葉を切り、霖之助についてくるよう促した。

「なんだい？」

　そのまま二人は霊夢のところまで行った。

「霊夢にも、手伝ってもらったんだよ」

「おや、これは珍しい」

「疲れて眠ってしまったがね」

　霊夢はまだ眠っていて、ドクから見てまだ起きる気配は感じられなかった。

「すまないが霖之助。霊夢のことは任せてしまっていいかい？」

「うん。ドクには今日一日、予想以上に働いてもらってしまったようだし、これくらいはやらせてもらうよ」

　それからドクは、霊夢の巫女服を修繕したことを伝えて渡してくれ、と霖之助に頼み、残っている仕事を片付けに、家に帰って行った。

　―――――――――

　残された霖之助は、寝ているはずの霊夢に声をかけた。

「霊夢、もう起きたらどうだい？　ドクは帰ってしまったよ」

「……気付いてたの？」

　霊夢は霖之助に返事をして、目を開けた。

「もう何回も同じことをしているだろうに……。ドクは気付いていなかったようだけどね」

「それならいいわ｣

　霊夢は立ち上がり、霖之助から巫女服を受け取った。

「もっと素直になったらどうだい？　直接甘えたいとでもいえば、ドクも邪険にはしないだろう」

「……別に。そういうのじゃないし……」

「素直じゃないね、まったく……」　

「それが私なのよ」

「ドクのことを呼び捨てで呼んでいるのも、つまりはそう言うことかい？」

「……さあ、どうでしょうね」

　二人はそう言葉を交わした。

　そして霊夢は、香霖堂を出ていった。

「本当に、素直じゃないねえ……」

　霖之助は一人、そう呟いた。