少々変わり者の副隊長

最強VS最強VS最強

感想と高評価お願いします。

---

霊圧が、消えた。恐ろしいほどの静けさに変わる。

「………なんや、この感覚は………!?」

霊圧は消えた『ハズ』だ。

霊圧は消えた『ハズ』なのに、身体の震えが止まらない。

「『コレでしばらくは出られない』、か。嘗められたものだな。崩玉よ」

そこには、全く霊圧が感じられない男が立っていた。

「なんや、それは………！」

縛道が。消えている。

ハッチの縛道が。

まるで、藍染の存在そのものに『呑まれた』かのように。

「さて、と。君はあといくつ手段を持っているかね？それは君たちの『希望』の数だ。ならば、私がやる事は単純だ」

君たちの手段を1つ1つ叩き潰して(全てを絶望に変えて)いくだけだ。

俺は戦慄する。

藍染はそこで言葉を続ける。噛んで含めるかのように、鷹揚に、強者の余裕の現れのように。

「さぁ。今ので終わりではないだろう？次の手段を出してみたまえ。その全てを正面から受けきろう。1つづつ順に。そして君たちが用意してきた全てが終わった時『希望』が潰える。そして、そこで倒れ伏しながら見ているがいい。私の行く末を」

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

あ。一瞬で倒した。下級大虚(ギリアン)達を。

俺は『仮面の軍勢(ヴァイザード)』達を見守りながら、のんびりしていた。

あ。浮竹隊長。

なんか変なヤツにやられてる。

丁度こっちに落ちて来たから、助けてあげないとなぁ。

「………ッ。キミは」

「細かい事は後です。とりあえず、治療しますよ」

その傷は致命傷ではないが、間違いなく重傷だった。ほっとくと死にかねん。

「………ありがとう」

みるみるうちに顔色が良くなる。危ない状態は脱した。

だが、戦闘復帰できるほどではない。

たぶん、浮竹隊長もそれは十分に理解していると思う。

「私が隊長の分も働くから、心配しないでください」

「………すまない」

ものすごく聞き分けのいい隊長だ。

他の隊長。特に１１番隊は見習ってほしい。

「さってと。俺の斬魄刀でどこまで頑張れるかなぁ」

そろそろ藍染も動く頃だろう。ヤダなぁ。そうなったら本格的に俺の出番じゃん。山ちゃんの霊圧が、地面に静かに流れてるよ。

巧妙に隠してるけど、長年戦ってきた俺にはわかる。

………たぶん『炎熱地獄(えんねつじごく)』だ。

おいおい。俺のサポートあてにしてんのかよ。

イヤ。そんなワケないか。ここで差し違えてでも藍染を殺すつもりなんだな。

あ。愛川元隊長(元アフロ現星の髪型)と鳳橋元隊長(音楽家)じゃん。

やっぱ元隊長は強いな。

………それは藍染も強いと認めてしまうか。

でも藍染が強いのは『事実』だから、しょうがないけどさ。

なんか、１番から狼がいっぱい出てきたんだけど。

さすが、１番(・・)強いねぇ。

「あの１番。藍染に似てる臭いがするねぇ」

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

十刃(エスパーダ)が壊滅した後。

それぞれがボロボロな中、藍染に立ち向かう。

それを見て、ボクは思う。アカンな、と。

「なんで十刃(エスパーダ)っていう思想もなんもかんもバラバラなヤツが個々の思惑はどうあれ、1つの組織として活動できたと思う？」

答えは単純。強いからや。

藍染隊長の凄さは、キミらの想像の遥かに上をいく。

そして、かつて仲間だった者達では足りん、と思う。

ボクは脇差を一撫でして。

静かに壊滅していくのを見守った。全員が地に倒れ伏したのを見て。やはり足りんな、と思う。

その時、炎が立ち昇った。天を衝くほどの焔が幾つも立ち上がる。それは藍染隊長を中心に据えているように見えた。

「ようやっと総隊長のお出ましかいな」

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

「お。俺の出番か？」

焔が幾つも天を目指すのを見て、俺は思った。

山ちゃんを見たら、腹に斬魄刀が刺さっている。

「お主は儂と共に『炎熱地獄』で死んでもらう」

………山ちゃん。

「みな、覚悟はできておる。それこそが護廷十三隊の意義と知れ」

俺はできてないよ。山ちゃん。

「『炎熱地獄』。存分に味わえ!!!!!」

あれ？

「炎が。消えた？」

あ。改造破面(アランカル)で焔を封じたのか。

マジで天才だなぁ藍染惣右介。

「でもさ。でもさ。そんなモンで山ちゃんが抑えられると思わない方が良いよ。なんせ、さ。あの人よりも強い死神は千年産まれてないんだから」

ホラ。改造破面(アランカル)がボコボコにやられてる。

強いねぇ。強すぎるねぇ。ある程度、戦闘力はもたせてるハズなんだけど。それをボコボコにするとはね。

ホラ。『双骨』で打ち砕いちゃったよ。死神じゃねー。

………あれ？待てよ。炎を封じたのなら(・・・・・・・・)その炎はどこに封じた(・・・・・・・・・・)？

俺は駆け出した。