鏑矢達の月光曲 -契約者達への鎮魂歌・外史典-

第一話

春レンち可愛過ぎて、気付いたら完成していた。
後悔はしていない。今は反芻している。

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かつて、日本の首都であった東京の渋谷には、"ハチ公"と呼ばれる犬の銅像があったらしい。なんでも、待ち合わせには定番のスポットなのだとか。

いずれ見てみたいとは思うが、神樹様の教えによって、壁の外へ出る事は禁じられている。

それでなくとも、壁の外は終末戦争の傷跡の残る大地だ。きっと、生身の身体一つでは渋谷にたどり着く事すら、困難だろう。

「お待たせしたわ」

私───乃木葛葉(くずは)がそんな物思いに耽っていると、正面から声をかけられた。

閉じていた瞳を開くと、目の前に、美少女がいた。

ウェーブのかかった長く艶やかな黒髪。

宝石を思わせる煌めく瞳。

それらを彩るかの如く頭頂に添えられた、チャームポイントのいつもの帽子。

服装はいつもと違い、蒼いワンピースの上から上着を着ていた。

普段見慣れないその艶姿に、流石の私も言葉を失う。

「・・・・・・・・・・」

「あら？どうかしたの？黙りこくったりして」

「・・・・・・・・・・別に」

「もしかして、弥勒に見惚れてた、とか？」

「違うっ！！」

と、売り言葉に買い言葉で吠えてから気付いた。此方をからかうように、妖艶に嘲笑(わら)う少女のペースに乗せられてしまっている事に。

自分の心を落ち着ける意味も込めて、一つ咳払いをする。

「・・・・・・・・・・・・服装一つで、こんなにも印象が違うものなのだと、そう思っただけだ」

「つまり、弥勒の艶姿に心奪われた、という事ね」

「何故そうなる・・・・」

自信満々に言い切るとは・・・・・相も変わらず剛胆な女だ。

「─────────というか、分かっているのか？これは任務なのだぞ？遊びでやっている訳ではないのだぞ」

お遊び気分でいるこの女に釘を刺す。が、

「ええ、勿論。貴方以上に理解しているわ」

私の右隣までやって来て、真面目なトーンで告げてきた。

その横顔は、年不相応の戦士の顔であった。

「──────なら、良い。行くぞ蓮華」

「ええ、良くってよ」

そう言って女────弥勒蓮華は私の右腕に腕を組んで身体を押し付けてきた。

「おい」

「フリとはいえデートなのだから、恋人らしく振る舞うべきではなくて？」

「────────────好きにしろ」

「ええ、好きにするわ」

まったく・・・・何故こうなった・・・・？

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神世紀72年

"終末戦争"と呼ばれる戦いが終わり、激動の時代を生き抜いた人々が皆、死去した年。

神樹様の神託によって、四国内にて"淀み"から産まれる怪物『妖忌』が発生した事が告げられた。

このまま放置しておけば、いずれ人々に影響を及ぼすだろう。

そこで大赦は、神樹様の力を与えられた特別な少女達を召集。同時にその補佐役として、魔術に長けた者───魔術師にも協力を仰ぎ、対策部隊を設立した。

その名は『鏑矢』

邪気を払う、魔除けの鏃。

「・・・・・よし。良いわ！」

「──────葛葉流剣(・)術(・)・破砕松釘(はさいしょうてい)」

ターゲットは、既に一般男性に獲り憑いていた。なので、路地裏に誘い込んでから、行動を開始。

協力して動きを封じ、蓮華が男に張り付けた護符によって、涌き出てきた黒い泥のような物体に向かい、左拳による剣(・)撃(・)を繰り出す。

私は、乃木の名が示す通り、かの大戦の英雄『乃木若葉』の孫息子だ。(葛葉の名から女と思われがちだが、れっきとした男である)

しかし、どうした訳か、私には剣(・)術(・)の(・)才(・)能(・)が(・)全(・)く(・)と(・)言(・)っ(・)て(・)良(・)い(・)ほ(・)ど(・)無(・)か(・)っ(・)た(・)。

それはまるで呪いの如く、刀を振るえばすっぽ抜け、細剣を持てば刃が折れた。

ありとあらゆる剣で試したが、どれも結果は変わらず、悩みに悩んだ末、編み出したのが・・・・・『自身の四肢を剣に見立てる』事だった。

「相変わらず、お見事ね」

「・・・・・いや、まだまだだ。このままでは、私はお婆様に顔向けできない」

苦し紛れの方法に、それらしい名前を付けて造り上げた、私だけの『剣術』。

認める者は数少なく、故に私は、証明し続けなければならない。

「私が、『乃木』である限り・・・・・！！」

「──────ふふ」

「・・・・・・・・・何が可笑しい」

嘲られたのかと思い蓮華の方を睨むが、蓮華は優しく微笑んでいた。

「気に触ったのならごめんなさい。ただ、貴方のそのひたむきな姿、すごく、素敵だったから」

「──────────またそうやって、お前は」

「あら、言った筈よ？『弥勒は、いつか貴方を弥勒のモノにする』・・・と」

「言った筈だ。『私は誰のモノにもならない、私が"乃木"である限り』」

「知ってるわ。でも、その程度で弥勒が諦める訳、なくってよ」

挑戦的に笑う蓮華に、私は辟易しながらも跡処理を始める。

と、その時、蓮華の端末から着信音が鳴る。

「弥勒よ───────ああ、瑛次。そっちも終わったのね？──────そう、分かったわ。11(ヒトヒト):50(ゴーマル)にいつもの場所に。じゃあね」

どうやら別動隊の方も終わったらしい。

あのふにゃふにゃコンビが無事に事を治められたのか・・・・

「葛葉」

「む・・・・・？」

跡処理が終わり、路地裏から出た瞬間、蓮華が再び右腕に組んできた。

「集合まで時間があるのだし、このままデートの続きをしましょう」

「・・・・・・・何ぃ？」

こいつはいったい何を言っている？

「あら、弥勒がデートのお誘いをしているのよ？殿方としてはこの上なく名誉な事なのだから、光栄に思いなさい♪」

「───────勘弁してくれ」

満面の笑みを浮かべる蓮華から顔を背けつつ、私は、いつも通り、蓮華に振り回されていた。

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キャラ紹介①
─乃木葛葉─

英雄・乃木若葉の孫息子。14歳。
祖父母に憧れ剣士を目指すが、才能が全く無かったので虚○流になった少年。
真面目。堅物。
弥勒蓮華に好意を寄せられている事には気付いているが、それに答えるつもりは微塵も無い。一人称は『私』

仁根(ひとね)という妹がいる。