鏑矢達の月光曲 -契約者達への鎮魂歌・外史典-

第十話

──────それは、三日前のこと………───

「ちょっと・・・・・ちょっと待ってくださいよ！！」

「んー？なぁに、質問でもあるの？」

「ありますよ！！この資料を見てください」

契約者であることがバレた僕は、藍原友奈の助手として彼女の手伝いをしていました。

しかしその途中で、僕は、おぞましい事実を、知ってしまったんです………

オリハルコンから抽出された素粒子は、魔力をエネルギーにキューロンへと結合します。

その後キューロンは、邪気をエネルギーにしてどんどん結合していき、最終的に人(・)間(・)の(・)神(・)経(・)系(・)に(・)似(・)た(・)構(・)造(・)の(・)物(・)体(・)へ(・)と(・)進(・)化(・)し(・)て(・)い(・)く(・)ん(・)で(・)す(・)。

その事実を知った僕は、藍原さんに実験の中止を求めました。けれど………

「おっ、順調に育ってるじゃなーい♪」

「なんて暢気な・・・・・これは明らかに異常事態でしょう!?」

「う(・)う(・)ん(・)、(・)違(・)う(・)よ(・)。(・)こ(・)れ(・)こ(・)そ(・)が(・)、(・)キ(・)ュ(・)ー(・)ロ(・)ン(・)の(・)在(・)る(・)べ(・)き(・)進(・)化(・)な(・)ん(・)だ(・)よ(・)」

その言葉に、僕は耳を疑いました。

「・・・・どういう意味ですか？」

「陰と陽、二つの霊力(ちから)を受けて製錬されたオリハルコンはね、只の金属じゃないの・・・・・新(・)し(・)い(・)生(・)命(・)を(・)産(・)む(・)為(・)の(・)母(・)胎(・)な(・)ん(・)だ(・)よ(・)」

「・・・・・・・・・・・・は？」

「そこから抽出された素粒子は、言うなれば受精卵ってとこね。私はそ(・)の(・)受(・)精(・)卵(・)が(・)成(・)長(・)し(・)た(・)姿(・)を(・)見(・)て(・)み(・)た(・)い(・)ん(・)だ(・)」

「──────あなたが、何を言っているのか、分かりませんよ」

「私がおかしいって思ってるでしょ。でも違うよ、私はちゃんと真実を話している。その事はちゃんとデータが語っているでしょ？」

否定したかった。けれど、彼女の語っている事が真実である事は、僕が集めたデータが裏付けていたんです。

「これから産まれてくるであろう彼らの事を私は、キューロンで構成されたアンドロイド──────『無機生命体(キューロノイド)』と名付けたわ」

「キューロ・・・・ノイド・・・・」

嬉々として語る彼女の様子は、まるで、筋肉について語っている時の友ちゃんみたいでした。

「AIは・・・・・・最高峰のAIを造るって話は、何処に行ってしまったんですか・・・・・!?」

「勿論造るよ？」

「は？」

何を言っているんだ、とでも言わんばかりの態度に、さしもの僕もすっとんきょうな声を上げたものです。

「実をいうと・・・・こ(・)こ(・)ま(・)で(・)キ(・)ュ(・)ー(・)ロ(・)ン(・)が(・)成(・)長(・)し(・)た(・)の(・)は(・)、(・)今(・)回(・)が(・)初(・)め(・)て(・)な(・)ん(・)だ(・)～♪」

「──────────────え」

照れた様に暴露する彼女の言葉に、僕は再び耳を疑いました。

「これまで出来上がったキューロン結合体は全部、小脳とそれに付随する脊椎くらいにしか成らなくてねえ・・・・・仕方ないから、その小脳をカプセルに詰めて量子コンピュータと接続する方針にしたんだよ」

正気の沙汰とは思えない行いに、僕はもう限界でした。

その日の内に僕は、キューロノイド研究に関係する資料や機材を、破壊する事を決意しました。

―――――――――――†――――――――――

「しかし、藍原さんは僕のその行動を読んでいたみたいで・・・・・」

「なるほどなあ・・・・阻止されて、あの牢屋に閉じ込められてたっちゅーワケや」

瑛次くんが頷く。

彼からもたらされた情報は、突拍子の無いものばかりで、現実味が感じられなかった。けれど、瑛次くんが言うことなんだから・・・・・・

「エージが嘘言っとるんやないっちゅーのは分かるんやけど・・・・」

「まあ、現実味ありませんよね」

「信じてあげたいのは山々なんだけど・・・・・ごめん・・・・・」

「大(・)丈(・)夫(・)。(・)こ(・)れ(・)を(・)見(・)れ(・)ば(・)、(・)信(・)じ(・)ざ(・)る(・)を(・)得(・)な(・)い(・)と(・)思(・)う(・)か(・)ら(・)・(・)・・・」

瑛次くん？

「ファリ・ドゥ」

「はい、我が主」

瑛次くんのネックレスに付けられた指輪が光り、紳士服を着た金髪トンガリ頭の青年が現れた。

その手に、カプセルに入れられた人の脳みそを持って………

「っ・・・・・・！」

目の前で起きた出来事に、理解が追い付かない。

「──────エージ、そのおっちゃん」

「おっちゃん・・・・・ですか。まあ確かに、貴女方から見れば、おっちゃん処かおじいちゃん位の年齢ではありますが・・・・」

「ファリ・ドゥもショックを受けたりするんだ・・・・」

肩を落とすファリ・ドゥさんに瑛次くんが静かに突っ込む。

いやいや、そんな事よりも！

「そのカプセルの中身・・・・それって・・・・・」

「おや？先程までの話を聞いてなかったのですか？こ(・)れ(・)が(・)キ(・)ュ(・)ー(・)ロ(・)ン(・)結(・)合(・)体(・)で(・)す(・)よ(・)」

「これ・・・・が・・・・？」

どこからどうみても人間の脳みそだよね・・・・これが、金属から出来たっていうの・・・・？ほんとに？

「ちゃんと"生きて"ますよ。今も霊力探知で周辺情報を獲得しています」

「へ・・・・へえ・・・・」

「んー・・・・エージの話が事実なんは分かった！んで？藍原友奈の目的は、結局何なん？」

「────────」

そうだ。私もそれが気になっていた。こんなものを造って、その人はいったい何をしようとしているんだろう・・・・

「藍原さん─────藍原友奈の目的は─────」

一度瞳を閉じ、意を決した瑛次くんは、瞳を開けて告げた。

「キューロノイドによる、神樹様の抹殺です」